Huelga de Maestras en Mendoza 1919

La Huelga de Maestras en Mendoza de 1919 es un acontecimiento crucial en la historia del gremialismo docente argentino y un testimonio de la lucha por los derechos laborales y la dignidad profesional. Este movimiento, protagonizado principalmente por mujeres, marcó un antes y un después en la forma en que los docentes se organizaban y defendían sus intereses frente al poder político y las autoridades escolares. A continuación, exploraremos en detalle sus causas, desarrollo, protagonistas y el impacto que tuvo en la sociedad mendocina y en el rol de la mujer en la educación.

La Huelga de Maestras en Mendoza 1919: Un Análisis Exhaustivo

El conflicto docente de 1919 en Mendoza no fue un hecho aislado, sino la culminación de años de precarización laboral y desatención. Los maestros provinciales sufrían sueldos más bajos que sus pares nacionales, atrasos crónicos de entre 8 y 12 meses en los pagos, y una designación de cargos muy dependiente del poder político. No existía un escalafón de ascensos ni un régimen jubilatorio estable, lo que generaba gran inestabilidad.

Los Orígenes del Conflicto Docente: Nace IDEA y Maestros Unidos

En un contexto de efervescencia obrera a nivel nacional (marcado por la Semana Trágica de enero de 1919 y el surgimiento de nuevas organizaciones sindicales), los docentes mendocinos comenzaron a organizarse. La Asociación de Maestros, de carácter mutualista, no había logrado solucionar la difícil situación del magisterio provincial. Fue entonces cuando surgieron nuevas agrupaciones con una clara vocación de lucha:

• Agrupación IDEA (15 de marzo de 1919): Fundada por docentes como María del Rosario Sansano, Florencia Fossatti y Francisco Mercado Flores, buscaba reivindicaciones técnicas y económicas. Enviaron un telegrama a legisladores mendocinos por el atraso de ocho meses en el pago de sueldos y criticaron la conducción escolar en su revista Idea.
• Reacción oficial: El Director General de Escuelas (DGE), Enrique Julio, calificó la actitud de IDEA de "sediciosa y temeraria". El 25 de abril de 1919, suspendió por quince días sin goce de sueldo a sus integrantes, amenazando con la cesantía si persistían en su actividad. Julio argumentaba que los maestros, como subalternos, debían acatar y respetar a las autoridades, y que su crítica pública era un "alzamiento y rebelión".
• Asamblea en el Orfeón Español (26 de abril de 1919): En un acto de masiva solidaridad, 180 maestros de la Capital se reunieron. Allí protestaron "en forma terminante" y exigieron la reposición de los suspendidos.
• Nacimiento de Maestros Unidos: En esta misma asamblea se fundó Maestros Unidos, una asociación gremial para la defensa de sus intereses, que poco después se adhirió a la Federación Obrera Provincial (FOP) y, por ende, a la Federación Obrera Regional Argentina (FORA). Este fue el primer sindicato docente del país en ingresar a una Central Obrera. Simultáneamente, surgió la Unión de Maestros Mendocinos, de carácter oficialista.

Escalada del Conflicto y Represión Inicial

El 28 de abril, la DGE, bajo Enrique Julio, exigió a los maestros que ratificaran o rectificaran su participación en la asamblea del Orfeón. El 30 de abril, la DGE clausuró las escuelas de la capital y suspendió a todos los maestros participantes.

• Manifestación infantil: Escolares se manifestaron contra la medida y fueron agredidos a balazos, resultando cuatro niños heridos. Este hecho, atribuido a un mayordomo de la casa de gobierno, generó "indignación popular".
• Clases alternativas: Los docentes implementaron el dictado de clases fuera de las escuelas, en domicilios y locales sindicales. Muchos miembros de la Unión Mendocina de Maestros renunciaron y se afiliaron a Maestros Unidos.

La Intervención y la Segunda Huelga

El 1 de mayo, Maestros Unidos participó en una manifestación obrera. El 2 de mayo, el presidente Hipólito Yrigoyen intervino la provincia por problemas en el Poder Judicial. El interventor Araya anuló las resoluciones de la DGE y nombró a Eduardo Luzuriaga en reemplazo de Enrique Julio, lo que representó una solución provisoria.

Sin embargo, la calma duró poco:

• Reasunción de Lencinas y Julio: Tras el triunfo radical en las elecciones legislativas (22 de junio), el gobernador Lencinas reasumió el 26 de julio y, desoyendo sugerencias, repuso a Enrique Julio al frente de la DGE el 27 de julio. Las cesantías de abril volvieron a entrar en vigencia.
• Segunda Huelga (28 de julio de 1919): Una nutrida asamblea de Maestros Unidos votó la huelga por tiempo indeterminado, decidiendo mantener la modalidad de clases en los domicilios de los docentes. El diario Los Andes se mostró favorable a Maestros Unidos, destacando que el gobierno había forzado a los docentes a la medida extrema por negarse a remover a Julio.
• Represión y apoyo obrero: La DGE emplazó y cesanteó a los maestros huelguistas el 30 de julio. La FOP, en apoyo a Maestros Unidos y otros gremios en conflicto (toneleros y telefónicos), declaró una huelga general por tiempo indeterminado a partir del 4 de agosto. El paro tuvo un alto acatamiento, y Mendoza vivió un "clima de estado de sitio" con detenciones de maestras y patrullas policiales impidiendo reuniones.

Negociaciones, Represión y el Rol de las Mujeres

• Solución provisoria: Tras ocho días de paro general, se llegó a un acuerdo el 13 de agosto. Lencinas decretó la separación temporaria de Enrique Julio de su cargo mientras duraba una investigación. El 21 de agosto se repusieron a los afiliados de Maestros Unidos en sus cargos.
• Reactivación del conflicto: El 3 de septiembre, el ministro del Interior destituyó a Angélica Mendoza y Francisco Mercado Flores por participar en una manifestación obrera en San Juan. Poco después, Enrique Julio fue repuesto en su cargo, lo que provocó que Maestros Unidos declarara una nueva huelga por unanimidad.

La represión del lencinismo fue particularmente dura en esta etapa:

• Detenciones y "desapariciones": La policía mendocina allanó domicilios, detuvo a maestras (en algunos casos con niños) y clausuró locales sindicales. Dirigentes de la FOP fueron secuestrados y "desaparecidos" temporalmente, llevados a zonas desérticas, golpeados y amenazados antes de ser abandonados. Entre las maestras detenidas estuvieron Angélica Mendoza y Alcira Castro.
• Solidaridad y prensa: El diario La Prensa de Buenos Aires condenó la "barbarie mendocina", criticando los maltratos a los maestros y las detenciones de mujeres en "calabozos infectos", lo cual generó conmoción social al asociarse con un trato dado históricamente a "prostitutas", no a "maestras". Hubo una multitudinaria demostración de solidaridad con las maestras detenidas.
• Negociaciones fallidas: Yrigoyen invitó a Florencia Fossatti y Amelia Blanco a Buenos Aires para mediar. Yrigoyen ofreció reincorporar a los cesanteados y pagar sueldos atrasados, pero con Enrique Julio en la DGE. Maestros Unidos rechazó esta oferta, insistiendo en la salida definitiva de Julio. Yrigoyen intentó presionar, diciendo: "Conozco la psicología de los pueblos y sé que serán abandonadas. A los universitarios no le tengan fe, los obreros ya os han abandonado y en pocos días todo el mundo se habrá cansado." Fossatti respondió que "si conocía la psicología de los pueblos no podía ignorar que las pequeñas causas producen grandes efectos".

El Impacto de la Participación Femenina en la Huelga Docente de Mendoza 1919

La participación femenina fue decisiva en esta huelga. Sin poder aún ejercer el sufragio y consideradas legalmente menores, estas maestras rompieron con los estereotipos del "sacerdocio de la educación" y la "función maternal".

• Desafío a los roles de género: Históricamente, se asignaba a las mujeres la docencia por su supuesta continuidad con las funciones de la maternidad. Al organizarse gremialmente y aliarse con la clase obrera, desafiaron esta visión. El periódico de la FORA, La Organización Obrera, las elogió: "Se concibe la huelga de maestros como una magnífica exteriorización de resistencia y solidaridad tanto más digna de aplauso cuanto son mujeres en este caso las que se atreven a la lucha más terrible que haya memoria en la provincia".
• Liderazgo femenino: La casi totalidad de las afiliadas y dirigentes de Maestros Unidos eran mujeres, con Florencia Fossatti como presidenta y Angélica Mendoza en la secretaría. Ellas dieron un "discurso propio y una praxis de lucha valiente y renovada".
• Estrategia de lucha: Mantener las clases fuera de las escuelas les permitió conservar el vínculo afectivo con la comunidad y el apoyo de los padres. Florencia Fossatti incluso declaró: "la única gran desgracia en este caso consiste en que las mujeres mendocinas no pueden armarse en defensa de la libertad y de los derechos, de lo contrario ya todo habría terminado".

Fin del Conflicto y Legado

El conflicto tuvo un desenlace inesperado con la muerte del gobernador José Lencinas el 20 de enero de 1920. Su reemplazante, Ricardo Báez, nombró a Eusebio Chacón Amigorena como Director de Escuelas, quien resolvió la reincorporación de todos los maestros cesanteados, sin afectar su foja de servicios. Florencia Fossatti, cuya cesantía era anterior a la huelga, no fue beneficiada inicialmente, pero su activismo continuaría durante décadas.

Aunque los maestros fueron reincorporados, su situación económica no mejoró de inmediato. En 1921, la Federación Provincial de Maestros denunciaba que se les adeudaban cuatro meses de sueldo.

• Legado de las protagonistas: Tras el conflicto, Florencia Fossatti instrumentó en 1928 "Tribunales infantiles de disciplina" en Escuelas Experimentales, una propuesta innovadora. Angélica Mendoza se doctoró en Filosofía y Letras en Buenos Aires y en la Universidad de Columbia, y fue autora de numerosos trabajos de pedagogía, ocupando una cátedra en la Universidad Nacional de Cuyo hasta su muerte en 1960. Ambas enriquecieron el sistema educativo con una mirada crítica, creativa e integradora.

Personajes Clave de la Huelga de Maestras en Mendoza 1919

• Florencia Fossatti: Inspectora de Escuelas, presidenta de Maestros Unidos, figura central en la huelga y líder carismática. Defendió con firmeza los derechos docentes y mantuvo una postura intransigente frente a la permanencia de Enrique Julio.
• Angélica Mendoza: Reconocida docente, secretaria de Maestros Unidos. Inicialmente alejada del gremialismo, se convirtió en una activa militante. Fue destituida y detenida, y luego tuvo una destacada carrera académica y pedagógica.
• Enrique Julio: Director General de Escuelas, cuya gestión y postura inflexible fueron el detonante principal del conflicto. Su figura se convirtió en un símbolo de la confrontación.
• José Néstor Lencinas: Gobernador de Mendoza, bajo cuya administración se desarrolló la huelga. Su gobierno es recordado por la represión utilizada contra los maestros y obreros.
• Hipólito Yrigoyen: Presidente de la Nación, intervino la provincia temporariamente y buscó mediar en el conflicto, aunque sin éxito definitivo debido a la intransigencia de las partes.
• Francisco Mercado Flores: Maestro, integrante de la agrupación IDEA y de Maestros Unidos. Fue destituido por participar en una manifestación obrera.
• María del Rosario Sansano: Maestra, fundadora de IDEA y activa participante en las primeras asambleas de Maestros Unidos.

Preguntas Frecuentes sobre la Huelga de Maestras en Mendoza 1919

¿Cuáles fueron las causas principales de la Huelga de Maestras en Mendoza de 1919?

Las causas principales incluyeron atrasos salariales de hasta ocho meses, bajos sueldos en comparación con los maestros nacionales, la falta de un escalafón de ascensos y un régimen jubilatorio estable, y el autoritarismo del Director General de Escuelas, Enrique Julio, quien suspendió y cesanteó a maestros por su organización gremial. También influyó un contexto nacional de fuerte movilización obrera.

¿Qué rol jugaron las mujeres en la Huelga de Maestras en Mendoza de 1919?

Las mujeres fueron las protagonistas centrales. Representaron la casi totalidad de las afiliadas y dirigentes del sindicato Maestros Unidos, con figuras como Florencia Fossatti y Angélica Mendoza. Rompieron con los estereotipos de género de la época, saliendo a la calle, organizando clases alternativas en sus domicilios y negociando directamente con el Presidente de la Nación, demostrando una "praxis de lucha valiente y renovada".

¿Cómo terminó la Huelga de Maestras en Mendoza de 1919?

La huelga terminó de manera inesperada con la muerte del gobernador José Lencinas en enero de 1920. El presidente provisional del Senado, Ricardo Báez, quien asumió el cargo, nombró un nuevo Director de Escuelas, Eusebio Chacón Amigorena, quien dispuso la reincorporación de todos los maestros cesanteados por la huelga, buscando restablecer la normalidad escolar.

¿Qué importancia tuvo Maestros Unidos en la Huelga de Maestras en Mendoza de 1919?

Maestros Unidos fue el primer sindicato docente del país en afiliarse formalmente a una Central Obrera (la FOP y la FORA), marcando un hito en la organización gremial docente. Su estrategia de mantener las clases fuera de las escuelas y su vinculación con el movimiento obrero demostraron una nueva forma de resistencia y generaron un amplio apoyo social, desafiando el rol tradicional de la maestra en la sociedad.