La Revolución de Mayo en 1810 marcó un antes y un después en la historia del Virreinato del Río de la Plata, dando inicio a un complejo y prolongado proceso independentista. Comprender sus causas, desarrollo y las consecuencias de la Revolución de Mayo es crucial para analizar el nacimiento de la Argentina. Este artículo te guiará a través de los eventos clave, los protagonistas y los debates que definieron esta gesta revolucionaria.
Las Raíces de la Revolución de Mayo y sus Consecuencias
El contexto internacional y local jugó un papel fundamental en el estallido de la Revolución de Mayo. Los eventos en Europa y la situación interna en el Virreinato crearon el escenario perfecto para el cambio.
Las Invasiones Inglesas: Un Catalizador Inesperado
Las invasiones inglesas de 1806 y 1807 expusieron la fragilidad del poder español en América. Napoleón Bonaparte había establecido un bloqueo continental en 1806, obligando a Gran Bretaña a buscar nuevos mercados, y el Río de la Plata se presentó como una oportunidad para la conquista.
- Primera Invasión (1806): Una fuerza británica desembarcó en Quilmes y ocupó Buenos Aires casi sin resistencia. El virrey Rafael de Sobremonte huyó a Córdoba. La reconquista fue organizada por Martín de Álzaga y Santiago de Liniers, logrando la rendición inglesa el 12 de agosto.
- Segundo Intento (1807): Un Cabildo Abierto destituyó a Sobremonte y Liniers asumió el mando militar. Se organizaron milicias urbanas, como el Regimiento de Patricios. Tras la ocupación de Montevideo, unos 8.000 ingleses desembarcaron nuevamente, pero fueron derrotados en intensos combates callejeros en Buenos Aires en julio.
Las consecuencias de estas invasiones fueron trascendentales. Demostraron la incapacidad de la Corona española para defender sus dominios y otorgaron a los criollos un poder militar y político inédito. La formación de milicias criollas, con oficiales elegidos por los milicianos, ofreció una vía de ascenso social y una creciente autonomía respecto a las instituciones coloniales.
El Carlotismo y la Crisis de la Monarquía Española
En 1808, ante el avance francés en España, la familia real portuguesa se trasladó a Brasil. Carlota Joaquina de Borbón, esposa del rey de Portugal y hermana de Fernando VII, reclamó sus derechos sobre los territorios americanos. Se autoproclamó depositaria y defensora de los derechos de la familia real, argumentando que le correspondía ser Regente si Fernando VII estaba cautivo.
Sin embargo, las autoridades virreinales, incluyendo a Liniers, rechazaron sus aspiraciones, manteniendo la lealtad a Fernando VII y a la Junta Central. Mientras tanto, la debilidad de Liniers como virrey, acusado de contactos carlotistas y por su origen francés, se hizo evidente. Un motín liderado por Álzaga el 1 de enero de 1809 intentó desplazarlo, pero fracasó gracias al apoyo de las milicias porteñas, especialmente los Patricios.
En febrero de 1809, la Junta Central de Sevilla destituyó a Liniers y designó a Baltazar Hidalgo de Cisneros como nuevo virrey. Cisneros llegó en medio de un clima de agitación y creó un Comité de Vigilancia para contener los movimientos revolucionarios y la circulación de pasquines que hablaban de planes subversivos, como los ocurridos en Chuquisaca y La Paz.
La Semana de Mayo: El Camino a la Primera Junta
La caída de la Junta Central de Sevilla en enero de 1810, el último reducto de autoridad española en la península, fue la chispa final. Las noticias llegaron a Buenos Aires en mayo, y aunque Cisneros intentó ocultarlas, fue imposible. La legitimidad del gobierno colonial quedó en entredicho.
Presionado por los criollos, Cisneros convocó a un Cabildo Abierto el 22 de mayo para debatir los pasos a seguir. La teoría de la retroversión de la soberanía fue el argumento central de los patriotas. Esta teoría sostenía que, ante la ausencia del rey, el poder volvía al pueblo, que podía depositarlo en quien considerara conveniente. Los realistas, por su parte, defendían la fidelidad al rey hasta su restablecimiento.
El 23 de mayo, se informó que el poder del virrey pasaría al Cabildo. Tras debates, el 24 de mayo se formó un gobierno presidido por Cisneros e integrado por criollos. Esta composición generó la oposición de los sectores más revolucionarios, quienes no aceptaban una autoridad española en el nuevo gobierno.
Ante la presión de los criollos, y sin el apoyo de las milicias, Cisneros renunció el 25 de mayo. Ese mismo día se formó la Primera Junta, integrada por:
- Presidente: Cornelio Saavedra
- Secretarios: Mariano Moreno y Juan José Paso
- Vocales: Manuel Belgrano, Juan José Castelli, Miguel de Azcuénaga, Manuel Alberti, Domingo Matheu y Juan Larrea
El reemplazo del virrey por un gobierno local fue un acontecimiento revolucionario, de ahí el nombre de Revolución de Mayo.
Expansión de la Revolución y Primeros Conflictos Internos
Una vez establecida la Primera Junta, era fundamental expandir la revolución al resto del territorio virreinal. El 27 de mayo se envió una circular a los cabildos del interior invitándolos a enviar representantes. Muchas ciudades se adhirieron (Santa Fe, Corrientes, Entre Ríos, etc.), pero otras se resistieron, dando lugar a expediciones militares.
Expediciones Militares y Contrarrevolución
Se organizaron dos expediciones principales:
- Alto Perú: Bajo Antonio González Balcarce y Juan José Castelli. Lograron disolver la rebelión liderada por el ex virrey Liniers en Córdoba, quien fue fusilado junto a otros contrarrevolucionarios. Tuvieron un éxito inicial en la Batalla de Suipacha (noviembre de 1810), pero fueron derrotados en Huaqui (junio de 1811) por las tropas realistas de José Goyeneche, y el Alto Perú volvió a manos españolas.
- Paraguay: Al mando de Manuel Belgrano. Sufrieron derrotas en Paraguarí y Tacuarí en 1811. Sin embargo, las autoridades españolas fueron desplazadas y los paraguayos formaron su propio gobierno autónomo.
En la Banda Oriental, el gobierno se mantuvo leal al Consejo de Regencia español. José Gervasio de Artigas emergió como líder revolucionario y se alió con Buenos Aires para sitiar Montevideo. Sin embargo, la intervención portuguesa y el armisticio negociado por Buenos Aires hicieron que Artigas se sintiera traicionado, llevando al “Éxodo del Pueblo Oriental”.
Debates y Facciones en la Primera Junta
La organización de la Primera Junta fue solo el comienzo. Rápidamente surgieron conflictos internos y facciones con proyectos contrapuestos. Los principales protagonistas de estos debates fueron Cornelio Saavedra y Mariano Moreno.
- Saavedra (Moderado): Favorecía la incorporación de los diputados del interior a la Junta, manteniendo formalmente el orden hispánico.
- Moreno (Radical): Proponía que los representantes del interior formaran un congreso constituyente para romper definitivamente con España. Su postura se manifestó en el Decreto de Supresión de Honores (diciembre de 1810), que buscaba la igualdad de los miembros de la Junta y limitaba el poder de Saavedra. La postura moderada se impuso, y Moreno renunció, muriendo poco después en una misión diplomática a Europa.
La Junta Grande y el Primer Triunvirato
El triunfo de la postura saavedrista permitió la incorporación de los diputados del interior, transformando la Primera Junta en la Junta Grande. Este fue el primer órgano legislativo de la época independiente, dominado por la posición moderada de los saavedristas, defendida por Gregorio Funes.
Sin embargo, la ausencia de Saavedra, quien debió asumir el mando del Ejército del Norte, llevó a que el Cabildo de Buenos Aires disolviera la Junta Grande. En su reemplazo, se creó el Primer Triunvirato, integrado por Feliciano Chiclana, Juan José Paso y Manuel de Sarratea. Este nuevo gobierno centralizó el poder en Buenos Aires, relegando a los diputados del interior.
El Triunvirato disolvió la Junta Conservadora de la Soberanía de Fernando VII (conformada por los diputados del interior) y estableció un Estatuto Provisional, lo que provocó un gran malestar en las provincias.
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La Logia Lautaro y la Asamblea del Año XIII
La ebullición política continuó, y nuevos actores surgieron con objetivos claros.
La Logia Lautaro: Impulso Independentista
Fundada en 1812 por oficiales criollos provenientes de Europa, como José de San Martín y Carlos María de Alvear, la Logia Lautaro tenía como principal objetivo lograr la independencia de América del Sur y la organización constitucional. Sus miembros, influenciados por las logias liberales de Francisco de Miranda en Londres, ejercieron una gran influencia política.
Aunque el Triunvirato los incorporó al Ejército, las diferencias no tardaron en aparecer. La Logia, insatisfecha con la postura centralista y dilatoria del Triunvirato respecto a la independencia y la constitución, decidió derribar al gobierno. El 8 de octubre de 1812, cuerpos militares ocuparon la Plaza, forzando la disolución del Primer Triunvirato.
El Segundo Triunvirato y la Asamblea del Año XIII
Tras la caída del Primer Triunvirato, la Logia Lautaro impulsó la conformación de un Segundo Triunvirato, integrado por Nicolás Rodríguez Peña, Antonio Álvarez Jonte y Juan José Paso. Su medida más importante fue la convocatoria a una Asamblea General Constituyente para el año siguiente.
El nuevo gobierno también envió apoyo a Artigas, reanudando el segundo sitio de Montevideo, aún en manos realistas.
La Asamblea General Constituyente se reunió en enero de 1813 con el objetivo de elaborar una constitución y declarar la independencia. Aunque estos dos objetivos principales no se lograron, la Asamblea fue crucial por proclamarse soberana y tomar medidas innovadoras:
- Abolición del trabajo indígena y supresión de títulos de nobleza.
- Disolución del Tribunal Inquisitorial y destrucción de instrumentos de tortura.
- Libertad de vientres: Hijos de esclavos nacidos a partir del 21 de enero de 1813 serían libres (con limitaciones posteriores).
- Adopción de símbolos patrios: Himno Nacional y Escudo Nacional.
- Nueva moneda con la imagen del escudo, reemplazando la figura del rey de España.
La Asamblea, sin embargo, profundizó el conflicto con la Banda Oriental. Rechazó las instrucciones federalistas de Artigas (que incluían la independencia, la república, y la oposición a Buenos Aires como capital), lo que llevó a la retirada de los diputados orientales y la ruptura de relaciones entre Artigas y el gobierno porteño.
Los años posteriores a la Revolución de Mayo estuvieron signados por fuertes conflictos, y la declaración de independencia se lograría finalmente en 1816 en el Congreso de Tucumán. La sanción de una ley suprema, no obstante, tomaría muchas décadas más.
Preguntas Frecuentes sobre la Revolución de Mayo
¿Cuáles fueron las principales diferencias entre Moreno y Saavedra?
Mariano Moreno defendía una postura más radical, proponiendo que los diputados del interior conformaran un congreso constituyente para romper definitivamente con España. Cornelio Saavedra, en cambio, era más moderado, buscando integrar a los diputados a la Junta y manteniendo formalmente el vínculo con el orden hispánico. Esta diferencia también se reflejó en el poder del presidente de la Junta, que Moreno intentó limitar.
¿Qué fue la teoría de la retroversión de la soberanía y por qué fue importante?
La teoría de la retroversión de la soberanía sostenía que, ante la ausencia del monarca (en este caso, Fernando VII cautivo por Napoleón), la soberanía regresaba al pueblo. Este, a su vez, tenía el derecho de decidir en quién depositar ese poder. Fue un argumento clave utilizado por los patriotas en el Cabildo Abierto del 22 de mayo de 1810 para justificar la necesidad de un nuevo gobierno local y la ilegitimidad del virrey Cisneros.
¿Cuál fue el rol de la Logia Lautaro en la política local?
La Logia Lautaro fue una sociedad secreta fundada en 1812 por oficiales criollos como San Martín y Alvear, con el objetivo principal de lograr la independencia sudamericana y la organización constitucional. Tuvieron una gran influencia, logrando derribar el Primer Triunvirato y forzando la conformación del Segundo Triunvirato. También ejercieron una fuerte influencia en la convocatoria y desarrollo de la Asamblea del Año XIII, impulsando medidas revolucionarias, aunque no lograron la declaración de independencia ni la constitución inmediata.
¿Qué medidas innovadoras tomó la Asamblea del Año XIII?
Aunque no logró declarar la independencia ni sancionar una constitución, la Asamblea del Año XIII fue muy importante por sus medidas innovadoras. Estas incluyeron la abolición del trabajo indígena, la supresión de los títulos de nobleza, la disolución del Tribunal de la Inquisición, la destrucción de instrumentos de tortura, y la declaración de la libertad de vientres (hijos de esclavos nacidos desde 1813 serían libres). Además, adoptó el Himno Nacional, el Escudo Nacional y ordenó la acuñación de moneda propia.