La ciencia moderna ha transformado radicalmente nuestra existencia, pero su relación con la ética es un problema cada vez más apremiante. Este artículo, basado en la obra "Ciencia Incierta" de Mario Heler, explora una crítica filosófica a la visión predominante de la ciencia, cuestionando su supuesta neutralidad y abriendo espacio para la reflexión ética inherente a la práctica científica.
La Ciencia Moderna: Ética y Crítica Filosófica
Desde el Renacimiento, la ciencia moderna se ha consolidado como el modo racional de conocimiento por excelencia, transformando el mundo y nuestras vidas. Sin embargo, Heler nos invita a una revisión crítica de la "historia oficial" de la ciencia, una narrativa que glorifica sus logros pero tiende a inmunizarla contra la crítica ética.
El Modelo de la "Ciencia Martillo" y la Neutralidad Ética
La concepción hegemónica de la ciencia establece que su propósito principal es la búsqueda desinteresada de la verdad. Según esta visión, las cuestiones éticas solo surgen en la aplicación social de los conocimientos, decisiones que recaerían en "decididores" externos al ámbito científico. Este enfoque, conocido como el modelo de la "ciencia martillo", compara el conocimiento científico con una herramienta: el martillo no es bueno ni malo, solo sus usos lo son. Así, se niega la responsabilidad de la ciencia y los científicos por los perjuicios derivados de sus avances.
Esta postura declara la neutralidad ética de la ciencia, separando la actividad científica de las consecuencias negativas. Sin embargo, en un mundo donde la tecnociencia impacta profundamente la convivencia y el ethos humano, esta neutralidad es cuestionada. La dimensión ética, inherente a todas las prácticas sociales que implican interacción humana, no puede ser ajena a la actividad tecnocientífica.
La Ciencia en la Modernidad: Rasgos Distintivos
El surgimiento de la ciencia moderna está íntimamente ligado al desarrollo de la sociedad moderna, caracterizada por:
- Secularización: Preocupación por este mundo y el tiempo presente, dejando la salvación individual a cada uno y fomentando la autoconservación y el sentido de la existencia terrenal.
- Predominio del sujeto: A diferencia de la antigüedad que concebía al hombre como un "espejo" del mundo (objeto pasivo), la modernidad postula que el sujeto constituye el objeto a través de sus modos de pensar (Kant y el "giro copernicano").
- Vida activa: Se valora la transformación del mundo para adueñarse de él, en contraposición a la vida contemplativa de la antigüedad.
- Pérdida del centro cósmico: El hombre ya no está en el centro del universo ni de la creación divina (Copérnico, Darwin, Freud), compensado por la posibilidad de construir un mundo a su medida.
- Libertad e igualdad: Se postulan como ideales que permiten la movilidad social y la capacidad del individuo de forjarse su destino.
- Reflexividad: El derecho y deber de criticar y revisar creencias heredadas para construir conclusiones propias.
- Ilustración: Primera sistematización del proyecto moderno, defendiendo el progreso a través del uso de la razón para dominar la naturaleza y organizar la sociedad racionalmente. La ciencia debe generar conocimiento que combine saber y poder.
Estos rasgos dieron a la ciencia moderna su prestigio, erigiéndola como el modelo superior de la razón humana, un saber legalista, metódico, sistemático, fundamentado racionalmente y empíricamente, objetivo, provisorio y socialmente útil.
La "Historia Oficial" de la Ciencia: Un Relato Triunfalista
La "historia oficial" presenta el triunfo de la ciencia como una lucha contra la ignorancia, los dogmas y el oscurantismo. En esta narrativa, la razón se alinea con la actividad científica, que logra ofrecer una verdad racional y convertirse en el único saber válido e incuestionable. El término "científico" adquiere un gran valor, otorgando prestigio y ganancias.
Según esta versión hegemónica, la ciencia es:
- Búsqueda desinteresada de la verdad: La utilidad es secundaria.
- Búsqueda de leyes: Enuncia relaciones invariantes entre fenómenos.
- Metódica y sistemática: Sigue procedimientos explícitos, repetibles y organiza conocimientos en teorías.
- Objetiva: Refiere a la realidad y es intersubjetiva, permitiendo el consenso racional.
- Fabilible y progresiva: Reconoce que nuevos elementos pueden modificar el conocimiento, impulsando la investigación continua.
- Capaz de predicción: Su conocimiento de leyes permite anticipar y controlar los fenómenos, habilitando la intervención y transformación de la realidad (la "ciencia experimental").
Esta perspectiva enfatiza los "beneficios innegables" de la ciencia, como la prolongación de la vida y el confort, pero atribuye los "perjuicios" (lado oscuro, como la situación ecológica o nuclear) a un "mal uso" o a decisiones externas, eximiendo a la ciencia de responsabilidad. Se insiste en que las críticas obstaculizan el libre avance, "retrasando las soluciones".
Cuestionamientos a la Historia Oficial
Mario Heler señala varias inconsistencias en la "historia oficial":
- Vínculo accesorio entre teoría y práctica: Sorprende que la historia oficial presente como "casi azaroso" el vínculo entre ciencia pura y tecnología, cuando el desarrollo científico moderno ha sido extraordinariamente eficaz en transformar el mundo según necesidades e intereses. La tecnociencia es la unidad e integración de ciencia y tecnología, y la supuesta "neutralidad" ignora la metamorfosis del saber "puro" en saber práctico de control y manipulación.
- Anacronismo: Identificar la ciencia moderna con la idea griega de "saber por el saber mismo" es anacrónico, ya que la sociedad moderna, a diferencia de la esclavista griega, es igualitaria y busca la transformación.
- Responsabilidad selectiva: La paradoja de atribuir méritos por los resultados benéficos, pero desvincularse de los perjuicios. Si la ciencia es capaz de responder ("ser responsable"), debe serlo por todas las consecuencias de sus acciones, tanto positivas como negativas.
- Inmunización contra la crítica: Al declararse neutral, la ciencia excluye la reflexión ética, inmunizándose contra cualquier cuestionamiento profundo. Si la ética concierne a la convivencia humana, y la ciencia es una actividad humana, ¿puede realmente desentenderse de ella?
El Lugar de la Ética en la Ciencia
La "tragedia del desarrollo" (consecuencias "no queridas" del progreso como Auschwitz e Hiroshima) nos obliga a repensar la ciencia. No se trata de culpar, sino de integrar la reflexión ética en los procesos de decisión de la actividad científica. Esto implica:
- Respetar la igualdad y la libertad: De todos los involucrados en las decisiones.
- Reconocer al otro: Como persona con identidad e historia.
La elucidación de la práctica científica, entendida como el trabajo de pensar lo que se hace y saber lo que se piensa, es crucial. La ética no es un aspecto externo, sino una dimensión intrínseca que debe guiar la producción social del conocimiento.
Al cuestionar la "garantía de verdad" y reevaluar la "garantía de utilidad social" como intrínseca, se abre una "otra historia" de la ciencia, donde la ética encuentra su lugar como un componente esencial para un desarrollo científico-tecnológico verdaderamente humano y responsable.
Preguntas Frecuentes sobre Ciencia Moderna, Ética y Filosofía
¿Qué es la concepción de la "ciencia martillo" y por qué se critica?
La concepción de la "ciencia martillo" postula que la ciencia es un instrumento neutral, como un martillo. Sus descubrimientos no son inherentemente buenos o malos, y la responsabilidad de sus aplicaciones recae únicamente en quienes deciden usarlos. Se critica porque ignora la dimensión ética intrínseca de la actividad científica, desvinculándola de las consecuencias sociales y ambientales de sus avances.
¿Cómo influyó la modernidad en el desarrollo y la percepción de la ciencia?
La modernidad trajo consigo la secularización, el predominio del sujeto en el conocimiento (el "giro copernicano"), la valoración de la vida activa para transformar el mundo, la postulación de la libertad e igualdad de los individuos, y la creencia en el progreso a través de la razón. Estos cambios elevaron a la ciencia a un papel central como fuente de saber y poder, capaz de moldear el destino humano.
¿Qué es la "historia oficial" de la ciencia y cuáles son sus limitaciones?
La "historia oficial" es la versión hegemónica y apologética que presenta el triunfo de la ciencia como una lucha lineal contra la irracionalidad. Enfatiza su superioridad teórica y práctica (utilidad), pero minimiza o niega su responsabilidad por los perjuicios. Sus limitaciones incluyen un vínculo accesorio entre teoría y práctica, un anacronismo al compararla con la ciencia griega desinteresada, una responsabilidad selectiva por los resultados, y una inmunización contra la crítica ética, impidiendo una reflexión profunda sobre sus impactos.
¿Por qué es importante integrar la ética en la práctica científica?
Es crucial integrar la ética porque la tecnociencia es una actividad social que afecta profundamente la convivencia y el ethos humano. La reflexión ética permite que los procesos de decisión científica consideren la igualdad, la libertad y el reconocimiento de todas las personas involucradas, buscando no solo lograr objetivos de investigación, sino también asegurar que el progreso científico contribuya a una sociedad más justa y sostenible.