Tribunales Arbitrales y el Arbitraje

¡Hola, futuros juristas y estudiantes! Hoy desglosaremos un tema fundamental en el derecho procesal: los Tribunales Arbitrales y el Arbitraje. Este sistema ofrece una alternativa valiosa a la justicia ordinaria para resolver conflictos, y entenderlo es crucial para cualquier estudiante de derecho. Prepárate para una inmersión profunda en sus conceptos, fuentes, tipos de árbitros y más.

Tribunales Arbitrales y el Arbitraje: Concepto y Fundamentos

Los Tribunales Arbitrales están compuestos por los árbitros, quienes son jueces designados por las partes o, en subsidio, por la autoridad judicial para resolver un asunto litigioso. Así lo establece el Artículo 222 del Código Orgánico de Tribunales (COT). Su objetivo principal es ofrecer una vía de resolución de disputas fuera del sistema judicial tradicional.

Fuentes del Arbitraje: ¿De dónde nace?

El arbitraje puede surgir de dos fuentes principales, cada una con sus propias características y motivaciones:

1. La Ley: En ciertos casos, la ley obliga a someter determinados asuntos a jueces árbitros. Esto se conoce como arbitraje forzoso. Un ejemplo lo encontramos en el Artículo 227 del COT. Aquí, es la voluntad del legislador la que impone esta vía, sustrayendo el conocimiento del conflicto de la justicia ordinaria. Esta imposición ha generado debate sobre su constitucionalidad, ya que podría limitar el acceso de las partes a un proceso público.
2. La Voluntad de las Partes: En este escenario, las partes deciden voluntariamente someter sus asuntos a árbitros. Es el arbitraje voluntario, y se formaliza mediante dos figuras principales:

• Contrato de Compromiso: Una convención donde las partes sustraen asuntos litigiosos (presentes o futuros) de la jurisdicción ordinaria para someterlos al fallo de uno o más árbitros que designan en el mismo acto. Es un acto solemne, que debe constar por escrito según el Art. 234.
• Cláusula Compromisoria: Una convención por la cual las partes acuerdan someter disputas (presentes o futuras) a arbitraje, obligándose a nombrar al árbitro en un acto posterior. Si no llegan a un acuerdo posterior, la designación la hará la justicia ordinaria de forma subsidiaria.

Contrato de Compromiso: Detalles Esenciales

El Contrato de Compromiso es fundamental en el arbitraje voluntario. Permite a las partes elegir con precisión al árbitro que decidirá su conflicto. Este contrato debe ser por escrito, lo que subraya su solemnidad.

Cláusulas esenciales:

• El nombre y apellido de las partes involucradas.
• El nombre y apellido del árbitro designado.
• El asunto litigioso que será sometido a juicio arbitral.

Cláusulas de la naturaleza:

• Las facultades conferidas al árbitro. Si las partes guardan silencio, se entenderá que el árbitro es de derecho.
• El lugar y el tiempo en que el árbitro debe desempeñar sus funciones. Si las partes no especifican, el lugar será donde se celebró el contrato de compromiso, y el plazo será de dos años contados desde la aceptación del cargo por parte del árbitro.

Cláusula Compromisoria: Compromiso Futuro

A diferencia del contrato de compromiso, la cláusula compromisoria establece la intención de arbitrar, pero pospone la designación del árbitro. Esto ofrece flexibilidad, pero también un camino subsidiario si no hay acuerdo.

Cláusulas esenciales:

• El nombre y apellido de las partes.
• El consentimiento a una jurisdicción arbitral.
• La determinación del asunto que será sometido a arbitraje.

Las cláusulas de la naturaleza son las mismas que para el Contrato de Compromiso.

Calidad de los Árbitros: Tipos y Funciones

La calidad del árbitro define cómo tramita y cómo falla el conflicto. Existen tres tipos principales:

• Árbitro de Derecho: Falla conforme a la ley y sigue las reglas procesales de los jueces ordinarios, según la naturaleza de la acción (Art. 223 inc. 2º). Tramita y falla como un juez ordinario, aplicando la ley.
• Árbitro Arbitrador o Amigable Componedor: Falla según su prudencia y equidad. En su procedimiento y fallo, solo sigue las reglas pactadas por las partes. Si no hay acuerdo, se rige por lo establecido en los Arts. 636-642 del Código de Procedimiento Civil (CPC). Tramita según las partes o las normas mínimas del CPC; falla por prudencia y equidad.
• Árbitro Mixto: Tramita como arbitrador (según las partes o el CPC) y falla como de derecho (con arreglo a la ley). Este tipo combina la flexibilidad procedimental con la rigurosidad legal en el fallo.

Requisitos y Nombramiento de los Árbitros

Para ser árbitro, se deben cumplir ciertos requisitos y el nombramiento puede venir de diversas fuentes.

Requisitos para ser Árbitro

• Ser mayor de edad (salvo si es abogado).
• Tener libre disposición de sus bienes.
• Ser abogado (obligatorio para árbitros de derecho o mixtos).
• No tener prohibición legal para ser árbitro. Esto incluye a las partes en el juicio (salvo en juicios particionales), el juez que conoce de la causa, fiscales y notarios.

Fuentes de Nombramiento de Árbitros

El nombramiento de un árbitro puede originarse de cuatro vías:

1. Las Partes: Es la forma más común en el arbitraje voluntario, ya sea mediante Contrato de Compromiso o Cláusula Compromisoria. Requiere consentimiento unánime y solemnidad (por escrito). Las partes pueden nombrar al árbitro en la calidad que estimen.
2. La Justicia (Autoridad Judicial): Interviene cuando las partes, vinculadas por una cláusula compromisoria o en un arbitraje forzoso, no logran un acuerdo sobre la designación del árbitro. La metodología de nombramiento es similar a la de los peritos (Art. 414 CPC).

• Si no comparecen todos, se cita a audiencia y la ley presume desacuerdo, nombrando el juez (con limitaciones).
• Si comparecen todos pero no acuerdan, nombra el juez.
• Si comparecen y acuerdan (árbitro, calidad, puntos), se respeta la voluntad.

3. El Testador: En el ámbito de sucesiones, un testador puede designar un árbitro para resolver posibles conflictos.
4. La Ley: Como ya vimos, la propia ley puede establecer el nombramiento de árbitros para ciertos asuntos, especialmente en el arbitraje forzoso.

Una vez nombrado, el árbitro debe ser notificado personalmente, aceptar el cargo y jurar desempeñarlo fielmente en el menor tiempo posible.

Organización y Competencia de los Árbitros

La organización y la competencia de los árbitros también están delimitadas por la ley.

Organización de los Árbitros

El árbitro generalmente designa un actuario o ministro de fe. En el caso de un árbitro partidor, el secretario puede ser un notario o el secretario de un juzgado de letras.

Materias Prohibidas y Forzosas para el Arbitraje

No todos los asuntos pueden someterse a arbitraje. Existe una clara distinción entre materias prohibidas y forzosas.

Asuntos Prohibidos para el Arbitraje:

• Juicios de alimentos.
• Separación de bienes.
• Asuntos criminales.
• Asuntos de juzgados de policía local.
• Conflictos entre el representante legal y el representado.
• Casos donde sea necesario oír a la Fiscalía Judicial.
• Materias que correspondan a tribunales especiales o voluntarios.

Asuntos de Arbitraje Forzoso (o Voluntario):

• Liquidación de sociedad conyugal.
• Liquidación de sociedad colectiva.
• Liquidación de sociedad en comandita.
• Liquidación de comunidades.
• Cuentas de gerente o liquidador.
• Juicios sobre cuentas.
• Partición de bienes.
• Cualquier otro que señale la ley.

Entender estas distinciones es clave para determinar la viabilidad del arbitraje en un caso específico.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia principal entre el arbitraje voluntario y el forzoso?

La diferencia radica en la fuente. El arbitraje voluntario surge del acuerdo de las partes mediante un contrato de compromiso o cláusula compromisoria, mientras que el forzoso es impuesto por la ley para ciertos tipos de conflictos, sustrayéndolos de la jurisdicción ordinaria.

¿Qué sucede si las partes no nombran al árbitro en una cláusula compromisoria?

Si las partes no logran ponerse de acuerdo para nombrar al árbitro en un acto posterior, la designación será realizada por la justicia ordinaria, actuando de forma subsidiaria para asegurar la resolución del conflicto.

¿Puede un árbitro decidir sobre cualquier tipo de conflicto?

No. Existen materias específicas, como los juicios de alimentos o los asuntos criminales, que están expresamente prohibidas para el arbitraje. La ley también designa asuntos que deben ser sometidos a arbitraje de forma forzosa, como la partición de bienes o la liquidación de sociedades.

¿Cómo se diferencian un árbitro de derecho y un arbitrador?

Un árbitro de derecho falla con arreglo estricto a la ley y sigue los procedimientos establecidos para jueces ordinarios. Un arbitrador, o amigable componedor, falla según su prudencia y equidad, siguiendo las reglas de procedimiento acordadas por las partes o, subsidiariamente, las del CPC (Arts. 636-642).

¿Cuáles son las cláusulas esenciales de un contrato de compromiso?

Las cláusulas esenciales incluyen el nombre de las partes, el nombre del árbitro designado y la clara determinación del asunto que será sometido a arbitraje. Sin estos elementos, el contrato no sería válido.