La identificación en la teoría psicoanalítica es un concepto fundamental propuesto por Sigmund Freud, especialmente detallado en su obra Psicología de las masas y análisis del yo (1921). Se refiere a la forma más temprana y original de un lazo afectivo con otra persona, desempeñando un papel crucial en el desarrollo del complejo de Edipo y en la formación de la personalidad. Este proceso psíquico va más allá de la simple imitación, implicando una profunda asimilación de características o roles de otro en el propio yo. Es esencial para comprender cómo el individuo se relaciona con el mundo y con los demás.
¿Qué es la Identificación en el Psicoanálisis? Una Aproximación Inicial
En su esencia, la identificación es la más temprana exteriorización de una ligazón afectiva con otra persona. Se diferencia de la elección de objeto, donde uno quiere "tener" al objeto, mientras que en la identificación uno quiere "ser" como el otro, tomándolo como modelo. Este proceso ocurre antes de cualquier elección sexual de objeto y es clave para la configuración del propio yo.
Identificación en la Prehistoria del Complejo de Edipo
Freud explica que la identificación juega un papel significativo en la prehistoria del complejo de Edipo. Un niño varón, por ejemplo, puede manifestar un interés particular por su padre, queriendo crecer y ser como él, asumiéndolo como su ideal. Esta actitud es esencialmente masculina y se concilia con la preparación del complejo edípico.
Simultáneamente, y quizás antes, el niño inviste a la madre con una directa ligazón sexual de objeto. Coexisten así dos lazos diversos:
- Con la madre: una investidura sexual de objeto.
- Con el padre: una identificación que lo toma por modelo.
La confluencia de estos lazos da origen al complejo de Edipo normal. Cuando el padre se percibe como un estorbo junto a la madre, la identificación con él puede adquirir una tonalidad hostil, fusionándose con el deseo de sustituirlo.
La Naturaleza Ambivalente de la Identificación
Desde su inicio, la identificación es ambivalente. Puede manifestarse como expresión de ternura o como deseo de eliminación. Esta ambivalencia se comporta como un retoño de la primera fase oral de la organización libidinal, donde el objeto deseado se incorpora por devoración, aniquilándolo como tal. Un ejemplo es el caníbal que devora a su enemigo, no a aquellos que no puede "gustar" de algún modo.
La Identificación y la Formación Neurótica de Síntomas: Casos de Estudio
La identificación se manifiesta en contextos más complejos, como la formación neurótica de síntomas. Freud distingue tres vías principales:
1. Identificación por Sustitución Hostil
En este caso, la identificación implica una voluntad hostil de sustituir a otra persona, a menudo la madre. El síntoma expresa un amor de objeto por el padre y realiza la sustitución bajo el influjo de la conciencia de culpa. Por ejemplo, una hija puede desarrollar el mismo síntoma de sufrimiento que su madre, como una tos martirizadora, como si dijera: "Has querido ser tu madre, ahora lo eres al menos en el sufrimiento." Este es un mecanismo completo de formación histórica de síntomas.
2. Identificación que Reemplaza la Elección de Objeto (Regresión)
Aquí, el síntoma puede ser el mismo que el de la persona amada, como en el caso de "Dora" que imitaba la tos de su padre. En estas situaciones, la identificación reemplaza a la elección de objeto, es decir, la elección de objeto ha regresado hasta la identificación. El yo asume propiedades del objeto. Es notable que el yo puede copiar tanto a la persona amada como a la no amada, y la identificación es a menudo parcial, limitada a un único rasgo.
3. Identificación por Comunidad Percibida (Infección Psíquica)
Este tercer caso es particularmente frecuente e importante. La identificación prescinde por completo de la relación de objeto con la persona copiada. Un ejemplo es la "infección psíquica" en un internado: una chica reacciona con un ataque histérico tras recibir una carta de un amado secreto, y algunas amigas, sabiendo del asunto, "pescan" el mismo ataque. El mecanismo subyacente es la identificación basada en el deseo o la posibilidad de estar en la misma situación. Las otras chicas querrían tener también una relación secreta y, bajo el sentimiento de culpa, aceptan el sufrimiento. La empatía nace de esta identificación, no al revés. Un yo percibe una analogía importante en otro (un mismo apronte afectivo), crea una identificación en este punto y esta se desplaza al síntoma. Así, la identificación por el síntoma revela un punto de coincidencia reprimido entre los yoes.
Características Clave de la Identificación Psicoanalítica
Podemos sintetizar lo aprendido sobre la identificación en tres puntos fundamentales:
- Forma más originaria: Es la manera más temprana y original de ligazón afectiva con un objeto.
- Sustitución regresiva: Puede reemplazar una ligazón libidinosa de objeto por la vía regresiva, mediante la introyección del objeto en el yo.
- Nacimiento por comunidad: Puede surgir a raíz de cualquier comunidad que se perciba en una persona, incluso si no es objeto de las pulsiones sexuales. Cuanto más significativa sea la comunidad, más exitosa será la identificación parcial y mayor la posibilidad de una nueva ligazón.
La Identificación en Patologías Específicas
La investigación psicoanalítica ha revelado la identificación en casos patológicos que ofrecen una comprensión más profunda de este concepto.
Identificación en la Homosexualidad Masculina
En una gran serie de casos, la génesis de la homosexualidad masculina implica una fijación inusualmente intensa a la madre durante el complejo de Edipo. Al llegar la pubertad y el momento de permutar a la madre por otro objeto sexual, el joven no la abandona, sino que se identifica con ella. Se "transmuta" en su madre y busca objetos que puedan sustituirle a él, a quienes pueda amar y cuidar como él mismo fue amado por su madre. Esta identificación es de gran amplitud, transformando al yo en un componente crucial (el carácter sexual) según el modelo del objeto renunciado o perdido.
Identificación en la Melancolía (Depresión)
El análisis de la melancolía (actualmente depresión), a menudo desencadenada por la pérdida real o afectiva de un objeto amado, muestra otra forma de introyección del objeto. En estos casos, la característica principal es la cruel denigración de sí del yo, acompañada de implacable autocrítica y amargos autorreproches. Los análisis revelan que estos reproches y esta depreciación se aplican, en el fondo, al objeto perdido, constituyendo una venganza del yo sobre él. Como señaló Freud, "la sombra del objeto ha caído sobre el yo".
La melancolía también evidencia un yo dividido, descompuesto en dos fragmentos: uno que desahoga su furia sobre el otro (el alterado por introyección del objeto perdido) y otro que incluye la conciencia moral, una instancia crítica del yo. Esta instancia crítica, que en épocas normales se opone al yo, se muestra aquí de manera implacable e injusta. Freud la denominó el "ideal del yo".
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El Ideal del Yo: Un Concepto Relacionado
El ideal del yo es una instancia que se desarrolla dentro de nuestro yo, separándose del resto y pudiendo entrar en conflicto con él. Se le atribuyen funciones como la observación de sí, la conciencia moral, la censura onírica y la influencia principal en la represión. Es considerado la herencia del narcisismo originario, donde el yo infantil se contentaba a sí mismo. A medida que el individuo interactúa con el medio, el ideal del yo incorpora las exigencias externas a las que el yo no siempre puede someterse. Así, cuando el yo no puede contentarse consigo mismo, encuentra satisfacción en el ideal del yo, que es una diferenciación del yo original. La medida del distanciamiento entre el ideal del yo y el yo actual varía según el individuo.
Preguntas Frecuentes sobre la Identificación Psicoanalítica
¿Cuál es la diferencia entre identificación y elección de objeto?
La diferencia principal es que la identificación es el deseo de "ser como" el otro, mientras que la elección de objeto es el deseo de "tener" al otro. La identificación recae en el sujeto (configurar el yo propio a semejanza de otro), mientras que la elección de objeto recae en el objeto mismo.
¿Puede la identificación ser ambivalente?
Sí, la identificación es ambivalente desde sus inicios. Puede expresarse como ternura o como un deseo hostil de eliminación. Esta dualidad se relaciona con la fase oral de la libido, donde la incorporación del objeto puede implicar su aniquilación.
¿Qué papel juega la identificación en el complejo de Edipo?
La identificación es fundamental en la prehistoria del complejo de Edipo. El niño se identifica con el padre como un ideal, queriendo ser como él. Simultáneamente, existe una investidura de objeto sexual hacia la madre. La confluencia de estos lazos da origen al complejo edípico, donde la identificación con el padre puede tornarse hostil al percibirlo como un rival por la madre.
¿Cómo se relaciona la identificación con la empatía?
Freud sugiere que hay un camino que lleva desde la identificación, pasando por la imitación, hasta la empatía (Einfühlung). La empatía nace de la identificación, es decir, nuestra capacidad de comprender el yo ajeno y adoptar una actitud frente a la vida anímica de otro se basa en la identificación. La identificación por una comunidad percibida puede generar una especie de "infección psíquica" que conduce a la empatía.