Dispositivos de Asistencia para la Movilidad

Los dispositivos de asistencia para la movilidad son herramientas esenciales que transforman la vida de muchas personas, brindándoles mayor independencia, seguridad y participación en la comunidad. Este artículo ofrece un resumen completo de sus tipos, usos y consideraciones clave para estudiantes que buscan comprender a fondo estos importantes recursos.

¿Qué son los Dispositivos de Asistencia para la Movilidad y por qué son importantes?

Los dispositivos de asistencia al desplazamiento son herramientas ortopédicas diseñadas para mejorar la capacidad de una persona para moverse. Su objetivo principal es optimizar la marcha al ampliar la base de sustentación, mejorar la propulsión, aumentar la sensación de seguridad y permitir la descarga de peso en las extremidades inferiores. Además, proporcionan información sensitiva adicional, lo que contribuye a un mejor equilibrio al caminar.

Una mayor movilidad se traduce directamente en una mejor funcionalidad y en un mayor acceso a servicios y oportunidades de empleo. Por ello, muchas personas con limitaciones o demandas excesivas en su marcha optan por estos dispositivos para su desplazamiento diario.

Sillas de Ruedas: Un Elemento Clave en la Asistencia para la Movilidad

Las sillas de ruedas son dispositivos de movilidad usados cuando caminar es muy difícil o imposible. Mejoran la funcionalidad, la integración comunitaria y las oportunidades de empleo de los usuarios. Existen diversos modelos que se adaptan a las necesidades individuales.

Las sillas de ruedas se clasifican principalmente por su propulsión en motorizadas y manuales.

Componentes Esenciales de una Silla de Ruedas Convencional

Una silla de ruedas convencional se compone de varias partes fundamentales que garantizan su funcionamiento y comodidad:

1. Armazón o chasis: La estructura principal de la silla.
2. Asiento: Donde el usuario se sienta.
3. Respaldo: Soporte para la espalda.
4. Ruedas posteriores: Las ruedas grandes que impulsan la silla.
5. Ruedas anteriores (caster): Las ruedas pequeñas delanteras para dirección.
6. Eje: Conecta las ruedas.
7. Apoyapiés: Soportes para los pies.
8. Apoyabrazos: Para apoyar los brazos y facilitar transferencias.
9. Frenos: Para asegurar la silla en posición.
10. Almohadón: Aunque no es una parte estructural, se considera esencial para todas las sillas de ruedas por confort y prevención de úlceras por presión.

Sillas de Ruedas Motorizadas o de Propulsión Eléctrica

Estas sillas ofrecen gran independencia, incluso con alteraciones motoras severas, siempre que el nivel cognitivo del usuario lo permita. Son beneficiosas para controlar el dolor y la debilidad en pacientes con distrofia muscular, por ejemplo.

• Ventajas: Brindan independencia, control del dolor y debilidad.
• Desventajas: Alto costo, dificultad para sortear obstáculos (uso frecuente en lugares controlados), requieren vehículos grandes para su transporte.

Poseen controles primarios (dirección, velocidad, detención) que pueden manejarse con diversos comandos (boca, aliento, voz, mano, barbilla, pie, mirada). Los controles secundarios incluyen encendido/apagado, selección de maniobras, reclinamiento, bipedestación y sistemas de control ambiental.

Sillas de Ruedas Manuales

Utilizadas en todo tipo de ambientes, controlados o no, e incluso en deportes. La propulsión puede ser autopropulsada por el usuario o propulsada por un tercero (familiar o cuidador).

Las sillas manuales se clasifican por peso:

• Pesadas: Más de 17 kg.
• Livianas: Entre 13 y 17 kg.
• Ultra livianas: Hasta 12 kg.

Si son propulsadas por un tercero, suelen incluir elementos de confort y mejora postural como apoyos laterales de tronco, cefálicos y sistemas de inclinación (tilt).

Provisión de Sillas de Ruedas: Un Proceso Complejo de 8 Pasos (OMS)

Prescribir una silla de ruedas es una intervención terapéutica compleja y no lineal. La OMS propone 8 pasos para una prestación de servicios adecuada:

1. Derivación y cita: Gestión de recursos, servicios y programación.
2. Evaluación: Del paciente, el equipamiento y el entorno.
3. Prescripción: Tipo de silla (manual/eléctrica), características, asiento, tamaño y modificaciones.
4. Financiación y pedidos: Gestión de costos, fuentes de financiación, cobertura de seguro y proveedores.
5. Preparación del producto: Fabricación, montaje, control de calidad y entrega.
6. Ajuste: Del asiento, mapeo de presión, evaluación de piel y tejido, y cuidado de heridas.
7. Capacitación de usuarios: Habilidades de movilidad (interiores/exteriores), transferencias, manejo y mantenimiento.
8. Mantenimiento y reparaciones de seguimiento: Asegurar la funcionalidad a largo plazo.

Entrenamiento del Paciente en Silla de Ruedas: Mejorando la Salud y la Independencia

El entrenamiento en habilidades de movilidad mejora la salud, la independencia y la participación del individuo. Debe comenzar lo antes posible, especialmente en la rehabilitación. Las habilidades logradas dependen de las características del sujeto, la lesión, las complicaciones secundarias y el dolor en las extremidades superiores.

Un programa de entrenamiento y prevención ayuda a reducir la morbilidad y mortalidad asociadas con caídas, mejora la calidad de vida, función, independencia y confianza del paciente, y reduce los costos de atención médica.

Habilidades Esenciales en el Manejo de la Silla de Ruedas

• Posicionamiento: Mantenerse erguido en la silla es vital para un mejor desempeño y para prevenir úlceras por presión. Esto requiere una silla adecuada y educación postural.
• Alivio de Presiones: Crucial para usuarios frecuentes, especialmente con lesión medular. El método más efectivo es el “push-up”, que consiste en elevar el cuerpo apoyándose en los apoyabrazos o ruedas para despegar las zonas de contacto. Los frenos deben estar puestos para evitar accidentes. Quienes no puedan hacerlo por sí mismos requieren asistencia, como el sistema de inclinación (tilt) de la silla.
• Balancearse sobre las Ruedas Traseras ("Wheelie"): Fundamental para una movilidad avanzada. Permite descender pendientes, pasar bordillos, pequeños obstáculos y girar en espacios reducidos. Implica rotar la silla sobre su eje posterior para elevar las ruedas delanteras. Se aprende llevando la silla hacia atrás y aplicando un empujón rápido hacia delante.
• Propulsión hacia Adelante ("Remada"): Movimiento cíclico de dos fases:
• Fase de empuje: La mano está en contacto con el aro (32% del tiempo total). Músculos como el deltoides, pectoral mayor, manguito rotador, bíceps y tríceps braquial son clave.
• Fase de recuperación: La mano no está en contacto con el aro (68% del tiempo total). La fase de empuje debe realizarse entre las “diez y diez” si se visualiza la rueda como un reloj.
• Propulsarse en Giros: La técnica depende del radio de giro.
• Radio amplio (ej. esquina de vereda): Girar una rueda más que la otra, o girar una rueda frenando la otra.
• Radio pequeño (ej. baño): Girar una rueda hacia delante y la otra hacia atrás.
• Propulsarse en Terrenos Inclinados:
• Ascenso de rampa: El tronco y la cabeza deben ir hacia delante, propulsando con remadas cortas y rápidas para evitar detenerse. Las 4 ruedas deben mantener contacto con la superficie. Un error técnico puede causar balanceo y caída.
• Descenso de rampa: Mantener el control total de la silla. Se puede descender con las 4 ruedas en contacto o usando solo las 2 ruedas traseras (“en caballito”).
• Subir y Bajar Escalones:
• Ascenso: Acercarse de frente al escalón. Elevar las ruedas anteriores con un movimiento rápido hacia delante (haciendo caballito) y apoyarlas sobre el escalón. Retroceder hasta que las ruedas anteriores queden al borde. Finalmente, impulsarse con cabeza y tronco hacia delante, y avanzar la silla para subir las ruedas posteriores.
• Descenso: Se puede abordar el escalón hacia adelante o hacia atrás.

Ayudas para la Marcha: Mejorando el Equilibrio y la Estabilidad

Las ayudas para la marcha son dispositivos ortopédicos que buscan mejorar la eficacia de la marcha, ampliar la base de sustentación, aumentar la sensación de seguridad, descargar peso de las extremidades inferiores y brindar información sensitiva adicional para un mejor equilibrio.

Tipos de Ayudas para la Marcha y sus Características

Cada ayuda tiene ventajas y desventajas específicas, indicadas para distintas condiciones.

Barras Paralelas

Se utilizan para personas con gran alteración del equilibrio o dificultad física que requieren mucha asistencia para la marcha o para ponerse de pie (ej. pacientes con lesión medular). Proporcionan estabilidad en el plano frontal y sagital. Son comunes en consultorios, gimnasios de rehabilitación o domicilios. Consisten en dos barras horizontales ancladas al suelo, generalmente de metal o madera, con altura y a veces ancho regulables. Es crucial indicar al paciente que empuje, no traccione, de las barras.

Barras Fijas

Una sola barra anclada a la pared. Contribuyen a la readaptación del sujeto a las actividades cotidianas. Asisten la marcha en pasillos o rampas y son útiles para transferencias (cama a silla, sentado a bipedestación). Frecuentemente se encuentran en baños (bañera, inodoro) para una movilización segura. Se recomiendan en domicilios de personas mayores o con inestabilidad para prevenir caídas, y en instituciones.

Andadores o Cuadros de Marcha

Ofrecen gran estabilidad debido a su amplia base de sustentación y proporcionan seguridad psicológica, especialmente en pacientes mayores con inestabilidad de marcha y debilidad muscular. Permiten descargar un gran porcentaje del peso corporal sobre la extremidad inferior afectada, dependiendo de la fuerza de las extremidades superiores y del tronco.

• Andadores clásicos: Armazón con 4 apoyos (conteras o regatones) y 3 lados, con empuñaduras a la altura del trocánter mayor (codo flexionado 20-30°). El paciente debe apoyar las 4 conteras simultáneamente y siempre permanecer por detrás de la estructura al avanzar para evitar inestabilidad y caídas.
• Indicaciones: Pacientes con inestabilidad de marcha y gran alteración del equilibrio, debilidad muscular en MMII o dolor (ej. adultos mayores, post reemplazo articular de cadera/rodilla, inicio de marcha con órtesis, antecedentes de caídas, o cuando bastones/muletas son insuficientes). Requieren fuerza y movilidad de ambos MMSS.
• Andadores con ruedas: Facilitan el desplazamiento y permiten mayor velocidad (marcha más normal), aunque sacrifican algo de estabilidad. Útiles para pacientes que pueden caminar largas distancias y no necesitan cargar peso en el andador (ej. Parkinson, dificultad para levantar el dispositivo).

Bastones Multipodales

Presentan una base de apoyo amplia (más estables que un bastón simple, menos que un andador), con 3 (trípode) o 4 (tetrápode) puntos de apoyo. Hechos de acero, madera o aluminio. Constan de empuñadura, caña, pies y conteras. Regulables en altura y permiten cambiar la empuñadura de lado. El paciente debe apoyar todas las conteras simultáneamente para una estabilidad óptima. Indicados en ancianos con déficits de equilibrio, ACV, o quienes requieren una base de sustentación amplia y solo pueden usar una mano.

Bastones Simples o Bastones de Mano

Muy usados para proporcionar equilibrio y aumentar la sensación de estabilidad. Constan de empuñadura (forma de T o curva, con tope anterior si hay deficiencia muscular en dedos), caña (material ligero y resistente) y regatón. La empuñadura suele quedar a nivel del trocánter mayor para una flexión del codo de 20-30°. Generalmente se usa del lado contralateral a la extremidad inferior afectada para descarga de peso, mayor base de sustentación y una marcha más fisiológica. Puede usarse homolateralmente si hay otra afección en la otra extremidad, dolor en las MMSS o inclinación del cuerpo. Pacientes con inestabilidad de rodilla o cadera a veces prefieren el lado homolateral.

Muletas de Apoyo en Antebrazo (Bastón Canadiense, Inglés o Bastón-Muleta)

Más funcionales para la descarga de peso y el balanceo. Hechas de acero o aluminio. Partes:

• Abrazadera de antebrazo: 3-5 cm debajo del olécranon, rígida o basculante.
• Segmento de antebrazo: Inclinado 20-30° sobre la vertical, regulable en altura.
• Empuñadura: Para el agarre.
• Caña: Generalmente de aluminio y regulable en altura.
• Contera o regatón: Base de apoyo.

El inconveniente principal es el posible dolor en el codo.

Muleta de Apoyo Simultáneo en Codo y Antebrazo

Indicada en poliartritis, limitación de movilidad de muñeca con codo flexionado >40°, parálisis del tríceps braquial, o muñecas dolorosas/traumáticas. El antebrazo se apoya con el codo a 90° de flexión y la empuñadura es vertical. Permite marcha alternante o pendular, pero genera un esfuerzo excesivo en el hombro.

Muleta Axilar

Ofrecen mayor estabilidad lateral que las muletas de antebrazo. Tienen un apoyo directo en la parte superior del cuerpo, lo que disminuye la movilidad rotacional al caminar (se pierde la rotación de hombros). Hechas de acero, madera o aluminio. Partes:

• Apoyo axilar: Cóncavo y acolchado (gomaespuma), a 3 traveses de dedos (aprox. 5 cm) debajo de la axila.
• Empuñadura: A la altura del trocánter mayor (codo flexionado 30°) para facilitar la propulsión.
• 2 segmentos verticales: Unidos debajo de la empuñadura, regulables o no.
• Contera o regatón: Debe quedar a 8-10 cm por delante y por fuera de la punta de los pies. Una mala colocación puede disminuir la base de sustentación, dificultar la marcha o causar caídas.

Es crucial indicar al usuario no colgarse sobre las muletas, sino descargar el peso del tronco sobre el apoyo axilar para evitar trastornos vasculares o neurológicos por compresión.

Patrones de Marcha con Ayudas Técnicas

El entrenamiento de la marcha debe incluir no solo el avance hacia adelante, sino también la marcha lateral y los giros (enfatizando que sean cortos, progresivos, sin pivotar en el suelo y girando la extremidad inferior afectada en el aire). El progreso es individual para cada persona.

Marcha en 4 Puntos y 4 Tiempos de Apoyo

El patrón de marcha más simple con dos ayudas (muletas, bastones canadienses o simples). Es una marcha segura con 3 apoyos siempre en el suelo. No hay carga completa en ninguna pierna.

Secuencia:

1. Avance la muleta del lado de la extremidad inferior (MMII) más fuerte o no afectado.
2. Avance el pie del MMII más afectado.
3. Avance la otra muleta.
4. Avance del pie restante.

Marcha Alternante en 2 Tiempos

El sujeto avanza con la extremidad inferior contralateral y simultáneamente con la ayuda, respetando el patrón de marcha fisiológica. Permite una velocidad de progresión normal pero exige mayor equilibrio, ya que solo hay 2 puntos de apoyo. Indicada para carga parcial de los MMII, generalmente con muletas o bastones canadienses.

Secuencia:

1. Avanzan muleta derecha y pie izquierdo al mismo tiempo.
2. Avanzan muleta izquierda y pie derecho al mismo tiempo.

Marcha Simultánea en 2 Tiempos

Permite una carga parcial del MMII afectado.

Secuencia:

1. Avanzan las 2 muletas y el MMII afectado o menos fuerte al mismo tiempo.
2. Por último, avanza el MMII más fuerte o “sano”.

Existen 3 variantes dentro de este patrón:

1. Marcha pendular pasiva o sin apoyo: El miembro lesionado se suspende sobre el suelo (flexión de articulaciones o extensión adelantada). No es fisiológica, pero indicada cuando no se puede realizar carga en un MMII. Suele ser con muletas por inestabilidad con bastones canadienses.
2. Marcha pendular unilateral activa o en simulación de apoyo: Primera etapa en la reeducación de la marcha. El pie del MMII lesionado contacta solo con el talón, sin cargar el resto del pie. Facilita automatismos de la marcha y extensión de cadera.
3. Marcha con apoyo parcial: Segunda etapa de reeducación de la marcha pendular unilateral activa. Contacta todo el pie, pero es difícil determinar la carga parcial adecuada para cada paciente sin exceso de carga.

Marcha Pendular Bilateral (Balanceo Completo o Largo)

Patrón con 2 ayudas (4 puntos de apoyo) que produce un desplazamiento rápido y eficaz. El paciente tiene 2 momentos de estabilidad (muletas por delante, muletas por detrás). Indicada especialmente en paraplejía.

Secuencia:

1. Avance simultáneo de ambas muletas sobre una misma línea anterior con codos en extensión.
2. Avance de los MMII con un movimiento de péndulo, contactando los talones por delante de las muletas, luego retoma posición de partida, hiperextiende caderas.

• Balanceo corto o semipendular: Reduce la base de sustentación. Se inicia avanzando las muletas un poco más, se levanta el cuerpo con fuerza de brazos y se deslizan los pies hacia delante, cerca del nivel de las muletas, pero por detrás (nunca al mismo nivel para evitar inestabilidad anteroposterior). Indicada cuando no se tiene un rango de extensión completo de cadera. Requiere órtesis para estabilizar tobillo y rodilla.

Marcha en 3 Tiempos con Andador

Patrón de marcha muy seguro, sencillo, pero poco funcional, con una ayuda (6 puntos de apoyo). Se puede progresar a 2 tiempos al avanzar simultáneamente el andador y el MMII afectado.

Secuencia:

1. Avanza el andador hacia adelante (cuidado con la flexión de tronco).
2. Avanza un pie (se prefiere el MMII con mayor dificultad para la carga de peso).
3. Avanza el otro MMII.

Marcha con Andador Articulado

Patrón similar a la marcha alternada en 2 tiempos con 2 bastones, con una ayuda (6 puntos de apoyo).

Secuencia:

1. Avanza el lado izquierdo del andador junto con el pie izquierdo.
2. Avanza el lado derecho del andador junto con el pie derecho.

Marcha en 3 Tiempos con un Bastón

Marcha lenta, de mayor equilibrio y seguridad que la marcha de 2 tiempos. Se utiliza un bastón multipodal, simple, canadiense o una muleta (3 o 5 puntos de apoyo si es trípode).

Secuencia:

1. Avance del bastón.
2. Avance del miembro inferior contralateral.
3. Avance del miembro restante.

Marcha en 2 Tiempos con un Bastón

Permite una descarga parcial del miembro afectado y una marcha más fisiológica y menos lenta.

Secuencia:

1. Avance del bastón y el MMII contralateral al mismo tiempo.
2. Avance del MMII restante.

Preguntas Frecuentes sobre Dispositivos de Asistencia para la Movilidad

¿Cuál es la diferencia entre una silla de ruedas manual y una motorizada?

Una silla de ruedas manual es propulsada por el propio usuario o por un tercero, siendo versátil para diversos entornos. Una silla motorizada, en cambio, utiliza un motor y diversos controles para el desplazamiento, ofreciendo mayor independencia para personas con limitaciones motoras severas, aunque es más costosa y menos portable.

¿Cuándo se recomienda el uso de un andador en lugar de muletas o bastones?

Los andadores se recomiendan para pacientes con gran inestabilidad en la marcha, alteración del equilibrio, debilidad muscular significativa en las piernas o dolor, especialmente en adultos mayores o tras cirugías como reemplazos articulares. Proporcionan una mayor base de sustentación y seguridad psicológica que las muletas o bastones.

¿Qué habilidades avanzadas se deben entrenar en usuarios de silla de ruedas?

Además de la propulsión básica y el alivio de presiones, las habilidades avanzadas incluyen el "wheelie" (balancearse sobre las ruedas traseras para superar obstáculos), la propulsión segura en terrenos inclinados (rampas) y la capacidad de subir y bajar escalones. Estas maniobras aumentan significativamente la independencia y autonomía del usuario.

¿Por qué el entrenamiento en habilidades de movilidad es crucial en la rehabilitación?

El entrenamiento en habilidades de movilidad es crucial porque mejora la salud general del individuo, aumenta su independencia y facilita su participación en actividades sociales y laborales. Un programa bien estructurado previene caídas y complicaciones secundarias, mejorando la calidad de vida y reduciendo los costos asociados a la atención médica.

¿Cuál es la importancia del almohadón en una silla de ruedas?

Aunque no es un componente estructural del armazón, el almohadón se considera una parte integral de la silla de ruedas. Su importancia radica en proporcionar confort y, crucialmente, en prevenir úlceras por presión en las zonas de apoyo del cuerpo, una complicación común en usuarios de silla de ruedas que puede generar serios problemas de salud.