Deglución y Masticación: Desarrollo y Control - Guía Completa para Estudiantes
TL;DR: Resumen Rápido
El desarrollo de la deglución y masticación es un proceso complejo y fundamental para la alimentación y la salud general. Involucra la maduración del sistema estomatognático, habilidades sensoriales y motoras, y un sofisticado control neural. Desde la lactancia hasta la introducción de sólidos, los bebés adquieren destrezas graduales en la deglución de líquidos, semisólidos y sólidos, así como patrones masticatorios. La fonoaudiología es clave para evaluar y tratar posibles disfunciones, asegurando un desarrollo óptimo.
Introducción al Desarrollo de la Deglución y Masticación
La deglución y masticación son funciones vitales que evolucionan desde el nacimiento, adaptándose a los cambios en la alimentación y el desarrollo físico. La deglución se define como un "proceso neuromuscular complejo y rápido de la cavidad bucal, faringe y laringe; cuyo objetivo es aplicar presión a los alimentos, líquidos, secreciones y medicamentos, propulsándolos desde la boca hacia el esófago" (Logemann, 1997; Cif, 2001). Por su parte, la masticación es el acto de triturar los alimentos, siendo la fase inicial de la digestión (Wu, C. & Cols 1990).
Comprender el desarrollo y control de la deglución y masticación es esencial para estudiantes de fonoaudiología y disciplinas afines. Este artículo aborda los aspectos clave de estos procesos, desde las habilidades necesarias hasta el control neural y los hitos del desarrollo.
Fonoestomatología: Interrelación Disciplinaria
La Fonoestomatología es una disciplina crucial que se relaciona directamente con el quehacer fonoaudiológico. Su estudio permite describir el proceso de crecimiento y desarrollo del sistema estomatognático, que incluye todas las estructuras involucradas en la deglución y masticación. Esta área tiene una interrelación fundamental con otras disciplinas de la salud, buscando un enfoque integral en el bienestar del paciente.
Cambios en la Alimentación: Un Proceso Evolutivo
La introducción de alimentos complementarios marca un hito importante en el desarrollo de la deglución y masticación.
- Lactancia Materna Exclusiva (LME): Se recomienda mantenerla durante los primeros 6 meses. A partir de ese momento, se añaden otros alimentos de forma paulatina, manteniendo la LME a demanda.
- Fórmula: En lactantes no amamantados, la literatura sugiere introducir alimentos entre el 4° y 6° mes, esperando siempre signos de que el lactante está listo.
- Bebés Prematuros (BNPT): No hay recomendaciones claras. Este grupo es heterogéneo y presenta necesidades nutricionales especiales (NNE) que pueden verse interferidas por patologías crónicas. Es crucial observar el desarrollo sensoriomotor (DSM) basado en sus NNE (GÓMEZ, M., 2018).
Habilidades Esenciales para la Alimentación: Sensación y Percepción
Para una alimentación adecuada, se requieren diversas habilidades, siendo la sensación y percepción fundamentales. Estas incluyen:
- Tacto: La capacidad de sentir texturas y consistencias.
- Propiocepción: La conciencia de la posición y movimiento del cuerpo, incluyendo la lengua y mandíbula.
- Presión: La percepción de la fuerza al morder o tragar.
- Temperatura: La distinción entre alimentos fríos o calientes.
- Sabor: El reconocimiento de los diferentes sabores.
La experiencia sensorial temprana, como llevarse las manos, pies o juguetes a la boca, es vital para el desarrollo de la función oral y manual. La falta de esta experiencia puede generar alteraciones en la modulación de estímulos, llevando a hipo o hipersensibilidad oral.
Además, el desarrollo motor grueso y fino, la forma de presentación de la comida y los tipos de comida ofrecidos influyen directamente. La interpretación de la respuesta del niño a las sensaciones puede ser una tarea subjetiva, ya que no es posible cuantificar la sensación directamente.
¿Qué Necesita un Niño para Comenzar con su Alimentación Complementaria?
La introducción de alimentos diferentes a la leche requiere una maduración integral. Un bebé está preparado cuando adquiere las destrezas psicomotoras necesarias para manejar y tragar alimentos de forma segura. Generalmente, estos cambios ocurren alrededor del sexto mes, aunque cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo. Se requiere:
- Un interés activo por la comida.
- La desaparición del reflejo de extrusión (expulsión de alimentos no líquidos con la lengua).
- Ser capaz de coger comida con la mano y llevarla a la boca.
- Mantener la postura de sedestación con apoyo (GÓMEZ, M., 2018).
Desarrollo de la Deglución: Etapas y Fisiología
La deglución es un proceso que se desarrolla desde un patrón infantil hasta una deglución madura, influenciada por cambios anatómicos, la maduración del sistema nervioso central y la experiencia.
Estructuras Involucradas en la Deglución
La deglución implica una coordinación compleja de varias estructuras, incluyendo la cavidad bucal, la faringe y la laringe. Los pilares amigdalinos son una zona particularmente sensible que juega un rol en la activación de este reflejo.
Fisiología de la Deglución
La deglución se compone de etapas, cuya duración depende del tipo y volumen del alimento. Los impulsos sensitivos se transmiten a través de las ramas sensitivas de los nervios trigémino y glosofaríngeo hacia el bulbo raquídeo, específicamente al Tracto Solitario.
Control Neural de la Deglución: Bases Neurofisiológicas
El control de la deglución es un proceso complejo que involucra varias áreas del cerebro:
- Tronco Cerebral: Recibe los nervios craneales (V, VII, IX-X, XII, C1-C2) participantes en las fases de deglución. Integra la información sensorial que participa en el inicio y facilitación de la deglución.
- Corteza Cerebral: Regula la parte voluntaria de la deglución (según la edad). Involucra la corteza sensoriomotora, prefrontal, cingulada anterior, parieto-occipital, temporal y la ínsula.
Existe una coordinación intrínseca entre estas áreas para asegurar una deglución eficiente y segura.
Maduración de la Deglución por Consistencia
El desarrollo de la deglución varía según la consistencia del alimento:
- Deglución con líquidos: Es la primera en madurar. Durante los primeros meses, predomina el patrón succión-deglución. Entre los 6-8 meses, inicia la deglución sin succión preliminar y aparece la protrusión lingual. A los 24 meses, se observa una consistencia en la elevación lingual (ápice) sin pérdida de líquido y con labios cerrados.
- Deglución con semisólidos: A los 6 meses, el lactante está motoramente listo, con pequeñas pérdidas de alimento. A los 12 meses, hay cierre labial y protrusión lingual continua que decrece a medida que la punta de la lengua se eleva. A los 2 años, predomina la elevación lingual con interposición o protrusión ocasional.
- Deglución con sólidos: A los 12 meses, se observa un movimiento intermitente de elevación lingual. A los 18 meses, degluten sólidos con interposición y elevación de la punta de la lengua. A los 24 meses, la protrusión es reemplazada por la elevación lingual independiente de la mandíbula, con un cierre suave de los labios, estableciendo la posición labio-lingual madura.
Hitos del Desarrollo de la Deglución en Etapa Infantil
El desarrollo de la deglución sigue una secuencia de hitos importantes:
- 6 meses: Deglución de líquidos sin elevación lingual observable, movimientos linguales anteroposteriores. Aparece deglución con protrusión lingual sin succión previa. Se incorpora papilla suave. Masticación con movimientos mandibulares verticales. Comienza la erupción de incisivos.
- 7 meses: Movimientos linguales laterales, trasladando el alimento del centro a los lados de forma gruesa. Inicia movimientos laterales mandibulares y de balanceo grueso.
- 8 meses: El labio superior asiste en la remoción del alimento de la cuchara. Se incorpora papilla más espesa.
- 9 meses: Protrusión lingual en deglución con semisólidos. Movimientos verticales y laterales de lengua y mandíbula, transfiriendo alimento de forma más consistente.
- 12 meses: Erupción del primer molar temporal. Deglución de líquidos, semisólidos y sólidos con elevación del ápice lingual. Muerde galletas blandas y puede transferir alimento. Comienzan los movimientos rotatorios de la masticación. Utiliza incisivos para remover comida del labio superior. Se incorporan alimentos molidos.
- 15 meses: Movimientos mandibulares rotatorios diagonales coordinados durante la masticación.
- 18 meses: Deglución de semisólidos y sólidos con elevación del ápice lingual. Cierre labial suave y sin pérdida de alimento. Puede morder galletas más duras.
- 20 meses: Erupción del segundo molar temporal. Incorporación de alimentos picados.
- 24 meses: Patrón masticatorio maduro. Deglución de líquidos con elevación lingual más consistente. Debe comer alimentos enteros de la casa. Capaz de comer solo, con una deglución más madura.
La deglución es un proceso fascinante de aprendizaje y adaptación.
Desarrollo de la Masticación: Una Función Esencial
La masticación es una interacción sensoriomotora compleja entre el sistema nervioso central y el aparato masticatorio periférico. Se define como el acto de triturar los alimentos, siendo la fase inicial de la digestión (Wu, C. & Cols 1990).
Funciones de la Masticación
La masticación cumple varias funciones vitales:
- Fragmentar alimentos: Principal objetivo, para prepararlos para la deglución y digestión, formando el bolo alimenticio.
- Favorecer acción bacteriana: Contribuye a la acción de las bacterias sobre los alimentos en la boca.
- Desarrollo maxilar: Proporciona la fuerza y acción indispensables para el desarrollo normal de los huesos maxilares.
- Conservación y estímulo: Relacionada con la conservación de los arcos dentarios, la estabilidad de la oclusión y el estímulo funcional sobre el periodonto, músculos y articulaciones.
Maduración y Desarrollo de la Masticación
Masticar es una función esencial para prevenir trastornos miofuncionales. Da continuidad a la estimulación de la musculatura orofacial, iniciada con la succión, y potencia el desarrollo de los maxilares y el equilibrio muscular/funcional, propiciando movimientos precisos y coordinados. A medida que aumenta la dentición, la masticación se vuelve más coordinada y eficiente.
Movimientos Masticatorios y Oclusión
Cada persona tiene un patrón de movimiento rítmico característico durante la masticación. Estos movimientos de separación y cierre del maxilar y la mandíbula para el contacto dental están bajo el control del Generador de Patrones Central (GPC), situado en el tronco encefálico.
La oclusión se refiere a la relación de contacto entre las piezas dentarias superiores e inferiores. Esta relación es dinámica y se modifica según el tipo de alimento durante la ingesta.
Fases de la Masticación
Según Okeson, el movimiento masticatorio completo se divide en tres fases principales (Berretin-Felix Bueno & Migliorucci, 2016; Douglas, 2006):
- Incision (5-10%): Corte del alimento entre los bordes de los incisivos anteriores. Hay gran secreción salival.
- Trituración (65-70%): Descomposición del alimento en pedazos menores en la región de los premolares. La presión intercuspídea es mayor que en los molares.
- Pulverización (25-30%): Molido de los alimentos triturados hasta obtener partículas cada vez más pequeñas y aptas para ser deglutidas, realizado alternadamente entre premolares y molares.
Patrones Masticatorios: Distribución del Alimento
El patrón masticatorio hace referencia a la distribución del alimento durante la masticación, distinguiendo:
- Lado de trabajo (con alimento): Donde se ejecuta la masticación.
- Lado de balanceo (sin alimento): Donde no se realiza la masticación.
Según Felicio (2010), se pueden presentar diferentes tipos de patrones:
- Bilateral alternado: Los golpes masticatorios ocurren 50% de las veces en cada lado o en una relación 40%/60%.
- Bilateral simultáneo: Ocurre 95% de las veces en ambos lados de la cavidad oral.
- Preferencia unilateral grado 1: Golpes masticatorios del 61% al 77% en un mismo lado.
- Preferencia unilateral grado 2: Golpes masticatorios del 78% al 94% en un mismo lado.
- Unilateral crónico: Golpes masticatorios del 95% al 100% en un mismo lado.
- Anterior: Golpes masticatorios en la región de los dientes incisivos y caninos.
La masticación es un acto complejo y vital.
Conclusión: La Importancia del Desarrollo Orofacial
El desarrollo adecuado de las funciones de deglución y masticación es esencial para la salud general, la nutrición y la calidad de vida. La fonoaudiología juega un rol crucial en la descripción, evaluación y abordaje de las disfunciones en estas áreas. A través de intervenciones tempranas y tratamientos especializados, los fonoaudiólogos contribuyen significativamente a prevenir trastornos miofuncionales y mejorar la alimentación y el bienestar de las personas, especialmente en la población infantil.
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Deglución y Masticación
¿Por qué es importante el desarrollo de la deglución y masticación en bebés?
Es fundamental porque garantiza una nutrición adecuada, previene la aspiración de alimentos (ahogamiento), promueve el desarrollo del sistema estomatognático (huesos maxilares, músculos orofaciales) y sienta las bases para el habla y otras funciones orales.
¿Cuándo se considera que un bebé está listo para la alimentación complementaria?
Generalmente, alrededor de los 6 meses, cuando muestra interés activo por la comida, el reflejo de extrusión ha desaparecido, puede coger comida y llevarla a la boca, y mantiene la sedestación con apoyo. Estas señales indican madurez neurológica y motora suficiente.
¿Qué es la fonoestomatología y cómo se relaciona con la deglución y masticación?
La fonoestomatología es la disciplina que estudia el crecimiento y desarrollo del sistema estomatognático y sus funciones. Se relaciona con la deglución y masticación al evaluar, diagnosticar y tratar las alteraciones en estas funciones, a menudo en colaboración con otras especialidades médicas.
¿Cuáles son las fases principales de la masticación?
Las fases principales son: 1. Incisión, donde los incisivos cortan el alimento; 2. Trituración, donde los premolares lo descomponen en pedazos más pequeños; y 3. Pulverización, donde premolares y molares muelen el alimento hasta hacerlo apto para la deglución.
¿Qué es el patrón masticatorio y cuáles son sus tipos?
El patrón masticatorio describe cómo se distribuye el alimento en la boca durante la masticación (lado de trabajo y lado de balanceo). Sus tipos incluyen: bilateral alternado o simultáneo, preferencia unilateral (grado 1 o 2), unilateral crónico y anterior, cada uno con una distribución específica de los golpes masticatorios.