Podcast su L'Epoca Napoleonica

Kapitoly

La fine del Terrore

Una Costituzione per i ricchi

La Congiura degli Eguali

L'apice e la crepa

La Grande Armée

La trappola del Generale Inverno

La Beresina e la catastrofe

Cos'è un Colpo di Stato?

Il 18 Brumaio di Napoleone

Il Codice Immortale

Padre, Padrone e Proprietà

Un Accordo con Dio... e con lo Stato

La furia di Beethoven

La morte di un eroe

Un Impero nato dalla guerra

L'Europa in famiglia

Přepis

Gabriele: Immagina di essere un cittadino di Parigi nel 1795. Il Terrore è finito, Robespierre è caduto. C'è un sospiro di sollievo collettivo nell'aria, ma anche tantissima incertezza. La gente non vuole più il caos, vuole solo stabilità. State ascoltando Studyfi Podcast.

Sofia: Esattamente, Gabriele. E quella voglia di ordine e stabilità porta direttamente alla nuova Costituzione dell'agosto 1795, conosciuta come la Costituzione dell'anno III. È il manifesto politico di chi ha vinto dopo il Terrore: la ricca borghesia.

Gabriele: Quindi, cosa la rendeva così diversa dalle precedenti?

Sofia: Beh, per prima cosa, ha cambiato il concetto di uguaglianza. L'idea che «gli uomini nascono e rimangono liberi ed eguali» viene sostituita da «la legge è uguale per tutti». Sembra simile, ma non lo è.

Gabriele: Aspetta, in che senso? La legge uguale per tutti mi sembra una buona cosa.

Sofia: Certo, ma la nuova formula non mette in discussione le disuguaglianze sociali. Lo Stato non deve più impegnarsi per eliminarle, ma solo garantire l'ordine. E infatti, via il suffragio universale e si torna al criterio basato sul censo.

Gabriele: Ah, quindi votavano di nuovo solo i ricchi. Un bel passo indietro, direi.

Sofia: Decisamente. E per evitare un altro Robespierre, separarono i poteri in modo rigidissimo. Il potere esecutivo andò a un Direttorio di 5 membri, per non concentrare tutto in una sola persona.

Gabriele: Sembra una ricetta per l'instabilità, avere cinque 'capi' invece di uno. E infatti, come andò?

Sofia: Male! Il Direttorio era costantemente minacciato, sia dai monarchici a destra, sia da ciò che restava dei giacobini a sinistra. Ma la minaccia più interessante arrivò proprio da sinistra.

Gabriele: Raccontaci di più.

Sofia: Il malcontento popolare era alle stelle per il costo della vita. E qui entra in scena un personaggio di nome François-Noël Babeuf, detto Gracco. Lui teorizzava un vero e proprio comunismo.

Gabriele: Comunismo? Già a fine Settecento?

Sofia: Proprio così. Sosteneva che tutte le terre dovessero essere dello Stato e che tutti dovessero avere le stesse risorse perché, diceva, «tutti gli stomaci sono uguali». Un'idea radicale!

Gabriele: Wow. E immagino che al Direttorio non piacesse molto questa idea.

Sofia: Per niente. Babeuf organizzò la «Congiura degli Eguali» nel 1796, ma fu scoperta e lui condannato a morte. Il suo tentativo però lascerà un segno profondo nei movimenti rivoluzionari dei secoli successivi.

Gabriele: E così, con queste annessioni in Spagna e Portogallo, Napoleone sembrava davvero inarrestabile. Ma immagino che non tutti fossero contenti di questo suo... shopping compulsivo di nazioni.

Sofia: Decisamente no, Gabriele. E infatti, proprio quando Napoleone è all'apice del suo potere, iniziano a vedersi le prime, vere crepe nel suo impero. Crepe profonde.

Gabriele: E dove si manifesta la crepa più grande? Immagino non in Spagna, visto che hai detto che la guerriglia continuava.

Sofia: Esatto. La vera sfida, il vero punto di rottura, arriva da Est. Dalla Russia. Pensa che tra il 1810 e il 1812, l'Impero è enorme, al suo massimo splendore. Napoleone ha persino divorziato da Giuseppina e sposato Maria Luisa d'Austria, la figlia dell'imperatore. Un matrimonio politico per eccellenza.

Gabriele: Per legittimare il suo potere, insomma. E per avere un erede, giusto?

Sofia: Proprio così. E l'erede arriva l'anno dopo. Sembra tutto perfetto, no? Ma c'è un problema enorme che cova sotto la cenere: il blocco continentale.

Gabriele: Ah, il famoso divieto di commerciare con la Gran Bretagna. Immagino che a molti non andasse a genio.

Sofia: Per niente. Danneggiava l'economia di tutti, e lo Zar di Russia, Alessandro I, a un certo punto dice "basta". Sul finire del 1810, non solo si ritira dal blocco, ma impone pure dei dazi sulle merci francesi. Una vera e propria dichiarazione di ostilità economica.

Gabriele: Un affronto diretto a Napoleone. Non credo l'abbia presa bene.

Sofia: Oh, per niente. Però, stranamente, non reagisce subito. Prende tempo. Ci mette più di un anno per organizzare la sua risposta. Ma che risposta...

Gabriele: Quindi decide di invadere la Russia. Che tipo di esercito riesce a mettere insieme?

Sofia: Qualcosa di mai visto prima, Gabriele. La più grande armata europea mai radunata fino a quel momento. Si parla di oltre seicentomila uomini. Un fiume di soldati provenienti da tutta Europa.

Gabriele: Seicentomila... È un numero impressionante. E quindi, nel giugno del 1812, parte all'attacco.

Sofia: Esattamente. Varcano il confine russo senza neanche una dichiarazione di guerra formale. L'avanzata all'inizio sembra un successo. I russi continuano a ritirarsi, evitano lo scontro diretto, e i francesi avanzano, avanzano, fino a raggiungere Mosca a metà settembre.

Gabriele: Quindi entrano nella capitale. Sembrerebbe una vittoria schiacciante, no?

Sofia: Sembrerebbe. Ma qui arriva il colpo di scena. Entrare a Mosca fu come entrare in una città fantasma. Una trappola mortale mascherata da vittoria.

Gabriele: Una trappola? In che senso? Che cosa trovano a Mosca?

Sofia: Trovano una città quasi deserta e, poco dopo il loro arrivo, la vedono bruciare. I russi stessi le danno fuoco. Qui entra in gioco la loro strategia geniale e spietata: la tattica della terra bruciata.

Gabriele: Terra bruciata... Suona terribile. Che significa esattamente?

Sofia: Significa distruggere tutto ciò che potrebbe essere utile al nemico. I russi incendiano i villaggi, bruciano i raccolti, distruggono i magazzini. L'idea è semplice: se noi non possiamo usarlo, non lo userete neanche voi. Non lasciano ai francesi né cibo, né rifugi, né rifornimenti.

Gabriele: In pratica, gli tagliano i viveri. È come se invitassi qualcuno a cena e poi, appena arriva, dessi fuoco alla cucina.

Sofia: La metafora è un po' estrema, ma il concetto è quello! L'esercito napoleonico è enorme, ha bisogno di risorse immense che non può più ottenere dal territorio. E poi, i russi avevano un alleato imbattibile che stava per arrivare.

Gabriele: Fammi indovinare... l'inverno.

Sofia: Esatto. Ma non un inverno qualsiasi. Il "Generale Inverno", come viene chiamato. Quell'anno arrivò prestissimo e fu incredibilmente rigido. Napoleone si ritrova bloccato a Mosca, in una città in rovina, senza cibo e con il gelo che inizia a mordere.

Gabriele: A quel punto immagino sia costretto a fare marcia indietro.

Sofia: Sì, ma è troppo tardi. A ottobre ordina la ritirata. E quella ritirata si trasforma in una delle pagine più tragiche della storia militare. L'inverno coglie l'armata completamente impreparata.

Gabriele: Deve essere stato un incubo. Fame, freddo... e i russi?

Sofia: E i russi che non gli danno tregua. Non più una ritirata, ma una fuga disperata. I soldati muoiono a migliaia, decimati dalla fame, dal congelamento, e dagli attacchi continui della cavalleria russa che li colpiscono ai fianchi.

Gabriele: Terribile. C'è un episodio simbolo di questa tragedia?

Sofia: Ce n'è uno su tutti: il passaggio del fiume Beresina, a novembre. L'esercito, o quel che ne restava, era in rotta, con i russi alle calcagna. Attraversare il fiume ghiacciato sotto il fuoco nemico fu un massacro. Migliaia di uomini annegarono o furono uccisi.

Gabriele: E alla fine, quanti dei seicentomila uomini iniziali sono tornati a casa?

Sofia: Le stime variano, ma si parla di poche decine di migliaia. Le perdite furono apocalittiche, più di mezzo milione di morti. Fu un colpo durissimo, una ferita mortale da cui la potenza di Napoleone non si sarebbe mai più ripresa.

Gabriele: Quindi la campagna di Russia segna l'inizio della fine per l'Impero. Una sconfitta totale. E mentre accadeva questo disastro, qual era la situazione in Italia, che era ancora sotto il suo dominio?

Gabriele: Ok Sofia, quindi la situazione in Francia è un vero caos. E qui entra in gioco una parola che sentiremo spesso con Napoleone: colpo di Stato. Ma che significa esattamente?

Sofia: Ottima domanda, Gabriele. È fondamentale per capire la sua ascesa. Un colpo di Stato, in pratica, è quando organi dello Stato stesso, di solito i militari, rovesciano il governo in carica.

Gabriele: Quindi non è una rivoluzione del popolo, ma un ribaltamento fatto da chi è già dentro al sistema.

Sofia: Esatto. È una violazione deliberata della Costituzione da parte di chi detiene l'autorità. Pensa a oggi... chi organizza un colpo di Stato punta a controllare le telecomunicazioni, le centrali elettriche... i punti nevralgici del potere.

Gabriele: E immagino che Napoleone fosse un esperto in questo campo.

Sofia: Un vero maestro. La situazione era perfetta per lui. L'andamento della guerra era disastroso, le repubbliche sorelle in Italia stavano crollando... il governo, il Direttorio, era debolissimo.

Gabriele: Il momento ideale per l'uomo forte che risolve tutto.

Sofia: Proprio così. E qui sta il bello: è lo stesso Direttorio a pianificare un colpo di Stato per creare un governo più autoritario. E Napoleone, con il suo prestigio militare, è l'uomo perfetto per l'incarico.

Gabriele: In pratica si sono scavati la fossa da soli. Com'è andata?

Sofia: Hanno organizzato tutto con cura. Hanno diffuso una notizia falsa, un presunto complotto giacobino, per creare il panico.

Gabriele: Ah, le fake news per scopi politici non le abbiamo inventate noi, a quanto pare!

Sofia: Per niente! Con quella scusa, il 18 brumaio, cioè il 9 novembre 1799, sciolgono il Direttorio. Il potere passa a tre consoli. E il più potente, ovviamente, è Napoleone.

Gabriele: E così, con un'azione di forza, gran parte dei principi della rivoluzione vengono messi da parte.

Sofia: Esattamente. Non è un ritorno al passato, all'Antico Regime. È l'inizio di un nuovo potere autoritario che protegge gli interessi dell'alta borghesia. Napoleone è al comando.

Gabriele: Ok, quindi ora è il Primo Console. Ma questo è solo il primo passo. Cosa succede dopo? Come consolida questo enorme potere?

Gabriele: Quindi, una volta consolidato il potere, Napoleone non si è limitato a godersi la vittoria. Voleva letteralmente ricostruire la Francia dalle fondamenta.

Sofia: Esattamente, Gabriele. E la sua eredità più duratura, quella che ci tocca ancora oggi, non è una vittoria militare, ma un libro. Il Codice Civile del 1804.

Gabriele: Spesso ne sentiamo parlare come Codice Napoleonico. Ma cosa lo ha reso così... monumentale?

Sofia: Pensa che è ancora alla base della legislazione di moltissimi Stati, Italia inclusa. Il suo genio è stato prendere i grandi principi della Rivoluzione, come l'uguaglianza giuridica, la libertà religiosa e la laicità dello Stato, e trasformarli in leggi chiare e applicabili.

Gabriele: Quindi ha messo ordine nel caos post-rivoluzionario. Suona come un enorme passo avanti.

Sofia: Lo è stato, senza dubbio. Ma c'è un 'ma' grande come una casa. Il Codice celebrava l'uguaglianza giuridica, ma rifiutava categoricamente l'uguaglianza sociale. E aveva un'idea molto, molto precisa di come dovesse funzionare la società.

Gabriele: E qual era questa idea? Che cosa stava al centro di tutto?

Sofia: La famiglia. Per Napoleone, la famiglia era il nucleo fondamentale dello Stato, una specie di mini-regno. E in ogni regno... c'è un re.

Gabriele: Fammi indovinare... il padre?

Sofia: Colpito e affondato! Il Codice rafforzava enormemente l'autorità del padre sulla moglie e sui figli. Per le donne, fu un passo indietro terribile rispetto al periodo rivoluzionario.

Gabriele: Addirittura? In che senso?

Sofia: La donna era completamente sottomessa all'autorità del marito. Istruzione? Poca e incentrata sulla religione e l'obbedienza. Diritti? Praticamente nulli. L'ordine sociale si basava su due pilastri: la proprietà privata e l'autorità paterna.

Gabriele: Duro. Quindi, diritti per l'uomo come cittadino, ma a casa comandava solo lui. Un bel paradosso.

Sofia: Un paradosso che ha modellato la società europea per più di un secolo. E questo modello fu esportato in tutti i territori conquistati, dall'Italia al Canada.

Gabriele: Va bene, ha sistemato la legge e la famiglia. Ma come ha gestito la questione religiosa? La Rivoluzione era stata ferocemente anti-clericale.

Sofia: E qui emerge di nuovo il suo pragmatismo. Napoleone capì che la scristianizzazione forzata era fallita. La fede cattolica era troppo radicata nel popolo. Quindi, invece di combatterla, decise di controllarla.

Gabriele: Ed è qui che entra in gioco il famoso Concordato con il Papa del 1801.

Sofia: Proprio così. Fu un capolavoro politico. Riconosceva il cattolicesimo come 'religione della maggioranza dei francesi', ma attenzione, non come religione di Stato. La Francia restava laica.

Gabriele: Un compromesso, quindi. Ma chi ci ha guadagnato di più?

Sofia: Napoleone, senza dubbio. Lo Stato si riservava il diritto di nominare i vescovi e di approvare ogni atto del clero. Per lui la religione era uno strumento, un 'collante sociale' per garantire l'ordine.

Gabriele: In pratica ha detto alla Chiesa: 'Potete operare, ma le regole le faccio io'.

Sofia: Hai riassunto perfettamente il suo pensiero. La Chiesa diventava quasi un ramo della pubblica amministrazione. E questo suo approccio centralizzato non si fermò alla religione, ma plasmò anche un altro settore cruciale: l'istruzione.

Gabriele: ...e quindi, al di là delle battaglie e delle riforme di cui abbiamo parlato, qual è stato il suo impatto sul mondo della cultura? Non tutti lo vedevano solo come un condottiero, giusto?

Sofia: Esatto, Gabriele. Anzi, all'inizio molti intellettuali europei erano suoi grandi ammiratori! Erano convinti che Napoleone avrebbe finalmente portato in tutta Europa gli ideali di libertà e giustizia della Rivoluzione Francese.

Gabriele: Una specie di supereroe con la feluca. Ma immagino che l'entusiasmo sia svanito abbastanza in fretta.

Sofia: Rapidamente. E c'è una storia famosissima che lo dimostra alla perfezione, e riguarda il compositore Ludwig van Beethoven.

Gabriele: Oh, il grande Beethoven! Sono tutt'orecchi.

Sofia: Allora, siamo nel 1804. Beethoven ha appena finito di comporre la sua Terza Sinfonia, un'opera maestosa. E decide di dedicarla a Napoleone, scrivendo di suo pugno sul manoscritto il nome «Bonaparte».

Gabriele: Un onore incredibile! E poi?

Sofia: E poi Beethoven scopre che Napoleone si è fatto proclamare Imperatore dei Francesi. La sua reazione fu... esplosiva.

Gabriele: Cosa fece?

Sofia: Si infuriò! I suoi biografi raccontano che gridò: «Anche quello non è dunque altro che un uomo comune? Adesso calpesterà tutti i diritti dell'umanità e diventerà un tiranno!».

Gabriele: Caspita. E che ne è stato della dedica?

Sofia: L'ha cancellata con una tale rabbia da bucare la pagina del manoscritto. Quando la sinfonia fu pubblicata, il titolo era cambiato.

Gabriele: E quale fu il titolo finale?

Sofia: Divenne la

Gabriele: E così, dopo aver consolidato il suo potere in Francia, Napoleone non si ferma. Direi che l'ambizione non gli mancava di certo.

Sofia: No, per niente. E questo ci porta dritti al cuore del nostro ultimo argomento di oggi: l'Impero Napoleonico, con le sue glorie, le sue enormi contraddizioni e la sua caduta spettacolare.

Gabriele: Perfetto. Allora, partiamo dall'inizio. Com'era questo Impero?

Sofia: Be', prima di tutto, era un regime nato e vissuto per la guerra. Appena riprese le ostilità con l'Inghilterra nel 1803, non ci fu più pace.

Gabriele: E l'Inghilterra, come sempre, era il nemico numero uno. Immagino che abbiano subito messo insieme una nuova coalizione.

Sofia: Esatto, la terza! Gran Bretagna, Russia, Austria... i soliti noti. E all'inizio per Napoleone le cose si mettono male, soprattutto in mare. La sua flotta viene letteralmente distrutta a Trafalgar dall'ammiraglio Nelson.

Gabriele: Ah, la famosa battaglia di Trafalgar. Quindi in mare era un disastro. Forse avrebbe dovuto usare le barche solo per andare in vacanza.

Sofia: Decisamente! Ma sulla terraferma... era un'altra storia. Poco dopo Trafalgar, stravince contro austriaci e russi ad Austerlitz. Una vittoria leggendaria che cambia di nuovo tutto.

Gabriele: Quindi, morale della favola: tieni Napoleone lontano dall'acqua e andrà tutto bene. O male, a seconda del punto di vista.

Sofia: Proprio così. E dopo Austerlitz, la sua influenza in Germania e Italia diventa enorme. Così tanto che la Prussia si preoccupa e si unisce a una quarta coalizione.

Gabriele: E com'è andata? Fammi indovinare, non bene per la Prussia.

Sofia: Per niente. Napoleone li sconfigge a Jena e poi batte anche i russi. La pace di Tilsit del 1807 ridisegna completamente la mappa d'Europa.

Gabriele: Ridisegna in che senso? Nuovi confini, nuovi stati?

Sofia: Esattamente. Toglie territori alla Prussia e crea il Regno di Vestfalia, mettendoci a capo suo fratello Gerolamo. Poi crea la Confederazione del Reno, di cui si nomina presidente, mandando in pensione il millenario Sacro Romano Impero.

Gabriele: Aspetta, ha messo suo fratello sul trono? Sembra quasi un'azienda di famiglia più che un impero.

Sofia: È esattamente quello che era! Suo fratello Luigi diventa re d'Olanda. Un altro, Giuseppe, prima re di Napoli e poi di Spagna. Era un modo per garantirsi il controllo totale, mettendo uomini fidati—anzi, parenti—nei posti chiave.

Gabriele: Geniale e incredibilmente sfacciato. Però, al di là del nepotismo, queste conquiste hanno portato anche qualcosa di buono?

Sofia: Sorprendentemente, sì. Qui sta una delle grandi contraddizioni. Mentre Napoleone conquistava, esportava anche le idee della Rivoluzione Francese. Molti paesi europei, ancora legati a strutture feudali, adottarono il Codice Civile e modernizzarono le loro istituzioni.

Gabriele: Quindi era una specie di tiranno modernizzatore. Ti conquistava, ma almeno ti aggiornava il sistema operativo.

Sofia: È un'ottima analogia! Ma questo creò un malcontento enorme. Pesanti tasse, reclutamento forzato... la gente non era proprio felice di questo