Podcast su Italo Svevo: Vita, Opere e Temi

Kapitoly

Un nome, due culture

Una vita... in banca

La svolta inaspettata

La coscienza di Zeno

Un Rapporto Complicato

Amori e Rivali

La Vittoria dell'Inetto

La Malattia dei Sani

Il narratore di cui non fidarsi

Un cocktail di influenze europee

Lottatori contro Contemplatori

L'inettitudine come superpotenza

Riassunto e saluti

Přepis

Gabriele: …aspetta, quindi mi stai dicendo che la sua prima lingua non era nemmeno l'italiano puro? È incredibile.

Alice: Esatto! Era un misto tra dialetto triestino, italiano e tedesco. Pensa che il suo vero nome non era Italo Svevo, ma Ettore Schmitz.

Gabriele: Ok, questa è una cosa che credo tutti debbano sapere. State ascoltando Studyfi Podcast, e oggi con la nostra esperta Alice ci tuffiamo in un autore fondamentale: Italo Svevo.

Alice: Ciao a tutti! E sì, partiamo proprio da qui, perché il suo nome d'arte, Italo Svevo, è una dichiarazione d'identità. "Italo" per le sue radici italiane da parte di madre, e "Svevo" per quelle tedesche, o sveve, da parte di padre.

Gabriele: Geniale. È come se avesse messo la sua biografia direttamente sul biglietto da visita. E tutto questo nasce dal luogo in cui è cresciuto, giusto?

Alice: Proprio così. Nasce a Trieste nel 1861, che all'epoca non era Italia, ma parte dell'Impero Austro-Ungarico. Una città mitteleuropea, un porto commerciale pazzesco dove si incontravano culture italiane, tedesche, austriache, slave... un vero crocevia.

Gabriele: E questa mescolanza culturale si sente tantissimo nelle sue opere. Non è un autore provinciale, ha un respiro europeo fin da subito.

Alice: Assolutamente. Il padre, di origini tedesche, lo manda a studiare commercio in Germania. Voleva che imparasse bene il tedesco per gli affari. La letteratura, per la famiglia, non era esattamente una priorità.

Gabriele: Immagino la scena. Il padre che dice "Ettore, lascia perdere i libri e vai a vendere vernici!"... oh, aspetta, mi sa che è andata proprio così alla fine!

Alice: Ci sei quasi! Ma prima di arrivare alle vernici, c'è un altro capitolo importante.

Gabriele: Ah, il mitico e noiosissimo lavoro in banca. Diciotto anni, giusto?

Alice: Diciotto lunghissimi anni. Un lavoro che odiava, lo trovava ripetitivo, alienante. Ma c'era una via di fuga: la biblioteca di Trieste.

Gabriele: Quindi, di giorno impiegato modello, e di notte lettore e scrittore clandestino. Suona quasi come un supereroe della letteratura.

Alice: Un supereroe che però, all'inizio, non ha avuto molto successo. Pubblica i suoi primi due romanzi, *Una vita* nel 1892 e *Senilità* nel 1898, a sue spese. E il risultato?

Gabriele: Un flop totale, se non sbaglio. La critica li ha praticamente ignorati.

Alice: Esatto. Un silenzio assordante. Pensa alla frustrazione. E qui arriviamo al primo grande protagonista dei suoi romanzi: l'inetto.

Gabriele: Ah, l'inetto! Una figura chiave per la maturità. Spieghiamola bene. Chi è questo personaggio?

Alice: L'inetto è un uomo inadatto alla vita. È un contemplativo, un sognatore, ma quando si tratta di agire, di prendere decisioni... si blocca. Ha paura, è perennemente indeciso. Il primo esempio è Alfonso Nitti, il protagonista di *Una vita*.

Gabriele: Il cui titolo originale doveva essere proprio *Un inetto*, ma l'editore glielo fece cambiare. Troppo diretto, forse?

Alice: Forse troppo pessimista per l'epoca. Alfonso ha l'occasione della vita: seduce Annetta, la figlia del suo capo. Potrebbe sposarla e fare il salto di qualità. E invece che fa?

Gabriele: Scappa. Prende tempo, torna al suo paese, lascia che siano gli altri a decidere per lui. E quando torna, ovviamente, Annetta si è fidanzata con un altro.

Alice: Un altro che è il suo esatto opposto: Macario, un uomo brillante, un vincente. E Alfonso, incapace di gestire la situazione, alla fine si suicida, compiendo l'unica vera scelta della sua vita, che però è quella sbagliata.

Gabriele: Che tristezza. E con *Senilità* la storia non migliora, vero?

Alice: Per niente. Il protagonista, Emilio Brentani, è un altro inetto. Ha 35 anni ma vive già da vecchio, da cui il titolo "Senilità". Si innamora di Angiolina, una donna piena di vita, ma non riesce a gestire la relazione. Finisce per ritirarsi in un guscio, rinunciando a vivere.

Gabriele: Quindi abbiamo due romanzi con protagonisti che non sanno vivere, e due fiaschi commerciali. A questo punto, chiunque avrebbe mollato.

Alice: E infatti lui lo fa. O quasi.

Gabriele: Ecco, qui la sua vita sembra un romanzo. Sposa una sua cugina ricca, Livia Veneziani, lascia la banca e va a lavorare nell'azienda di vernici del suocero. Addio letteratura!

Alice: Esatto, per quasi vent'anni smette di pubblicare. Sembra che la letteratura sia stata solo una "pericolosa e dannosa distrazione", come la definiva lui. Ma nel frattempo succedono due cose fondamentali.

Gabriele: La prima è che si interessa a un certo medico viennese... Sigmund Freud.

Alice: Proprio lui. Svevo è affascinatissimo dalla psicoanalisi. Ma attenzione, non la vede come una cura. Anzi, è molto scettico sulla sua efficacia terapeutica.

Gabriele: E allora cosa gli interessa?

Alice: La vede come uno strumento potentissimo per indagare l'animo umano. Un modo per esplorare i pensieri, le bugie, le auto-giustificazioni dei suoi personaggi. Uno strumento letterario, non medico!

Gabriele: Ecco perché *La Coscienza di Zeno* non è un trattato di psicologia, ma un capolavoro di letteratura. E il secondo incontro che gli cambia la vita?

Alice: Questo è quasi comico. Svevo, per lavoro, deve migliorare il suo inglese. Si iscrive a un corso privato a Trieste, e chi si presenta come insegnante?

Gabriele: Un giovane irlandese sconosciuto di nome James Joyce.

Alice: Esattamente! Joyce non era ancora nessuno, ma legge i due romanzi fallimentari di Svevo e ne rimane folgorato. È lui che lo spinge, lo incita a tornare a scrivere.

Gabriele: Che storia pazzesca. A volte basta solo trovare il lettore giusto. E così, durante la Prima Guerra Mondiale, con l'azienda chiusa, Svevo si rimette a scrivere.

Alice: E scrive il suo capolavoro assoluto.

Gabriele: Arriviamo a *La Coscienza di Zeno*, pubblicato nel 1923. E, tanto per cambiare, in Italia all'inizio non se lo fila nessuno.

Alice: Stessa storia. Ma stavolta Svevo ha un asso nella manica: manda il libro a Joyce, che nel frattempo è diventato una celebrità a Parigi. Joyce lo fa leggere ai critici francesi ed è un successo immediato.

Gabriele: Quindi il successo di Svevo parte dall'estero e poi, di rimbalzo, arriva in Italia, grazie soprattutto a un altro gigante, Eugenio Montale.

Alice: Proprio così. È una rivincita incredibile. Purtroppo, però, se la godrà per poco tempo. Morirà nel 1928 per le conseguenze di un incidente d'auto. Proprio quando era arrivato al successo tanto sperato.

Gabriele: Parliamo del romanzo. È stranissimo nella sua struttura. Non è una biografia cronologica.

Alice: Per niente. È un memoriale che il protagonista, Zeno Cosini, un ricco triestino di 57 anni, scrive su consiglio del suo psicoanalista, il Dottor S. Ma Zeno è un paziente terribile.

Gabriele: Decide di interrompere la terapia, e il dottore per vendetta pubblica il suo diario! Una violazione della privacy pazzesca, ma un'idea geniale per un romanzo.

Alice: Geniale! E il libro non segue un ordine di tempo, ma è diviso per temi: il vizio del fumo, la morte del padre, il matrimonio, l'amante... Zeno salta da un ricordo all'altro, si contraddice, si giustifica. È un narratore completamente inaffidabile.

Gabriele: E questo è il bello! Non sappiamo mai se quello che racconta sia vero. E poi c'è la famosa questione della malattia. Zeno si sente malato, ma non sa di cosa.

Alice: Esatto, è malato di vivere. La sua inettitudine non è più una tragedia come quella di Alfonso o Emilio. Zeno è un inetto quasi comico, che in qualche modo sopravvive e si adatta, a differenza degli altri. La sua debolezza, la sua indecisione, diventano quasi una forma di forza in un mondo malato.

Gabriele: Il che ci porta a una conclusione sconvolgente. Forse i veri "malati" sono quelli che si credono sani, i vincenti, i sicuri di sé.

Alice: Esattamente. Svevo ci dice che nell'incertezza del mondo moderno, forse l'unico modo per sopravvivere è essere flessibili, dubbiosi, "malati" come Zeno. Una riflessione potentissima e ancora attualissima. Ed è per questo che è un autore che non si può non studiare per l'esame.

Gabriele: Assolutamente. Ci ha dato una panoramica incredibile, Alice. E Zeno che non riesce a smettere di fumare l'"ultima sigaretta" è un'immagine che rimane impressa per sempre.

Alice: È il simbolo perfetto della sua volontà debole e delle sue continue auto-assoluzioni. Un personaggio indimenticabile.

Gabriele: Perfetto. Credo che ora i nostri ascoltatori abbiano le idee molto più chiare su Svevo. E dopo questa immersione nella mente di Zeno, direi che siamo pronti per affrontare il nostro prossimo argomento.

Gabriele: Esatto, e proprio questo diario per il Dottor S. diventa la base di tutto. Zeno ci racconta la sua vita, ma non è un'autobiografia eroica, vero Alice?

Alice: No, per niente! Anzi, ci sbatte in faccia tutte le sue debolezze, a partire dal suo problema più famoso: il vizio del fumo.

Gabriele: La mitica ultima sigaretta! Un classico della procrastinazione che conosciamo tutti un po' troppo bene.

Alice: Proprio così. Promette continuamente di smettere, ma non ci riesce mai. E questa sua debolezza si vede ovunque, come quando cambia facoltà all'università, passando da chimica a giurisprudenza senza concludere nulla.

Gabriele: E questo suo carattere incide molto anche sui rapporti personali, specialmente con una figura chiave: il padre.

Alice: Assolutamente. Il loro è un rapporto conflittuale, fatto di silenzi e incomprensioni. Pensa che il padre, non fidandosi di lui, affida l'azienda di famiglia a un amministratore esterno.

Gabriele: Che smacco... E poi c'è quella scena terribile, potentissima, della morte del padre.

Alice: Sì, è un momento cruciale. Il padre, in punto di morte, gli dà uno schiaffo. E Zeno rimane con questo dubbio atroce: è stato un gesto volontario o un movimento involontario della malattia? Un'incertezza che lo tormenterà per sempre.

Gabriele: Parlando di tormenti, passiamo alla sua vita amorosa, che è... un disastro calcolato.

Alice: Un disastro meraviglioso! Lui è innamorato di Ada Malfenti, la più bella delle sorelle. E chi sposa? Augusta, la più bruttina!

Gabriele: E qui c'è il colpo di scena. Augusta si rivela la donna perfetta per lui, una figura materna e rassicurante che gli dà stabilità.

Alice: Esatto. Ma Zeno è Zeno, quindi si fa anche l'amante, una certa Carla Greco, che però alla fine lo lascia. Nel frattempo, la bella Ada sposa Guido Speier.

Gabriele: Ah, Guido. Il rivale perfetto. Bello, brillante, sicuro di sé... tutto quello che Zeno non è.

Alice: Proprio lui. I due diventano amici-rivali e aprono un'impresa commerciale che, ovviamente, fallisce miseramente. E qui la storia diventa quasi comica nella sua tragicità.

Gabriele: Racconta, racconta.

Alice: Guido, per salvare le apparenze e ottenere soldi, simula un suicidio. Peccato che sbagli la dose di veleno e muoia sul serio. Un vero inetto anche lui, a suo modo.

Gabriele: Incredibile. E Zeno cosa fa? Va al funerale per compiangerlo?

Alice: Ci prova! Ma arriva in ritardo perché sbaglia corteo funebre. Per la psicanalisi questo è un "atto mancato", un errore che svela i suoi veri sentimenti: odio e rivalsa verso Guido.

Gabriele: Quindi Zeno, fino a questo punto, è l'archetipo dell'inetto. Un perdente che si lascia trascinare dalla vita, come gli altri personaggi di Svevo.

Alice: Esattamente come Alfonso di "Una vita" o Emilio di "Senilità". Ma ecco la grande novità di questo romanzo. Nell'ultimo capitolo, tutto si ribalta.

Gabriele: Arriva la Prima Guerra Mondiale...

Alice: ...e Zeno, incredibilmente, ha successo negli affari! Nel caos della guerra, la sua indecisione diventa quasi un vantaggio. Si ritrova sposato, con due figli, e il suo rivale è morto.

Gabriele: Quindi, alla fine, si dichiara guarito?

Alice: Di più! Dichiara che la psicanalisi è inutile e che forse è sempre stato sano. La vera malattia, dice lui, è la vita stessa, inquinata alla radice.

Gabriele: Ecco, questo è il punto centrale. L'inettitudine, che nei romanzi precedenti portava al suicidio o alla sconfitta, qui diventa una forma di vittoria.

Alice: Proprio così! L'inetto, a differenza dei "sani" come Guido, è consapevole delle proprie debolezze. Questa consapevolezza lo rende più flessibile, più aperto al cambiamento.

Gabriele: È come se la sua "malattia" gli permettesse di vedere la falsità e le contraddizioni della presunta salute degli altri. I sani sono rigidi, intrappolati nelle loro certezze borghesi.

Alice: Esatto! La malattia di Zeno svela che i veri malati sono loro. Potremmo quasi dire che essere inadatti a un mondo malato è un segno di salute.

Gabriele: Un paradosso affascinante. Ed è una chiave di lettura che ci servirà moltissimo quando, tra poco, andremo a confrontare Svevo con un altro gigante del modernismo europeo...

Gabriele: E così, dopo aver analizzato i personaggi, arriviamo al punto cruciale, Alice. Cosa rende lo stile di Svevo così... diverso, così unico nel panorama italiano di quel tempo?

Alice: Ottima domanda, Gabriele. Se dovessi scegliere una parola, sarebbe "ironia". Anzi, autoironia. I suoi personaggi, specialmente Zeno, si raccontano con un distacco quasi comico, a volte grottesco. È una narrazione in prima persona, ma con un trucco.

Gabriele: Un trucco? Che intendi?

Alice: Intendo che il narratore è totalmente inattendibile! Zeno mente di continuo, a noi lettori ma soprattutto a se stesso. Cerca sempre di giustificarsi, di darsi delle arie, e noi lo vediamo chiaramente.

Gabriele: Quindi dobbiamo un po' fare i detective mentre leggiamo. E la lingua? So che è un punto un po' controverso.

Alice: Esatto. Non è l'italiano letterario e aulico di un D'Annunzio, per intenderci. Sembra quasi un italiano tradotto dal tedesco, e infatti contiene anche diversi errori, specie nell'uso delle preposizioni.

Gabriele: Come mai? Era una scelta stilistica?

Alice: Più che altro una conseguenza della sua vita! Svevo era di Trieste, la sua prima lingua era il tedesco. L'italiano l'ha imparato in gran parte dai libri. E non dimentichiamo che non era un letterato di professione, ma un borghese con la passione per la scrittura.

Gabriele: Questo spiega perché sembra così lontano da Pascoli o D'Annunzio. Era più... europeo, no?

Alice: Decisamente. Svevo guardava all'Europa. La sua mente era un incredibile mix di letteratura tedesca, francese, e soprattutto filosofia. Pensiamo a Schopenhauer, Nietzsche, Marx, e persino Darwin e Freud.

Gabriele: Wow, un bel gruppo di pensatori! Ha preso tutto il loro sistema di pensiero?

Alice: No, ed è questo il bello. Ne ha preso solo alcuni aspetti, quasi come se scegliesse degli attrezzi da una cassetta. Ha usato le loro idee come strumenti per indagare la realtà e l'animo umano. Non era interessato alla terapia, ma all'analisi.

Gabriele: Affascinante. C'è un'influenza che spicca più delle altre?

Alice: Direi Schopenhauer, senza dubbio. Specialmente per il concetto di "lottatori" e "contemplatori". Per Schopenhauer, il mondo si divide in queste due categorie.

Gabriele: Ok, spiegami meglio. I lottatori combattono, immagino... e i contemplatori?

Alice: Esatto. I lottatori si buttano nella mischia, cercano il successo, impongono la loro volontà. I contemplatori, invece, si ritirano. Più che vivere, si guardano vivere. Non hanno una forte volontà, o non sanno come imporla. È quella che Schopenhauer chiama "noluntas", non-volontà.

Gabriele: E i protagonisti di Svevo... sono tutti contemplatori, giusto?

Alice: Bingo. Alfonso, Emilio, Zeno... nessuno di loro è un lottatore. Si lasciano vivere, lasciano che gli altri decidano per loro. Soccombono nella lotta per la sopravvivenza, per usare un concetto di Darwin. Infatti i primi due non si sposano, non hanno figli. Si estinguono, letteralmente.

Gabriele: Sembra una visione molto pessimista. C'è una via d'uscita?

Alice: Qui sta il colpo di genio di Svevo. Con il tempo, ribalta la prospettiva. Essere un contemplatore, un inetto, diventa quasi un vantaggio.

Gabriele: Un vantaggio? In che senso?

Alice: Ritirandosi dalla lotta, il contemplatore può osservarla da fuori. E così capisce le assurdità, le ipocrisie, le incoerenze della società dei "sani" che invece, essendo dentro la mischia, non le vedono.

Gabriele: Quindi l'inettitudine diventa una specie di superpotere per vedere la verità!

Alice: Esattamente! C'è una lettera meravigliosa del 1927 in cui Svevo sconsiglia la psicoanalisi a un amico e dice una cosa potentissima: "Perché vogliamo curare la nostra malattia? Davvero vogliamo togliere all'umanità quello che essa ha di meglio?".

Gabriele: Incredibile. Sta dicendo che la sua "malattia", l'inettitudine, è la parte migliore di sé.

Alice: Sì. La definisce una "vivente protesta contro la ridicola concezione del superuomo". L'inetto è colui che non si piega, che resiste alla finta sanità della società borghese, criticata anche con gli strumenti presi da Marx. È una visione rivoluzionaria.

Gabriele: Davvero rivoluzionaria. Alice, è stato un viaggio pazzesco nella mente di Svevo. Per ricapitolare per chi ci ascolta, quali sono i punti chiave da portare a casa?

Alice: Direi tre cose. Primo, lo stile unico: ironia, narratore inattendibile e un linguaggio "contaminato". Secondo, le influenze europee, specialmente Schopenhauer con i lottatori e i contemplatori. E terzo, l'idea più importante: l'inettitudine non è una condanna, ma una forma superiore di coscienza, uno strumento per criticare il mondo.

Gabriele: Fantastico. Penso che ora tutti abbiamo una chiave di lettura completamente nuova per affrontare questo grande autore. Grazie mille, Alice.

Alice: Grazie a te, Gabriele! È stato un piacere.

Gabriele: E grazie a tutti voi che ci avete seguito. Spero che questa puntata vi sia stata utile. Noi di Studyfi Podcast vi diamo appuntamento alla prossima. Ciao!