Resumen de Varicocele: Diagnóstico, Mecanismos y Tratamiento

## Introducción El varicocele es una dilatación anormal del plexo pampiniforme venoso del cordón espermático que afecta la función testicular y puede relacionarse con infertilidad masculina. Es frecuente en adolescentes y adultos jóvenes; el testículo izquierdo es el más afectado. En este material se presentan conceptos clave para diagnóstico clínico y por imagen, fisiopatología, clasificación y criterios para el tratamiento. ## Definición > Un varicocele es la dilatación anormal y permanente de las venas del plexo pampiniforme del cordón espermático. ## Epidemiología y presentación clínica - Prevalencia: hasta 15–20% en adolescentes y adultos, y hasta 40% en hombres con infertilidad. Se reporta afectación del testículo izquierdo en el 78–93% de los casos. Es infrecuente en menores de 10 años. - Síntomas más comunes: - Asintomático en la mayoría de los casos. - Dolor testicular sordo o sensación de peso. - Masa o aumento de volumen escrotal, sobre todo al inicio de la pubertad o en edad reproductiva. - Signos en la exploración: - Disminución del tamaño testicular (atrofia relativa). - Aspecto de "gusanos" en bolsa escrotal por venas dilatadas. - Reflujo venoso observable con la maniobra de Valsalva. ## Fisiopatología: mecanismos de daño - El daño es multifactorial: - Aumento de la temperatura testicular que altera procesos celulares y disminuye la producción de testosterona por las células de Leydig. - Lesión de membranas de células germinales y alteración en la síntesis proteica. - Disfunción de las células de Sertoli. - Drenaje venoso anormal que provoca hipoxia testicular y menor eliminación de gonadotoxinas. - Aumento del estrés oxidativo; sus niveles se correlacionan con el grado de varicocele. ## Clasificación clínica (Dubin y Amelar) | Grado | Descripción | |---|---| | I | Varicocele pequeño, palpable sólo con maniobra de Valsalva | | II | Varicocele de tamaño mediano, palpable en reposo o al ponerse de pie | | III | Varicocele visible a simple vista en reposo | ## Diagnóstico ### Evaluación clínica 1. Historia y síntomas (dolor, sensación de masa, problemas de fertilidad). 2. Exploración física: paciente en bipedestación y en decúbito supino; realizar maniobra de Valsalva para evidenciar reflujo. 3. Medir y comparar volumen testicular; hipoplasia testicular si el volumen del testículo afectado es al menos 2 ml menor que el contralateral en adolescentes. ### Estudios de imagen - Ultrasonido escrotal: herramienta no invasiva con alta sensibilidad y especificidad cuando se usan criterios de dilatación venosa ≥ 2 mm. - Ultrasonido Doppler color: evalúa flujo y reflujo; sensibilidad y especificidad altas. - Venografía espermática: estándar de oro para diagnóstico y planificación quirúrgica, pero es altamente invasiva y se reserva para casos especiales o recidivas. > El varicocele subclínico es aquel detectado únicamente por ultrasonido y no por examen clínico. ### Hallazgos ecográficos típicos - Estructuras tubulares anecoicas y tortuosas en el plexo pampiniforme. - Presencia de ≥ 2 venas dilatadas en el plexo. - Diámetro venoso de $2$ a $3\,$mm o mayor con maniobra de Valsalva o en posición de pie. ## Estudios complementarios - Seminograma: útil para valorar fertilidad; realizar al menos dos muestras en momentos diferentes. No es diagnóstico de varicocele, pero aporta evidencia funcional. - En adolescentes, monitorizar volumen testicular y parámetros seminales si hay sospecha de compromiso. ## Indicaciones de tratamiento El objetivo del tratamiento es ligadura u oclusión de las venas espermáticas internas para detener el reflujo y mejorar la función testicular. Indicaciones aceptadas: 1. Dolor testicular que no mejora con medidas conservadoras. 2. Disminución del volumen testicular o atrofia progresiva. 3. Varicocele grado III. 4. Varicocele bilateral palpable. 5. Adolescentes con varicocele y alteraciones en parámetros seminales.