Resumen de Uniones Intercelulares: Estructura y Función
Uniones Intercelulares: Estructura y Función Esencial | Guía SEO
Introducción
Las uniones celulares en los epitelios son especializaciones de la membrana plasmática que permiten la cohesión mecánica, la comunicación y el establecimiento de compartimentos funcionales entre células contiguas. Estas uniones son esenciales para mantener la integridad del tejido, controlar el paso de sustancias y coordinar respuestas celulares.
Definición: Las uniones celulares son estructuras proteicas y macromoleculares que conectan las membranas plasmáticas de células vecinas para proporcionar adhesión, barrera selectiva y comunicación intercelular.
Clasificación general
A grandes rasgos, en epitelios se distinguen tres tipos funcionales principales:
- Uniones oclusivas (estrechas o tight junctions)
- Uniones de adhesión (cinturón de adhesión y desmosomas)
- Uniones comunicantes (gap o nexos)
Uniones oclusivas (Uniones estrechas)
- Localización: en la región apical de células epiteliales.
- Función principal: inhibir el paso de sustancias a través del espacio intercelular (vía paracelular), controlando la permeabilidad epitelial.
Definición: Una unión oclusiva es una unión transmembrana que forma un sello continuo alrededor de la célula, impidiendo el paso libre de solutos por el espacio intercelular.
Características clave:
- Formadas por proteínas transmembrana que se entrelazan con las de células adyacentes.
- Determinan la distinción entre regiones apical y basolateral de la membrana plasmática.
- Ejemplo funcional: impiden el paso de moléculas como la ferritina entre compartimentos.
Práctica: en el epitelio intestinal, las uniones oclusivas regulan qué sustancias pueden pasar desde la luz intestinal hacia el torrente sanguíneo.
Cinturón adhesivo (Adherens junction / Zónula adherens)
- Localización: inmediatamente por debajo de las uniones oclusivas.
- Componentes: glicoproteínas transmembrana del tipo cadherinas y una banda de filamentos de actina en el citoplasma.
Definición: El cinturón adhesivo es una unión que conecta los filamentos de actina de células adyacentes mediante cadherinas y proteínas adaptadoras, formando un anillo circumferencial que estabiliza el epitelio.
Características:
- Disposición circular de cadherinas y filamentos de actina alrededor de la célula.
- Varios cinturones forman una malla transepitelial que distribuye fuerzas tensionales.
- Proteínas citoplásmicas asociadas: cateninas (p. ej. α-catenina, β-catenina) que anclan cadherinas al citoesqueleto.
Aplicación real: durante la morfogénesis embrionaria, los cinturones de adhesión coordinan los cambios de forma celular necesarios para la invaginación y formación de capas.
Desmosomas (Maculae adherens)
- Localización: por debajo del cinturón adhesivo, dispersos como remaches puntiformes.
- Forma: remache; separan membranas plasmáticas en ~30–50 nm.
Definición: Los desmosomas son estructuras puntuales de fuerte adhesión que conectan filamentos intermedios (p. ej. queratinas) entre células, proporcionando resistencia mecánica al tejido.
Componentes principales:
- Cadherinas desmosómicas: desmogleína y desmocolina (p. ej. Desmogleína I, Desmocolina I/II).
- Proteínas de placa: desmoplaquina, placoglobina, que anclan las cadherinas a los filamentos intermedios.
Función práctica: en la epidermis y miocardio, los desmosomas previenen la separación celular bajo tensión mecánica.
Uniones comunicantes (Gap junctions)
- Estructura: canales formados por conexones, cada conexón está compuesto por hexámeros de conexinas.
Definición: Las uniones comunicantes son canales que permiten el paso libre y selectivo de pequeños solutos, iones y segundos mensajeros entre citoplasmas de células adyacentes.
Características:
- Permiten paso de moléculas pequeñas (p. ej. iones, ATP, IP3) y así sincronizan respuestas celulares.
- Regulan la comunicación eléctrica en tejidos como el músculo cardiaco.
Ejemplo real: en el corazón, las gap junctions facilitan la conducción rápida d
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Uniones celulares epitelio
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