Resumen de Uniones Celulares Intercelulares

## Introducción Las uniones celulares en los epitelios son especializaciones de la membrana plasmática que permiten la cohesión mecánica, la comunicación y el establecimiento de compartimentos funcionales entre células contiguas. Estas uniones son esenciales para mantener la integridad del tejido, controlar el paso de sustancias y coordinar respuestas celulares. > Definición: Las uniones celulares son estructuras proteicas y macromoleculares que conectan las membranas plasmáticas de células vecinas para proporcionar adhesión, barrera selectiva y comunicación intercelular. ## Clasificación general A grandes rasgos, en epitelios se distinguen tres tipos funcionales principales: - **Uniones oclusivas (estrechas o tight junctions)** - **Uniones de adhesión (cinturón de adhesión y desmosomas)** - **Uniones comunicantes (gap o nexos)** ### Uniones oclusivas (Uniones estrechas) - Localización: en la región apical de células epiteliales. - Función principal: inhibir el paso de sustancias a través del espacio intercelular (vía paracelular), controlando la permeabilidad epitelial. > Definición: Una unión oclusiva es una unión transmembrana que forma un sello continuo alrededor de la célula, impidiendo el paso libre de solutos por el espacio intercelular. Características clave: - Formadas por proteínas transmembrana que se entrelazan con las de células adyacentes. - Determinan la distinción entre regiones apical y basolateral de la membrana plasmática. - Ejemplo funcional: impiden el paso de moléculas como la ferritina entre compartimentos. Práctica: en el epitelio intestinal, las uniones oclusivas regulan qué sustancias pueden pasar desde la luz intestinal hacia el torrente sanguíneo. ### Cinturón adhesivo (Adherens junction / Zónula adherens) - Localización: inmediatamente por debajo de las uniones oclusivas. - Componentes: glicoproteínas transmembrana del tipo **cadherinas** y una banda de filamentos de actina en el citoplasma. > Definición: El cinturón adhesivo es una unión que conecta los filamentos de actina de células adyacentes mediante cadherinas y proteínas adaptadoras, formando un anillo circumferencial que estabiliza el epitelio. Características: - Disposición circular de cadherinas y filamentos de actina alrededor de la célula. - Varios cinturones forman una malla transepitelial que distribuye fuerzas tensionales. - Proteínas citoplásmicas asociadas: cateninas (p. ej. α-catenina, β-catenina) que anclan cadherinas al citoesqueleto. Aplicación real: durante la morfogénesis embrionaria, los cinturones de adhesión coordinan los cambios de forma celular necesarios para la invaginación y formación de capas. ### Desmosomas (Maculae adherens) - Localización: por debajo del cinturón adhesivo, dispersos como remaches puntiformes. - Forma: remache; separan membranas plasmáticas en ~30–50 nm. > Definición: Los desmosomas son estructuras puntuales de fuerte adhesión que conectan filamentos intermedios (p. ej. queratinas) entre células, proporcionando resistencia mecánica al tejido. Componentes principales: - Cadherinas desmosómicas: **desmogleína** y **desmocolina** (p. ej. Desmogleína I, Desmocolina I/II). - Proteínas de placa: desmoplaquina, placoglobina, que anclan las cadherinas a los filamentos intermedios. Función práctica: en la epidermis y miocardio, los desmosomas previenen la separación celular bajo tensión mecánica. ### Uniones comunicantes (Gap junctions) - Estructura: canales formados por **conexones**, cada conexón está compuesto por hexámeros de **conexinas**. > Definición: Las uniones comunicantes son canales que permiten el paso libre y selectivo de pequeños solutos, iones y segundos mensajeros entre citoplasmas de células adyacentes. Características: - Permiten paso de moléculas pequeñas (p. ej. iones, ATP, IP3) y así sincronizan respuestas celulares. - Regulan la comunicación eléctrica en tejidos como el músculo cardiaco. Ejemplo real: en el corazón, las gap junctions facilitan la conducción rápida d