Transporte Internacional de Carga y Logística

El transporte internacional de carga y logística es un pilar fundamental en el comercio global, representando uno de los mayores costos asociados al valor final de la entrega de un producto. Comprender su funcionamiento, los agentes involucrados y la normativa aplicable es crucial para optimizar los procesos logísticos, reducir gastos y mejorar el servicio al cliente. En este artículo, exploraremos en detalle los componentes esenciales de este complejo sistema, desde su evolución histórica hasta los tipos de carga y las regulaciones aduaneras.

La Evolución del Transporte Internacional de Carga y Logística: Un Resumen Histórico

El siglo XIX marcó una revolución en el transporte con la invención de la máquina de vapor, permitiendo la construcción de naves de mayor tamaño que ampliaron la capacidad de carga y eliminaron la dependencia climática en la navegación marítima.

El siglo XX continuó esta transformación con hitos clave:

• Invención e Implementación del Motor: Su uso en la navegación se convirtió en el modo más económico para el transporte transatlántico de mercancías.
• Aparición del Contenedor Multimodal (mediados del siglo XX): Este invento revolucionó la logística, reduciendo drásticamente los tiempos de estiba y desestiba, así como los días que los barcos debían permanecer atracados en puerto. Su uso estandarizó el transporte de mercancías, generando ahorros significativos en tiempo y costos.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha establecido directrices para la industria naviera, regulando la fabricación de contenedores en términos de tamaños, pesos y materiales, adaptándose a cada tipo de mercancía.

Agentes Clave en el Transporte Internacional de Carga

La cadena de suministro internacional involucra a una diversidad de actores, cada uno con funciones específicas para asegurar el flujo eficiente de la mercancía. Estos agentes están regulados por el Código de Comercio y la Ordenanza de Aduana, y deben estar inscritos en el Registro Nacional para operar en la zona primaria de Aduana. Aquí te presentamos los principales:

Agentes de Transporte Aéreo y Marítimo

• Línea Aérea: Ejecutan físicamente el transporte aéreo de la mercancía.
• Naviera: Compañías que realizan la ejecución final del transporte de mercancía por vía marítima.
• Agente de Carga Aérea: Organizan el transporte aéreo, comercializando bodegas de líneas aéreas, constituyendo sistemas de distribución de carga y coordinando la demanda con la oferta.
• Agente Marítimo o Bróker: Actúa como intermediario entre la empresa naviera y el cargador, gestionando los contratos entre ambas partes.
• Consignatario: Representa al armador o empresa naviera en el puerto, defendiendo los intereses del buque en las operaciones de carga o descarga.
• Agente de Manipuleo (Handling): Se encarga de recibir la carga en el aeropuerto y prepararla para su embarque en el vuelo.
• Estibador: Realiza los procesos de estiba y desestiba durante el embarque y desembarque de la mercancía.

Agentes Especializados y Otros Operadores

• Courier: Interviene para transportes urgentes, generalmente de pequeños paquetes. A menudo, contrata diversas formas de transporte para agilizar la entrega.
• Integradores de Compañías: Ofrecen servicios de courier en múltiples segmentos de la cadena de transporte.
• Operador de Transporte por Carretera: Responsable de la ejecución física del transporte terrestre, ya sea con flota propia o subcontratada.
• Operador Ferroviario: Ejecuta el transporte por líneas ferroviarias, utilizando vagones y maquinaria de tracción.
• Operador de Transporte Intermodal o Multimodal: Gestiona el transporte que utiliza dos o más modos de transporte sin manipular la mercancía en los cambios de modo.
• Operador Logístico Integral: Ofrece una gestión completa de la logística, incluyendo todas las actividades del courier y la coordinación de múltiples segmentos.
• Transitorios: Personas que organizan el transporte internacional (aéreo, carretera, ferrocarril o marítimo), encargándose de la contratación de la compañía, gestiones aduaneras, seguros, almacenaje y documentación.

Normativa para los Operadores del Transporte Internacional

Las funciones y procedimientos de los agentes de transporte internacional están regulados principalmente por:

• Código de Comercio: Establece las bases legales.
• Ordenanza de Aduana: Define las tareas principales y los requisitos para operar ante la institución aduanera.

El Artículo 24 de la Ordenanza de Aduana establece que tanto personas naturales como jurídicas que actúen como agentes para la recepción, estiba, desestiba, movilización o transporte de mercancías en la zona primaria de una Aduana, están sujetas a la potestad de Aduana y deben rendir cauciones.

Las funciones controladas por el Servicio Nacional de Aduana incluyen:

• Recepción de mercancías.
• Estiba y desestiba de las mercancías.
• Movilización o transporte de las mercancías en zonas de control aduanero.

Tipos de Carga en el Comercio Internacional: Características y Requerimientos

Identificar correctamente el tipo de carga es fundamental para determinar el embalaje, los requerimientos de transporte y la normativa aplicable. Aquí se describen los principales tipos de carga:

Clasificación General de la Carga

• Carga General: Fácil de estandarizar en manipulación, almacenamiento y transporte. Se transporta en cantidades más pequeñas que la carga a granel.
• Carga a Granel: Grandes cantidades que no requieren embalajes. Se divide en granel sólido o granel líquido.

Cargas con Requerimientos Especiales

• Carga Peligrosa: Su transporte puede poner en riesgo a personas o al medio ambiente, requiriendo mayores cuidados para evitar incidentes como incendios o derrames químicos.
• Carga Pesada y Voluminosa: Por su peso o tamaño, necesita equipamiento y contenedores especiales para su traslado.
• Carga Refrigerada: Requiere una temperatura específica para su traslado, a menudo utilizando cámaras de frío.
• Carga Valiosa: Mercancías de alto valor, aunque de menor tamaño (ejemplos: obras de arte, joyas).
• Carga Animal a Pie: Animales vivos, cuyo traslado tiene reglamentaciones específicas.
• Carga Perecedera: Mercancías que pueden deteriorarse con el tiempo. Se recomienda un sistema de preservación durante el transporte.

Otros tipos de carga incluyen maquinaria, rollos, carga alargada, de alta densidad y vehículos.

Los Contenedores: Estandarización y Eficiencia en el Transporte Multimodal

Los contenedores son recipientes reutilizables y de gran tamaño, diseñados para facilitar el transporte y la distribución de mercancías unitarias, empaquetadas, paletizadas o ensacadas. Su uso es crucial en el transporte multimodal, permitiendo trasladar mercancías entre diferentes medios (ferrocarril, barco, camión) sin alterar su unitarización.

Ventajas de los contenedores:

• Protección y Manipulación: Protegen la mercancía y facilitan su manipulación.
• Estandarización: Permiten crear criterios de estandarización en el transporte de mercancías.
• Eficiencia: Reducen los tiempos de estiba y desestiba, y los costos operativos.

Instituciones como la ISO (International Standardization Organization) y la IATA (International Air Transport Association) crean normas que regulan el uso, medidas y pesos de los contenedores, especialmente en el transporte multimodal con etapas marítimas y aéreas, respectivamente.

Las unidades de medida más frecuentes para la capacidad de transporte en contenedores son:

• TEU (Twenty-Feet Equivalent Unit): Equivalente a un contenedor de 20 pies.
• FEU (Forty-feet Equivalent Unit): Equivalente a un contenedor de 40 pies (1 FEU = 2 TEUs).

Delitos Aduaneros y Mercancías con Regulaciones Especiales

Independientemente del medio de transporte, la mercancía está sujeta a controles que, de detectarse irregularidades, pueden derivar en delitos aduaneros sancionables con multas y penas de cárcel. Estos delitos se presentan tanto en importaciones como en exportaciones.

Tipos de Contrabando

1. Delito de Contrabando Propio (Artículo 168, Ordenanza de Aduana): Se configura cuando se introduce o saca del país mercancías cuya importación o exportación está prohibida. Lo que se protege son aspectos relacionados con la salud pública o el medio ambiente. Ejemplos de productos prohibidos incluyen vehículos y motocicletas usadas, fuegos artificiales (salvo excepciones), ciertas armas y químicos como el asbesto azul, así como desechos químicos.
2. Delito de Contrabando Impropio: Ocurre cuando se introducen o sacan del país mercancías que legalmente pueden ser comercializadas, pero no han cumplido con las obligaciones tributarias (ej. no pago de impuestos) o no fueron presentadas correctamente en zonas aduaneras. También incluye la introducción de mercancías adquiridas en un territorio de régimen tributario especial a uno con un régimen mayor sin declarar. Protege el patrimonio del Estado por evasión de tributos.

Mercancías que Requieren Aprobaciones Especiales

Existen mercancías no prohibidas, pero que requieren trámites previos o autorizaciones para su ingreso o salida, sin los cuales se configura un delito aduanero o infracción tributaria. Algunos ejemplos son:

• Municiones, Explosivos y Sustancias Inflamables: Requieren autorización de la Dirección General de Movilización Nacional.
• Alcoholes, Bebidas Alcohólicas y Vinagres: Necesitan aprobación previa del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).
• Productos Farmacéuticos, Alimenticios de Uso Médico/Cosmético, Estupefacientes y Sustancias Psicotrópicas: Requieren autorizaciones del Servicio de Salud y control de alimentos.
• Elementos Fértiles, Fisionables o Radioactivos, Sustancias Radioactivas, Equipos que Generan Radiaciones Ionizantes: Autorización expresa de la Comisión Chilena de Energía Nuclear.
• Productos Pesqueros: Autorizaciones de la Subsecretaría de Pesca.
• Equipos de Radiocomunicaciones con Bandas Especiales: Revisión por la Subsecretaría de Telecomunicaciones.

Casos Especiales: Convenio CITES

El convenio CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre), al cual Chile está suscrito desde 1974, regula el comercio internacional de animales vivos y plantas silvestres para prevenir riesgos para las especies y los ecosistemas de los países. Este convenio puede establecer prohibiciones totales para especies en mayor grado de amenaza y regula también el ingreso o salida de subproductos animales como pieles, huesos, plumas, animales embalsamados y marfil.

Las autoridades competentes que controlan las normas CITES en Chile son:

• SAG (Servicio Agrícola y Ganadero): Control de flora y fauna no forestal.
• CONAF (Corporación Nacional Forestal): Control de flora y fauna forestal.
• SERNAPESCA (Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura): Control de fauna hidrobiológica.

Adicionalmente, intervienen el Museo Nacional de Historia Natural para flora y fauna no forestal, el INFOR (Instituto Forestal) para flora forestal, y el Laboratorio de Elasmobranquios de la Universidad de Chile para la fauna hidrobiológica.

Preguntas Frecuentes sobre Transporte Internacional de Carga y Logística

¿Qué rol le corresponde al bróker en las operaciones de transporte marítimo?

El bróker, o agente marítimo, toma el rol de intermediario entre la empresa naviera y el cargador. Su función principal es gestionar la realización de los contratos de transporte entre ambas partes.

¿Para qué situaciones en el transporte de mercancías es recomendable contratar un servicio de Courier?

Es recomendable contratar un servicio de Courier cuando se necesita realizar el transporte de forma urgente, generalmente para pequeños paquetes y volúmenes de mercancía. Los Couriers a menudo combinan varias formas de transporte para agilizar los tramos y tiempos de entrega.

¿Qué diferencia a la carga a granel con la carga general?

La carga a granel se caracteriza por estar formada por grandes cantidades, no requiere embalajes y se transporta sin empaquetar, pudiendo ser sólida o líquida. La carga general, en cambio, es fácil de estandarizar en su manipulación y almacenamiento, y se transporta generalmente en cantidades más pequeñas, a menudo empaquetada o unitarizada.

¿Cuáles son los textos legales que reglamentan el funcionamiento de los operadores del transporte internacional en Chile?

Los principales textos legales que reglamentan el funcionamiento de los operadores del transporte internacional en Chile son el Código de Comercio y la Ordenanza de Aduana. Estas normativas establecen las funciones, procedimientos y requisitos para la operación de los agentes frente a la institución aduanera.

¿Cuáles son las dos ventajas principales de los contenedores como medio de proteger y manipular la mercancía en su traslado?

Las dos ventajas principales son: 1) Facilitan la protección física de la mercancía, asegurando que llegue en buen estado a destino; y 2) Permiten la estandarización en el transporte, lo que reduce significativamente los tiempos de estiba y desestiba, y los costos operativos al permitir el transporte multimodal sin alterar la unitarización de la carga.