Podcast sobre Política Económica Peronista (1943-1949)

Kapitoly

El día que cambió la historia

Una alianza inesperada

La estrategia de Perón

El poder de la calle

El motor de la economía

Salarios, consumo y bienestar

La tercera posición

Primeros nubarrones económicos

¿Qué fue el IAPI?

Las dos caras de la moneda

Más leña al fuego

Proteger la industria nacional

El espejismo del comercio exterior

El Banco Central y la máquina de dinero

Las grandes nacionalizaciones

Los problemas inevitables

Un Caso Histórico de Deuda

La Solución Ferroviaria

Resumen y Despedida

Přepis

Lucía: Imaginen esto por un segundo: miles y miles de trabajadores llenando la Plaza de Mayo, no por un feriado ni por un partido, sino para exigir la liberación de un solo hombre. Un caos total.

Adrián: Y no solo eso, sino que lo lograron. Ese día, el 17 de octubre de 1945, volcó la balanza del poder en Argentina de una forma increíble. Y la razón por la que esa multitud tenía tanto poder... nos lleva directamente a nuestra primera parada de hoy.

Lucía: Estás escuchando Studyfi Podcast. Adrián, entonces, ¿cómo un coronel del ejército se convierte en la esperanza de los trabajadores?

Adrián: Bueno, no fue de la noche a la mañana. Todo empieza después de la Revolución del 4 de junio de 1943. En ese momento, la principal central de trabajadores, la CGT, estaba dividida. Tenías la CGT N.° 1, más tranquila, y la N.° 2, con socialistas y comunistas.

Lucía: O sea, el movimiento obrero no era un bloque unido. Estaban peleados entre sí.

Adrián: Exacto. Y al principio, el gobierno militar no era muy amigo de los sindicatos. De hecho, disolvieron a la CGT N.° 2 y pusieron restricciones. Parecía que todo iba para atrás para los trabajadores.

Lucía: ¿Y Perón? ¿Dónde entra él en todo esto?

Adrián: ¡Ah, aquí viene lo bueno! Perón era astuto. A finales de 1943, lo nombran al frente de la nueva Secretaría de Trabajo y Previsión. Y desde ahí, cambia las reglas del juego.

Lucía: ¿Cómo? ¿Qué hizo exactamente?

Adrián: Empezó a usar la zanahoria y el palo. A los sindicatos que lo apoyaban, los llenaba de beneficios. A los que no, los debilitaba. El ejemplo perfecto es el de los ferroviarios.

Lucía: Los de la Unión Ferroviaria, ¿cierto?

Adrián: Esos mismos. Les subió los salarios, les dio subsidios, los ayudó en sus peleas con las empresas de trenes... De repente, ser un sindicato amigo de Perón era muy, pero muy conveniente.

Lucía: Me imagino. Un poco de ayuda del gobierno nunca viene mal. Entonces, construyó su poder dándole a los gremios lo que pedían a cambio de lealtad.

Adrián: Precisamente. Se volvió tan popular y poderoso que la oposición se asustó. Y lograron que renunciara a todos sus cargos el 9 de octubre de 1945. No solo eso, lo arrestaron y se lo llevaron a la isla Martín García.

Lucía: Creían que con eso se acababa el problema. Qué equivocados estaban.

Adrián: Totalmente. Porque ahí es cuando los sindicatos le devolvieron el favor. La noticia del arresto corrió como pólvora y los gremios empezaron a moverse. El clímax fue esa movilización gigante del 17 de octubre que mencionamos al principio.

Lucía: La que lo trajo de vuelta. Fue una demostración de fuerza masiva.

Adrián: Definitivamente. Lo liberaron, y poco después ganó las elecciones. Y una vez en el poder, consolidó ese modelo. Se inspiró mucho en el sistema corporativo de Mussolini, que había visto en Italia.

Lucía: ¿Y qué significa eso en la práctica?

Adrián: Que los trabajadores sindicalizados, sobre todo los de la CGT, siempre recibieron más atención y beneficios que los no afiliados. Perón convirtió a los sindicatos en la columna vertebral de su poder político y económico, una estructura que marcó la historia argentina para siempre.

Lucía: Entonces, Adrián, ya vimos cómo Perón llegó al poder... pero hablemos de lo que la gente realmente sintió en el bolsillo. ¿Cuál fue el corazón de su política económica y social en esos primeros años?

Adrián: Gran pregunta, Lucía. El corazón fue, sin duda, la política salarial. Tenía un doble objetivo que era muy claro: garantizar el pleno empleo, que nadie se quedara sin trabajo, y redistribuir el ingreso hacia los trabajadores.

Lucía: O sea, que la torta económica se repartiera de una forma más justa.

Adrián: Exactamente. Y para lograrlo, el Estado se puso en el centro de la escena. Aumentó muchísimo el gasto público.

Lucía: ¿Y en qué se gastaba ese dinero? ¿Más burocracia?

Adrián: Bueno, un poco de eso hubo, pero el foco principal era el gasto social: más hospitales, más escuelas, planes de vivienda, servicios sociales... una red de contención que antes no existía a esa escala.

Lucía: Suena a un cambio radical.

Adrián: Lo fue. Y no solo eso. El Estado también invirtió muchísimo en infraestructura. Comunicaciones, energía, ferrocarriles, caminos... Además, se nacionalizaron servicios clave. El Estado se convirtió en un gran motor económico y en un empleador gigante.

Lucía: Claro, más empleo público también ayudaba a ese objetivo de pleno empleo.

Adrián: ¡Por supuesto! Fue una manera de asegurar lealtades y de incluir también a la clase media. Aunque, acá viene un dato interesante: entre 1946 y 1947, el principal motor de la inversión pública fue... la defensa exterior. Llegó a ser el 60% de los gastos de capital.

Lucía: ¡Wow! ¿Se preparaban para una guerra?

Adrián: Era el contexto de la posguerra mundial. Había mucha incertidumbre. Pero volviendo a lo económico, para financiar todo esto, se rediseñaron los impuestos. Se hizo más progresivo el impuesto al ingreso y se creó uno nuevo a los beneficios de las empresas.

Lucía: Quien más ganaba, más aportaba. Lógico.

Adrián: Exacto. Y otra pieza clave fue el sistema previsional, las jubilaciones. Perón lo consolidó y, en los primeros años, generó un superávit enorme. El gobierno llegó a obtener cerca de un 4% del PBI solo del sistema de seguridad social. Era una caja de ahorros gigante.

Lucía: Entonces, con más empleo y mejores salarios, la gente empezó a vivir mejor. ¿Se notó rápido ese cambio?

Adrián: Rapidísimo. Mirá, los historiadores Gerchunoff y Llach dicen algo clave: aunque las buenas relaciones con los gremios venían de antes, fue entre 1946 y 1949 que los salarios reales crecieron a una tasa récord. ¡Un 62% de aumento!

Lucía: ¡Un 62 por ciento! Es una locura. Hoy sería impensable.

Adrián: Totalmente. Y esa mejora fue mayor que el aumento de la productividad. Esto significa que la porción de la torta que iba a los trabajadores creció de verdad. Por primera vez en la historia argentina, la masa salarial superó a las ganancias de los empresarios.

Lucía: ¡Qué dato! Me imagino el impacto que tuvo eso en la vida cotidiana.

Adrián: Inmenso. Entre 1946 y 1948, la clase trabajadora argentina vivió el mayor aumento de bienestar de su historia. El consumo se disparó casi un 50% en solo tres años.

Lucía: ¿Y en qué gastaba la gente? ¿En qué se veía ese bienestar?

Adrián: En cosas concretas. Además de la comida y la ropa, la gente empezó a comprar electrodomésticos que antes eran un lujo. La heladera eléctrica, la cocina a gas... cosas que hoy damos por sentadas, en ese momento eran símbolos de progreso.

Lucía: Como tener el último smartphone hoy, pero a nivel familiar.

Adrián: ¡Exactamente! Y a esto se sumaron otras medidas directas, como el congelamiento de los alquileres y de los precios de productos básicos. Todo pensado para difundir el bienestar en los sectores de más bajos ingresos.

Lucía: Claro, no era solo una cuestión de números, sino de una sensación real de mejora. Y eso, políticamente, es muy poderoso.

Adrián: Sin duda. No es casualidad que en 1947 se fundara el Partido Peronista y que en las elecciones de 1949 para la reforma constitucional, el peronismo arrasara con más de dos tercios de los votos. El apoyo era masivo.

Lucía: Adrián, todo esto suena muy enfocado en lo social, casi de izquierda. Pero Perón siempre se cuidó de no ser visto como comunista, ¿verdad?

Adrián: Absolutamente. Esa es una de las complejidades del peronismo. Perón se esforzó muchísimo por diferenciarse de la izquierda. Él no hablaba de "lucha de clases", como el marxismo, sino de "armonía de clases".

Lucía: ¿Colaboración entre capital y trabajo?

Adrián: Justamente. Presentaba su doctrina, que llamó justicialismo, como una alternativa que no era ni el liberalismo ortodoxo ni el colectivismo comunista. Rescataba la idea de la "función social de la propiedad".

Lucía: O sea, podés tener tu fábrica, pero tenés una responsabilidad con la sociedad.

Adrián: ¡Ahí está la clave! Y esa idea se trasladó a la política internacional. Ahí es donde nace el famoso concepto de la "Tercera Posición".

Lucía: Ni con Estados Unidos ni con la Unión Soviética. En plena Guerra Fría, eso era jugársela.

Adrián: Era una apuesta fuerte. Se basaba en una actitud de independencia y en la creencia, un poco paranoica quizás, de que se venía una tercera guerra mundial. Por eso querían mantener la autarquía, no depender de nadie.

Lucía: Evitar alianzas para no quedar pegados a ningún bando.

Adrián: Correcto. Con los norteamericanos la relación era de mutua desconfianza. De hecho, cuando a principios de 1948 se lanzó el Plan Marshall para reconstruir Europa, Argentina fue excluida como proveedor de alimentos. Un golpe duro.

Lucía: Y con los británicos, ¿cómo era la cosa? Sé que había un tema con la deuda que nos tenían.

Adrián: Sí, el famoso tema de las "libras bloqueadas". Durante la guerra, Argentina le había vendido muchísimo al Imperio Británico, acumulando un saldo a favor gigante. Pero el Reino Unido nos dijo: "Te podemos pagar, pero solo en libras y solo las podés usar para comprarnos a nosotros o a la Commonwealth".

Lucía: Ah, qué generosos. Nos dejaban gastar nuestra plata solo en su tienda.

Adrián: Básicamente. Era un problema diplomático y económico enorme que Perón tuvo que resolver. Pero esa es otra historia. Lo importante es entender esa idea de la Tercera Posición como el reflejo internacional de su política interna.

Lucía: Ok, tenemos un Estado muy interventor, salarios altos, consumo a tope y una política exterior independiente. Suena bien, pero ¿cómo se sostenía todo esto? ¿Cuáles eran las herramientas?

Adrián: Buena pregunta, porque el modelo tenía sus fragilidades. Una herramienta clave fue el control de cambios. El Banco Central controlaba quién podía comprar y vender divisas, o sea, dólares.

Lucía: ¿Y a quién beneficiaba eso?

Adrián: Protegía a la industria nacional y castigaba a los exportadores, principalmente al campo. Se le daba prioridad a la importación de máquinas para las fábricas antes que a bienes de lujo, por ejemplo.

Lucía: Entiendo, se dirigía la economía desde el Estado.

Adrián: Totalmente. Pero acá aparece un problema. Con esta política, se desalentaba la entrada de capitales extranjeros. Y si tenías un déficit comercial, o sea, si importabas más de lo que exportabas... no tenías cómo compensarlo.

Lucía: Y el déficit apareció, ¿no?

Adrián: Sí. En 1949 apareció el déficit comercial. Y junto con él, apareció el otro gran problema que nos acompaña hasta hoy: la inflación.

Lucía: El fantasma que nunca se va. Así que esa fiesta de consumo y bienestar empezó a mostrar sus primeras grietas.

Adrián: Exacto. El modelo de expansión basado en la demanda agregada y la redistribución empezó a encontrar sus límites. Las reservas del Banco Central empezaron a caer y los precios a subir. Se venían tiempos más complicados.

Lucía: Me imagino que eso nos lleva directamente a analizar la segunda etapa del gobierno de Perón, donde las cosas cambiaron bastante.

Adrián: Justamente. El plan económico tuvo que ajustarse, y ahí es donde la historia se pone aún más interesante. Pero eso lo vemos en el próximo bloque.

Lucía: Y esa industrialización que mencionabas, Adrián, necesitaba financiamiento de algún lado. ¿Cómo se conectó esto con el campo?

Adrián: Exacto. Y ahí es donde entra en juego una pieza clave y muy controversial.

Lucía: ¿Una pieza controversial? Suena interesante. ¿De qué hablamos?

Adrián: Del IAPI. El Instituto Argentino de Promoción del Intercambio. Básicamente, era un organismo del Estado con el monopolio para vender cereales y oleaginosas al exterior.

Lucía: O sea, ¿solo el gobierno podía exportar los granos?

Adrián: Justamente. El IAPI le compraba la producción a los chacareros a un precio bajo, y después la vendía afuera mucho más caro. La diferencia, claro, se la quedaba el Estado.

Lucía: Wow. Me imagino que los productores no estaban muy contentos con eso.

Adrián: Para nada. Pero el gobierno tenía sus razones. O al menos, su justificación. Primero, esa ganancia se usaba para financiar el enorme gasto público de la época.

Lucía: Ok, una razón fiscal. ¿Y la otra?

Adrián: Proteger la industria y el salario. Si los precios de los alimentos subían al nivel internacional, los salarios reales de los obreros caerían. Y si subían los salarios para compensar, se afectaba la ganancia de las fábricas. Era un equilibrio delicado.

Lucía: Entiendo. Pero para los dueños de los campos, sonaba a que ellos pagaban la fiesta, ¿no?

Adrián: Totalmente. El gobierno también argumentaba que el comercio de posguerra era de estado a estado, y que el IAPI podía asumir los riesgos de vender a crédito, algo que un privado no haría.

Lucía: Claro, como que el IAPI tenía una mejor calificación crediticia que un productor individual.

Adrián: Exacto. Pero estas explicaciones convencían a muy pocos en el sector rural.

Lucía: Me imagino que no. ¿Hubo otras medidas que afectaran al campo?

Adrián: Sí, y esto sumó más tensión. Por un lado, se aprobó el Estatuto del Peón Rural, que extendió beneficios sociales a los trabajadores del campo. Eso aumentó los costos para los dueños.

Lucía: Lo que impactaba directo en su rentabilidad.

Adrián: Correcto. Y por otro lado, se congelaron los alquileres de los campos. Los arrendatarios podían renovar su contrato con los mismos valores de antes, pero con la inflación, el dueño de la tierra perdía muchísimo dinero.

Lucía: Qué complicado. O sea, perdiste el incentivo para alquilar tu campo.

Adrián: Exacto. Así que, como ves, la relación entre el Estado y el sector agropecuario fue... compleja. Y esto tuvo consecuencias sociales que vamos a ver ahora.

Adrián: Exacto. Y eso nos lleva directamente a la siguiente pregunta... ¿de dónde sacaba el IAPI todo ese dinero? Porque no era que tenía una caja fuerte mágica.

Lucía: Me imagino que no. ¿Imprimían billetes sin parar?

Adrián: Casi. En gran medida, usaba créditos de la banca oficial, que luego eran redescontados por el Banco Central. Piénsalo así: el IAPI pedía prestado a un banco del Estado, y el Banco Central le daba el “ok” y el dinero a ese banco.

Lucía: Suena un poco como un círculo cerrado de dinero.

Adrián: Lo era. Y aquí está la clave: esos recursos no pasaban por el control del Congreso. Era un margen de discrecionalidad enorme para el gobierno.

Lucía: Wow. ¿Y en qué usaban todo ese poder financiero?

Adrián: De todo. Financiaron la nacionalización de servicios públicos, compraron bienes de capital, cubrieron gastos corrientes... y por supuesto, dieron subsidios a industrias y al campo.

Lucía: Ok, entiendo lo del IAPI. Pero mencionaste la industria. ¿Cómo la impulsaron más allá de los subsidios?

Adrián: Buena pregunta. Aquí entra la política arancelaria. Básicamente, le pusieron barreras a los productos que venían de afuera.

Lucía: Lo que se conoce como proteccionismo, ¿no? Para proteger a la industria local que recién empezaba.

Adrián: Justamente. La idea era que la industrialización era una política de desarrollo a largo plazo. Creían que así mantendrían un alto nivel de empleo y consumo para todos.

Lucía: Tenía sentido en la teoría. ¿Hicieron algo más para apoyar a esa nueva industria?

Adrián: Sí, y esto es importante. Crearon escuelas técnicas para formar trabajadores especializados. No solo querían fábricas, querían gente que supiera operarlas. Era una visión bastante completa.

Lucía: Hablemos de cómo se veía todo esto desde afuera. ¿Cómo estaban las cuentas externas del país?

Adrián: Al principio, espectaculares. Cuando Perón asumió, el contexto internacional era muy favorable. Argentina tenía superávit comercial, en parte porque durante la Segunda Guerra Mundial casi no se podía importar nada.

Lucía: Claro, el mundo estaba... un poco ocupado.

Adrián: Un poquito. Y con la posguerra, los precios de nuestras exportaciones se dispararon. Crecieron un 208% entre 1945 y 1948. ¡Una locura!

Lucía: ¡Doscientos por ciento! Eso es muchísimo dinero entrando al país.

Adrián: Sí, pero aquí viene la parte decepcionante. Aunque los precios eran altos, el volumen que exportábamos era menor que en 1935. Vendíamos más caro, pero vendíamos menos cantidad.

Lucía: ¿Cómo es posible? Si los precios eran tan buenos, ¿por qué los productores no producían más?

Adrián: Porque las políticas del IAPI, que les compraba a un precio fijo y bajo, no los estimulaban. Además, como la gente en Argentina ganaba más, consumía más de esa producción internamente.

Lucía: Entonces, tenemos una industria que necesita importar insumos y un campo que exporta menos. Eso suena a que en algún momento la balanza se iba a desequilibrar.

Adrián: Exacto. Y para financiar todo esto, se nacionalizó el Banco Central y se centralizaron todos los depósitos bancarios. Esto fue un cambio radical.

Lucía: ¿Qué significó en la práctica?

Adrián: Que el gobierno, a través del BCRA, tenía control total sobre el crédito. Los préstamos a los bancos, los famosos redescuentos, superaron por mucho a los depósitos. Se creó una cantidad de dinero impresionante.

Lucía: La maquinita de imprimir billetes que mencioné antes... pero de forma más sofisticada.

Adrián: Una versión muy elegante, sí. Entre 1946 y 1948, la principal fuente de creación de dinero fueron esos préstamos a bancos, que subieron un 127%. ¡Y más de la mitad de eso iba para el Estado!

Lucía: Y la gente, ¿qué hacía? ¿Veía que su plata valía cada vez menos?

Adrián: Al principio no. La gente estaba acostumbrada a medio siglo de estabilidad y confiaba en el peso. Pero cuando empezaron a ver que los precios subían más rápido que los intereses que ganaban en el banco... se acabó la “ilusión monetaria”. Empezaron a sacar su dinero.

Lucía: Hablamos mucho del rol del Estado. ¿Qué otras cosas pasaron a manos públicas en esa época?

Adrián: Fue la era de las grandes nacionalizaciones. La más famosa es la de los ferrocarriles británicos. Pero también se nacionalizaron los teléfonos, las empresas de energía y la distribución de gas.

Lucía: Era una política clara de limitar la influencia de capitales extranjeros y expandir al Estado como productor de servicios.

Adrián: Totalmente. Se buscaba soberanía económica y, al mismo tiempo, un Estado mucho más grande e interventor. Esto cambió para siempre la estructura económica argentina.

Lucía: Adrián, todo esto suena a un plan muy ambicioso, pero también muy riesgoso. ¿Cuándo empezaron a verse las grietas?

Adrián: A partir de 1949, los dos grandes problemas se hicieron evidentes: el déficit comercial y una inflación muy alta.

Lucía: A ver, el déficit comercial tiene lógica. Si exportabas menos y cada vez necesitabas importar más insumos y máquinas para la industria... los números no cierran.

Adrián: No cierran para nada. Y la inflación tenía varias causas. Por un lado, la enorme emisión de dinero para financiar todo esto. Por otro, los aumentos de salarios y el consumo que empujaban la demanda hacia arriba.

Lucía: O sea, más gente con más plata queriendo comprar la misma cantidad de cosas. Los precios suben.

Adrián: Es la receta clásica. Al final de la década, la inflación ya era de dos dígitos. Se había instalado un problema que, como sabemos, nos acompaña hasta hoy.

Lucía: Es increíble cómo las decisiones de esa década marcaron tanto el futuro. La gran pregunta era si se podía redistribuir el ingreso de esa forma sin consecuencias a largo plazo.

Adrián: Y la inflación fue una de las respuestas más contundentes. De hecho, los orígenes de esa inflación de 1945 son un debate fascinante, que nos conecta directamente con las políticas laborales que implementó Perón al llegar al poder.

Lucía: Y hablando de negociaciones complejas, eso nos conecta con nuestro último tema: la deuda y la negociación internacional.

Adrián: Exacto. Un ejemplo histórico es la deuda de Argentina con el Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial. ¡Debían 112 millones de libras esterlinas!

Lucía: Wow, una cifra enorme. ¿Cómo se resuelve un problema tan grande entre dos países?

Adrián: Con mucha diplomacia y paciencia. El primer intento fue el tratado Eady-Miranda en 1946, pero se rompió al poco tiempo. Las cosas no siempre salen a la primera.

Lucía: ¿Y qué pasó después de ese primer fracaso?

Adrián: Pues encontraron una solución creativa. Acordaron que Argentina usaría la mayor parte de su saldo en el Banco de Inglaterra para... ¡comprar los ferrocarriles británicos del país!

Lucía: ¿En serio? Es como saldar una deuda comprando el set de trenes más caro de la historia.

Adrián: Básicamente. El monto que faltaba se completó con un crédito del Reino Unido, que se pagaría con futuros superávits comerciales.

Lucía: Qué fascinante. Bueno, creo que con esto cerramos un episodio muy completo. Desde conceptos básicos hasta estas complejas negociaciones internacionales.

Adrián: El punto clave es que la economía busca soluciones. A veces son directas, y otras, bastante ingeniosas como esta.

Lucía: Totalmente. Adrián, como siempre, un placer. Y a todos ustedes, gracias por acompañarnos. ¡Nos oímos en el próximo episodio de Studyfi Podcast!