Patologías Pediátricas, Intolerancias y Enfermería

Las patologías pediátricas, intolerancias y el rol de enfermería son pilares fundamentales en el cuidado de la salud infantil. Este artículo aborda de manera integral diversas enfermedades comunes en niños, las intolerancias alimentarias y el crucial papel del personal de enfermería en su prevención, detección y manejo, proporcionando una guía esencial para estudiantes y profesionales. Abordaremos desde el síndrome febril hasta condiciones más específicas como el asma, las intolerancias alimentarias y el manejo del Síndrome de Down, siempre destacando la importancia de la educación y el autocuidado familiar.

Patologías Pediátricas Comunes: Un Enfoque para Enfermería

El abordaje de las enfermedades en niños requiere un conocimiento profundo y una intervención oportuna. La enfermería juega un rol central en la educación a padres sobre signos de alarma y criterios de consulta urgente (SUR o SAPU), así como en la promoción de prácticas saludables.

Síndrome Febril en Niños: Diagnóstico y Manejo

La fiebre es un signo, no una enfermedad, muy frecuente en niños, representando cerca del 60% de las consultas. Generalmente es de origen viral, y es crucial diferenciarla de la hipertermia, ya que una elevación moderada de la temperatura optimiza el sistema inmune. La identificación del agente etiológico suele ser difícil, lográndose solo en un 30-40% de los casos.

Cuadro Clínico según Edad

• Menor de 3 meses / prematuro: Síntomas aislados o poco manifiestos: tos, taquipnea, pausas respiratorias, apneas, fiebre o hipotermia, decaimiento, rechazo alimentario o diarrea.
• Lactante: Predomina compromiso del estado general, rechazo alimentario, quejido, taquipnea, retracciones costales y aleteo nasal. Al examen físico, pueden auscultarse crépitos, espiración prolongada y sibilancias.
• Preescolar y escolar: Además de lo anterior, puntada de costado, dolor abdominal, vómitos, calofríos y expectoración. Puede haber condensación pulmonar y otros hallazgos pleurales. La frecuencia respiratoria debe medirse en reposo, con fiebre y dolor manejados, durante 60 segundos completos.

Diagnóstico y Exámenes de Apoyo

El diagnóstico es principalmente clínico, asociado a evidencia epidemiológica. No requiere imágenes de rutina. Los exámenes de apoyo incluyen radiografía de tórax, hemograma, PCR, VHS y oximetría de pulso.

Tratamiento y Rol del TENS

El manejo sintomático incluye paracetamol (15 mg/kg/dosis cada 6 hrs) o ibuprofeno (10 mg/kg/dosis cada 8 hrs) para fiebre ≥38.5°C o dolor. No se recomiendan antitusivos ni mucolíticos. Los antibióticos no deben prescribirse de rutina en menores de 5 años. Si se sospecha etiología bacteriana, la primera línea es amoxicilina. El Rol del TENS es educar a padres sobre reposo, hidratación, aseo nasal, control de temperatura, lavado de manos y administración correcta de medicamentos, incluyendo salbutamol con aerocámara.

Convulsiones Febriles

Son movimientos musculares bruscos y breves asociados a fiebre, generalmente >38°C rectal. Es vital mantener al niño seguro, cronometrar la convulsión, no sujetarlo y lateralizarlo. El TENS debe asegurar el cuidado en la toma de temperatura, considerando contraindicaciones para la vía rectal o bucal.

Reflujo Gastroesofágico (RGE) en Lactantes

Es un trastorno funcional caracterizado por el retorno involuntario de alimentos o secreciones gástricas. Es fisiológico en recién nacidos y lactantes menores, persistiendo hasta los 18 meses. Los lactantes son más propensos debido a menor motilidad esofágica, subdesarrollo del esfínter esofágico inferior y un hígado inmaduro.

Cuadro Clínico y Tratamiento

Presenta vómitos explosivos o regurgitaciones post-prandiales, irritabilidad 1 hora después de comer. El manejo incluye posición vertical 24 horas o 30 minutos post-prandial, cuna inclinada 30-45°, y fraccionar la alimentación. El Rol del TENS es educar sobre la técnica correcta de alimentación, fórmulas espesadas, posición para dormir (decúbito lateral derecho) y realizar el cambio de pañal antes de alimentar.

Síndrome Diarreico Agudo

Trastorno digestivo con deficiente absorción de nutrientes, agua y electrolitos, manifestado por deposiciones acuosas frecuentes. Puede ser infeccioso o por intolerancia alimentaria, afectando principalmente a lactantes menores de 6 meses. La gravedad se distingue por la presencia o ausencia de deshidratación.

Signos de Deshidratación y Shock Hipovolémico

• Deshidratación: Fontanela bregmática deprimida, ojos hundidos, mucosas secas, signo del pliegue cutáneo positivo, sed.
• Shock hipovolémico: Taquicardia, ruidos cardíacos apenas perceptibles, hipotensión, pulsos periféricos débiles, cianosis, compromiso de conciencia.

Tratamiento y Prevención

El manejo varía según la deshidratación, desde dieta hídrica y sales rehidratantes hasta hidratación parenteral y tratamiento antimicrobiano en casos de shock. El Rol del TENS es educar sobre lavado de manos, higiene ambiental, lavado prolijo de alimentos y vigilancia de cambios en las heces.

Estreñimiento en Pediatría

Problema común que cursa con deposiciones poco frecuentes o heces duras y secas. Cada niño tiene su ritmo, por lo que educar a los padres es fundamental para observar patrones.

Expresión Clínica y Tratamiento

Menos de tres deposiciones a la semana, heces duras y dolor al evacuar. Se debe buscar atención médica si persiste más de dos semanas o se acompaña de fiebre, inapetencia, hematoquecia, pérdida de peso o prolapso rectal. El manejo incluye suplementos de fibra, laxantes o enemas, y hospitalización en casos graves. La prevención se basa en aumentar fibra, líquidos, actividad física y establecer una rutina de evacuación.

Hepatitis Viral A: La más Común en Niños

Infección que causa inflamación hepática, transmitida por alimentos o agua contaminados con heces. En niños menores de 6 años suele ser asintomática. A mayor edad, mayor probabilidad de gravedad.

Signos y Síntomas, Tratamiento y Prevención

Diuresis oscura, fiebre, heces grises, inapetencia, dolor abdominal, vómitos, ictericia. El tratamiento implica reposo en cama (al menos 2 semanas) y alimentación fraccionada. El Rol del TENS es educar sobre lavado de manos, limpieza de utensilios y alimentos, control de vectores e inmunización (vacuna a los 18 meses).

Neumonía Adquirida en la Comunidad (NAC) y Bronconeumonía

Infección aguda del parénquima pulmonar que afecta bronquios, bronquiolos y alvéolos, con inflamación y acumulación de secreciones. La bronconeumonía presenta múltiples focos dispersos, a diferencia de la neumonía lobar.

Etiología, Factores de Riesgo y Manifestaciones Clínicas

Causada por bacterias (Streptococcus pneumoniae), virus (VRS, influenza) y raramente hongos. Factores de riesgo incluyen edad (<5 y >65 años), enfermedades crónicas, tabaquismo, desnutrición e inmunosupresión. Síntomas: fiebre, tos (inicialmente seca), disnea, dolor torácico, cianosis, crepitaciones en la auscultación.

Diagnóstico y Tratamiento

Se basa en anamnesis, examen físico, radiografía de tórax, hemograma y oximetría de pulso. El tratamiento incluye antibióticos (si bacteriana), hidratación, reposo, antipiréticos, oxigenoterapia y kinesioterapia respiratoria. El Rol del TENS es el control frecuente de signos vitales, vigilancia de dificultad respiratoria, administración de fármacos, posicionamiento (semi-Fowler) y favorecer la hidratación.

Asma Bronquial: Enfermedad Inflamatoria Crónica

Enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas, con obstrucción bronquial reversible. Puede remodelar las vías aéreas, causando obstrucción no reversible.

Diagnóstico y Síntomas Clave

Diagnóstico clínico: historia de asma, obstrucción reversible con broncodilatadores, y exclusión de otros diagnósticos. Síntomas: episodios de sibilancias, disnea, tos irritativa, opresión torácica. Apoyan el diagnóstico el alivio con broncodilatadores, antecedente familiar de asma y personal de dermatitis atópica/rinitis alérgica. Pruebas de apoyo: espirometría, pruebas de provocación bronquial.

Tratamiento y Rol del TENS

Los cuatro pilares del manejo infantil son: educación y autocuidado, control de factores agravantes, farmacoterapia (controladores y aliviadores) y manejo de exacerbaciones. El Rol del TENS y la educación a la familia es vital: enseñar el plan domiciliario y signos de alarma, evitar exposición a humo de tabaco/alérgenos, usar cubre-colchones anti-ácaros, asear con paños húmedos, ventilar el hogar, mantener mascotas fuera del dormitorio y asistir a controles.

Laringitis Aguda Obstructiva (Crup)

Infección respiratoria que afecta laringe y tráquea, causando inflamación e hinchazón. Es la causa más común de obstrucción de la vía aérea superior en niños de 6 meses a 5 años, frecuente en otoño e invierno.

Etiología, Factores de Riesgo y Manifestaciones

Causada por virus parainfluenza, VRS, adenovirus, etc. Factores de riesgo: edad (6 meses-5 años), infecciones respiratorias frecuentes, exposición a tabaco, hacinamiento, inmunodeficiencias. Síntomas: tos "perruna", estridor inspiratorio, voz ronca, taquipnea, retracciones, inquietud. Signos de alarma: cianosis, somnolencia, hipoxemia.

Diagnóstico y Tratamiento

Principalmente clínico. La radiografía de cuello puede mostrar el "signo de la aguja". El manejo en casos leves es reposo e hidratación; en moderados/graves, oxigenoterapia, corticoides (dexametasona) y adrenalina nebulizada. El Rol del TENS incluye valoración inicial, control de signos vitales, apoyo en oxigenoterapia y nebulizaciones, y educación familiar.

Virus Respiratorio Sincicial (VRS): Impacto en Lactantes

Agente causal de infecciones respiratorias agudas en niños pequeños, desde resfriados leves hasta bronquiolitis y neumonía. Su nombre se debe a su capacidad de formar sincicios. Es un virus ARN monocatenario que infecta las células epiteliales respiratorias.

Transmisión, Fisiopatología y Epidemiología

Transmisión por contacto directo con secreciones o superficies contaminadas. Se incuba en 4-6 días. El virus se multiplica en el epitelio respiratorio, causando inflamación, edema, secreciones y obstrucción bronquiolar, lo que lleva a sibilancias y dificultad respiratoria. Prácticamente todos los niños se infectan antes de los dos años. Chile fue pionero en Sudamérica al incorporar el anticuerpo monoclonal universal para lactantes desde 2024.

Síntomas y Tratamiento

Letargo, irritabilidad, falta de apetito, episodios de apnea (en bebés), secreción nasal, fiebre, tos, sibilancias, taquipnea, tiraje intercostal. El diagnóstico es clínico, con hisopado nasal para confirmación. El tratamiento es de soporte (oxigenación, hidratación, ventilación), sin antiviral rutinario. Los antibióticos solo se usan si hay infección bacteriana secundaria. El Rol del TENS incluye control de saturación, aspiración de secreciones, oxigenoterapia, precauciones de contacto y educación familiar.

Sarampión: Prevención por Vacunación

Enfermedad viral aguda, altamente contagiosa, causada por el Morbillivirus. Se transmite por vía aérea. Antes de la vacunación masiva, causaba millones de muertes. Es una de las enfermedades más contagiosas conocidas, con un R0 de 12-18.

Manifestaciones Clínicas y Complicaciones

Fiebre alta (>39°C), tos, coriza, conjuntivitis, Manchas de Koplik (signo específico), y exantema maculopapular que se extiende desde la cara al cuerpo. Complicaciones frecuentes: neumonía, otitis media, diarrea severa. Graves: encefalitis, ceguera. El tratamiento es de soporte, con vitamina A. La prevención es la vacunación (SRP). El Rol del TENS es aplicar y verificar esquema de vacunación, detectar casos sospechosos, notificar de inmediato, realizar búsqueda de contactos y aplicar precauciones aéreas estrictas.

Trisomía 21 (Síndrome de Down): Aspectos de Enfermería

Alteración cromosómica más frecuente compatible con la vida, por una copia adicional del cromosoma 21. Causa sobreexpresión de genes que alteran el desarrollo.

Tipos y Fisiopatología

Tipos: Trisomía libre (95%, no hereditaria, ligada a edad materna), Translocación (hereditaria) y Mosaicismo. El fenómeno de dosis génica causa sobreexpresión de genes como DYRK1A (retraso cognitivo) y APP (riesgo de Alzheimer).

Manifestaciones Clínicas y Diagnóstico Prenatal

Hipotonía, retraso psicomotor, discapacidad intelectual, cardiopatías congénitas (~50%), mayor riesgo de infecciones respiratorias e hipotiroidismo. El principal factor de riesgo es la edad materna avanzada. El diagnóstico prenatal incluye tamizaje combinado, ADN fetal libre, amniocentesis y biopsia de vellosidades coriales. El Rol del TENS implica vigilar signos vitales, detectar dificultades respiratorias/cardíacas, apoyar alimentación segura, educar sobre prevención de infecciones y promover controles de salud.

Intolerancias Alimentarias Pediátricas y Rol de Enfermería

La incapacidad del sistema digestivo para desintegrar o metabolizar óptimamente ciertos componentes nutricionales es la base de las intolerancias alimentarias. A diferencia de las alergias, no involucran al sistema inmunológico, siendo mecanismos enzimáticos o metabólicos. Muchas veces se toleran pequeñas cantidades del alimento causante.

Diferencias Clave con las Alergias Alimentarias

• Mecanismo: Enzimático/metabólico en intolerancias vs. inmunológico (mediado por IgE) en alergias.
• Inicio de Síntomas: Horas a días en intolerancias vs. inmediato o casi inmediato en alergias.
• Gravedad: Molestias digestivas/cutáneas, sin riesgo vital en intolerancias vs. grave, anafilaxia (riesgo vital) en alergias.
• Cantidad Tolerada: A veces se toleran pequeñas cantidades en intolerancias vs. habitualmente ninguna cantidad segura en alergias.

Principales Tipos de Intolerancia Alimentaria

1. Intolerancia a la lactosa: Deficiencia de lactasa. Tratamiento: restricción dietética parcial o total, productos sin lactosa, suplementos de lactasa. Es la más prevalente a nivel mundial (65-80%).
2. Intolerancia al gluten (no celíaca): Problemas de absorción del gluten (trigo, avena, cebada). Se diferencia de la enfermedad celíaca por la ausencia de respuesta autoinmune. Tratamiento: dieta estricta sin gluten.
3. Intolerancia a la histamina: El cuerpo no degrada bien la histamina alimentaria. Síntomas: cefalea, urticaria, congestión nasal. Manejo: limitar alimentos ricos en histamina (quesos curados, embutidos).
4. Intolerancia a frutos secos y legumbres (FODMAPs): Por ausencia de enzimas para descomponer carbohidratos complejos. Causa gases, hinchazón y diarrea.
5. Intolerancia a aditivos alimentarios: Reacciones digestivas o cutáneas a glutamato, sulfitos, colorantes, etc.

Síntomas Frecuentes y Diagnóstico

Manifestaciones comunes: diarrea, dolor abdominal, distensión, náuseas, reflujo, dolores de cabeza, fatiga, enrojecimiento de la piel, erupciones, goteo nasal. El diagnóstico se inicia identificando el agente causal con un diario alimentario o pruebas complementarias. Las pruebas de intolerancia evalúan la reacción metabólica, no la respuesta inmune.

Pruebas de Diagnóstico

• Test de aliento: El más utilizado, mide hidrógeno y metano exhalados.
• Pruebas alternativas: Biopsia intestinal, análisis de pH en heces, estudios genéticos (uso más limitado).

Impacto y Riesgos de las Dietas de Exclusión

Las dietas de eliminación son útiles, pero deben ser supervisadas por un nutricionista o médico para evitar déficits de vitaminas, minerales y nutrientes esenciales. Riesgos: desnutrición, inflamación intestinal crónica, barreras psicológicas, estrés y ansiedad alimentaria. Se necesita soporte emocional si es preciso.

Epidemiología en Chile y Rol del TENS

Las alergias e intolerancias afectan al 5.5% de niños y 4% de adultos en Chile, con la intolerancia a la lactosa alcanzando el 50% de la población. El primer año de vida es crítico para las alergias mediadas por IgE. El Rol del TENS es orientar al paciente para identificar alimentos desencadenantes, recomendar consulta con especialistas, educar sobre el etiquetado de alimentos, estrategias de sustitución y la importancia de un registro alimentario.

Prevención y Promoción de la Salud Infantil: Enfoque de Enfermería

La enfermería es clave en la promoción de prácticas de salud preventivas y en la educación integral de las familias. Entre las medidas generales se incluyen:

• Fomentar la lactancia materna exclusiva y la alimentación complementaria (PLD) en menores de 6 meses.
• Educación sobre los riesgos del tabaco y la contaminación ambiental.
• Revisión y actualización del calendario de vacunas en el carné del niño sano (influenza, neumococo, SRP).
• Lavado frecuente de manos y ventilación de espacios.
• Evitar aglomeraciones en periodos de mayor riesgo (mayo-septiembre).
• Educación en higiene respiratoria (cubrir boca y nariz al toser).
• Enseñar signos de alarma y criterios de consulta oportuna en urgencias.

El eje común del cuidado de enfermería pediátrica es la vigilancia de signos vitales, la detección de signos de alarma, el manejo sintomático oportuno y la educación a la familia como principal herramienta preventiva.

Cuadro Comparativo General: Patologías Respiratorias e Infecciosas

Cuadro Comparativo General: Patologías Digestivas

Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Patologías Pediátricas e Intolerancias

¿Cuál es la diferencia principal entre una alergia y una intolerancia alimentaria en niños?

La principal diferencia es el mecanismo. Las alergias alimentarias involucran al sistema inmunológico (mediadas por IgE), con síntomas inmediatos y potencialmente graves. Las intolerancias, en cambio, son un problema del sistema digestivo (enzimático o metabólico), con síntomas más lentos y generalmente menos severos, sin riesgo vital.

¿Qué rol tiene el TENS en la prevención de enfermedades respiratorias en la infancia?

El TENS tiene un rol educativo crucial. Se encarga de fomentar la lactancia materna, educar sobre los riesgos del tabaquismo, revisar y actualizar el calendario de vacunación, enseñar sobre el lavado de manos y la higiene respiratoria, ventilar el hogar, y orientar a las familias sobre los signos de alarma y cuándo consultar en urgencia para prevenir complicaciones de patologías respiratorias.

¿Cuándo debo preocuparme si mi hijo tiene fiebre?

Debe preocuparse y consultar de urgencia si la fiebre se acompaña de decaimiento extremo, dificultad para respirar, cambios en el estado de conciencia, convulsiones, erupciones cutáneas, rechazo total al alimento, o si el niño es menor de 3 meses de edad. Siempre es importante observar el estado general del niño más allá de la cifra de temperatura.

¿Es normal que un lactante presente reflujo gastroesofágico?

Sí, el reflujo gastroesofágico (RGE) es una condición fisiológica común en recién nacidos y lactantes menores, debido a la inmadurez de su sistema digestivo. Puede persistir hasta los 18 meses de edad. Si el lactante tiene buen estado general y buena ganancia de peso, suele manejarse con medidas posturales y de alimentación, aunque siempre se debe consultar al pediatra para una evaluación adecuada.