La evolución de la crítica arquitectónica ha sido un proceso dinámico y complejo a lo largo del siglo XX y hasta la actualidad. Lejos de ser una disciplina estática, su papel y sus metodologías se han transformado en respuesta a los cambios en la producción arquitectónica y en el contexto cultural general. Este artículo explora las diferentes etapas de la crítica, desde su compromiso inicial con el proyecto moderno hasta las aproximaciones más fragmentadas y topográficas de hoy, ofreciendo un resumen de la crítica arquitectónica para estudiantes.
La Crítica Arquitectónica: Desde la Vanguardia Cómplice al Desenmascaramiento
El papel de la crítica en la arquitectura ha variado sustancialmente, adaptándose a las corrientes de pensamiento y a las realidades históricas. Analizar esta característica de la crítica arquitectónica nos permite entender cómo se ha construido el discurso en torno a las obras y sus creadores.
La Crítica como Cómplice del Proyecto Moderno
A comienzos del siglo XX, durante la era de la vanguardia, la crítica arquitectónica actuó como una aliada del proyecto moderno. Figuras como Adolf Behn, Siegfried Giedion y Bruno Zevi acuñaron conceptos para legitimar y defender la nueva arquitectura. Su discurso buscaba demostrar los valores intrínsecos de estas innovaciones, aspirando a generalizar criterios y establecer un cuerpo doctrinal que acompañara el trabajo proyectual.
- Objetivos coincidentes: Arquitectos, diseñadores y críticos compartían metas, estimulándose recíprocamente.
- Legitimación: Se buscaba una justificación histórica, cultural y técnica para la nueva arquitectura como una contribución valiosa a la sociedad.
- Discurso histórico: A menudo se explicaba el proceso que llevó de la tradición clásica a la "nueva tradición" de la que hablaba Giedion (por ejemplo, en Space, Time and Architecture).
La Crisis Post-Guerra Mundial y la "Suspensión Crítica" (Años 50)
Tras la Segunda Guerra Mundial y la emergencia del existencialismo, se produjo una pérdida de confianza entre arquitectos y críticos, lo que llevó a una "situación de suspensión crítica". En este periodo, la arquitectura dejó de explicarse de forma arborescente (como ramas de un tronco común) para ser entendida como un acontecimiento resultante del cruce de fuerzas, un objeto parcialmente significante y contingente.
La crítica, en este contexto, no era un simple reconocimiento, sino una construcción deliberada para iluminar la situación, dibujando la topografía de un punto específico donde surge la arquitectura. Se buscaron analogías con la arquitectura occidental post-II Guerra Mundial, aunque sin pretender repetir la historia, sino señalar estructuras de comportamiento y significación.
Rasgos Clave de la Arquitectura de los Años 50
Este periodo se caracterizó por una serie de transformaciones:
- Abandono del discurso artístico tradicional: La arquitectura se desligó de la idea de belleza como orden superior estético formal.
- Preocupación por fenómenos globales de percepción: El interés se centró en lo arcaico, las culturas primitivas y la etnología (influenciando debates como los del Team X).
- Enfoque funcionalista: Los edificios no solo adecuaban su forma al programa, sino que hacían del programa funcional un soporte de la forma, haciéndolo explícito y comunicable.
- Ejemplos notables incluyen la Casa Farnsworth de Mies van der Rohe, el Museo de Arte de New Haven de Louis I. Kahn, la Iglesia en Imatra de Alvar Aalto, la Casa Ugalde de José Antonio Coderch y los Apartamentos Borsalino de Ignazio Gardella.
- Fenomenología de la Percepción: Influenciada por Maurice Merleau-Ponty (Fenomenología de la percepción, 1945), la experiencia del mundo se concibe con la totalidad del cuerpo, trascendiendo lo meramente visual a lo cinestésico.
- Disolución del objeto en el paisaje: Un renovado interés por la tradición pintoresquista, impulsado por Nikolaus Pevsner, proponía que la mejor resolución para la inconsistencia de los objetos era su integración en el entorno. Conceptos como integración, continuidad y camuflaje eran estrategias recurrentes.
- Movimiento y vacío: La arquitectura potenciaba los efectos de recorrido, convirtiéndose en un espacio para la movilidad y generando un inevitable efecto de vacuidad. El vacío se entiende como un molde negativo para la experiencia de la movilidad permanente.
La Crítica Radical (Años 60 y 70)
La siguiente etapa vio surgir la crítica radical, desplegándose como un "alegato global" contra la autosuficiencia de la práctica arquitectónica. Esta crítica descalificó la actividad arquitectónica, considerándola un "discurso mixtificador" y un "engaño".
- Denuncia y desenmascaramiento: La crítica se constituyó en una voz lúcida y distante, denunciando la retórica falaz de la arquitectura, sus promesas utópicas y su complicidad con las fuerzas mitificadoras del capitalismo.
- Distanciamiento del crítico: El crítico se alejó de la práctica, alzándose desde una "otra historia" para legitimar sus intenciones desmitificadoras.
- Juicio negativo: No se promovía una corriente específica, sino que se descalificaban las existentes en nombre de una desconfianza global.
La Crítica Arquitectónica Contemporánea: Heterogeneidad y Topografía
La situación actual ha perdido el rigor del radicalismo, pero no ha sellado un nuevo pacto de colaboración con la práctica. Nos encontramos en un nihilismo político y un posestructuralismo epistemológico que dificultan los juicios globales. La arquitectura se muestra escasa y dubitativa en sus razonamientos, presentando deseos e intenciones más que propuestas fundamentadas.
- Heterogeneidad difusa: El mundo de los objetos arquitectónicos está lleno de una multiplicidad de discursos parciales y fragmentarios.
- Puntos de cruce: Las obras actuales son vistas como la interacción de fuerzas y energías diversas, cuya "deflagración momentánea" explica una situación concreta.
- Crítica como sistema provisional: La crítica actual construye "mapas" y "descripciones" que muestran la complejidad de un territorio, como cartas topográficas que revelan mutaciones incesantes.
- Ausencia y vacío: La arquitectura se interpreta como testimonio de una emigración, el solar abandonado de dioses y hombres. El vacío es una intensidad que se resuelve en la imaginación y la memoria, reflejando una sensibilidad que ya no es ni individualista ni subjetiva.
- Carácter y arquetipos: La justificación de la forma apela a estructuras profundas del psiquismo, evocando imágenes arquetípicas (según la teoría de Carl Gustav Jung). Se busca el "carácter" del edificio, no su utilidad práctica, a través de referencias elementales como la casa, la cúpula o la evidencia de los materiales.
- Ejemplos incluyen el Edificio Comercial en Kioto de Tadao Ando, los Almacenes Ricola de Herzog & de Meuron, la Casa Schnabel de Frank O. Gehry, el Auditorio en Salamanca de Juan Navarro Baldeweg y la Facultad de Arquitectura de Oporto de Álvaro Siza.
- Desterritorialización: Procesos de Gilles Deleuze colocan a los objetos arquitectónicos en "no-lugares", "no-paisajes". La arquitectura surge ex-abrupto, sin conexión a un lugar, y su recepción a menudo está mediada por imágenes. Esto contrasta con la integración pintoresquista, aunque ambos son caras del mismo problema: la ausencia de una relación estable y jerárquica entre el objeto y su entorno.
La única tarea de la crítica hoy es medir y acotar el estado de cosas, haciendo pública y colectiva una situación que, a menudo, se prefiere vivir individual y privadamente.
Preguntas Frecuentes sobre la Crítica Arquitectónica
¿Cuál fue el papel de la crítica arquitectónica en el movimiento moderno?
Durante el movimiento moderno, la crítica arquitectónica actuó como cómplice y legitimadora de las nuevas propuestas. Críticos como Giedion o Zevi acuñaron conceptos para defender la vanguardia, estableciendo un cuerpo doctrinal y buscando justificar la nueva arquitectura como una contribución valiosa a la sociedad y la cultura.
¿Cómo influyó la Segunda Guerra Mundial en la crítica arquitectónica?
La Segunda Guerra Mundial y el auge del existencialismo llevaron a una "suspensión crítica" y una pérdida de confianza entre arquitectos y críticos. La arquitectura comenzó a entenderse como un "acontecimiento" contingente, y la crítica adoptó un rol de construcción para iluminar la "topografía" de cada obra, alejándose de los criterios fijos del pasado.
¿Qué significa la "arquitectura existencialista" mencionada en el texto?
La noción de "arquitectura existencialista" se propone para describir un conjunto de rasgos característicos de la cultura de los años cincuenta, trasladando aspiraciones y problemas filosóficos y literarios de la época a la arquitectura. Esto incluye la preocupación por la percepción global, la experiencia del vacío, y la presencia de la función y el lugar.
¿Qué es la crítica radical y cuándo surgió?
La crítica radical surgió en los años sesenta y setenta como un "alegato global" contra la práctica arquitectónica. Veía la arquitectura como un discurso ideológico engañoso, denunciando sus mensajes de funcionalidad y servicio como una retórica falaz. El crítico se posicionaba como una conciencia lúcida y distante, desenmascarando la "perversidad" de los procesos de construcción.
¿Cómo se diferencia la crítica actual de la crítica radical?
La crítica actual, en un contexto de posestructuralismo y nihilismo, ha perdido la seguridad del radicalismo. No hay sistemas generales de valores para enjuiciar la arquitectura. En lugar de descalificaciones globales, la crítica contemporánea se enfoca en construir "mapas" o "descripciones" provisionales, mostrando la complejidad de un territorio arquitectónico fragmentado y heterogéneo.