Las Naciones Unidas (ONU) son una organización internacional fundamental para la paz y la seguridad global, la cooperación y el fomento del respeto por los derechos humanos. Este artículo detalla la Estructura de la ONU y Derechos Humanos, ofreciendo un análisis profundo ideal para estudiantes que buscan comprender su funcionamiento y su impacto en el mundo.
Estructura de la ONU y Derechos Humanos: Un Resumen Esencial
Propósitos y Origen de la ONU
La Organización de las Naciones Unidas se fundó con objetivos claros: "mantener la paz y la seguridad internacionales", "fomentar entre las naciones relaciones de amistad", "realizar la cooperación internacional en la solución de problemas internacionales de carácter económico, social, cultural o humanitario" y "fomentar el respeto por los derechos humanos".
Su Carta de Fundación se firmó el 26 de junio de 1945 en San Francisco y entró en vigor el 24 de octubre del mismo año. La Declaración Universal de los Derechos Humanos se añadió el 10 de diciembre de 1948, consolidando el compromiso de la organización con la dignidad humana.
Órganos Principales de la ONU
La ONU está integrada por seis órganos principales, cinco de los cuales tienen su sede en Nueva York y uno en La Haya. Estos órganos son esenciales para el funcionamiento del "Sistema de las Naciones Unidas", que colabora en la búsqueda de soluciones a los grandes problemas de la humanidad.
Los órganos principales son:
- Asamblea General
- Consejo de Seguridad
- Secretaría
- Consejo Económico y Social
- Corte Internacional de Justicia (con sede en La Haya, Países Bajos)
- Consejo de Administración Fiduciaria
La Asamblea General: El "Parlamento de Naciones"
La Asamblea General es el principal órgano deliberativo y de formulación de políticas de la ONU. Representa la autoridad máxima y funciona como un "Parlamento de naciones" donde están representados los 193 Estados Miembros, cada uno con un voto.
Para decisiones importantes, como las relacionadas con la paz y la seguridad, la admisión de nuevos miembros o cuestiones presupuestarias, se requiere una mayoría de dos tercios. Otras decisiones se toman por mayoría simple. Actualmente, se busca que las decisiones se adopten por consenso.
Miembros de la Asamblea General
La Asamblea General se compone de 193 Estados Miembros. De acuerdo con la Carta de las Naciones Unidas, cualquier país "amante de la paz" que acepte y pueda cumplir sus obligaciones puede ser miembro. La admisión se realiza por recomendación del Consejo de Seguridad.
Originalmente, 51 Estados fundadores firmaron la Carta en 1945, incluyendo a México, Cuba y la República Dominicana. Hoy, 47 de esos Estados permanecen, mientras que otros han cambiado de nombre o se han dividido, como Bielorrusia (ahora Belarús), Checoslovaquia, Indonesia (que se retiró y reasumió su membresía) y la República Federal Socialista de Yugoslavia. Sudán del Sur fue la inclusión más reciente el 14 de julio de 2011.
Comisiones Principales de la Asamblea General
Dado el gran volumen de temas, la Asamblea asigna la mayor parte de su programa a seis Comisiones Principales. Cada Estado Miembro tiene derecho a estar representado en cada una de ellas. Estas comisiones redactan recomendaciones y proyectos de resoluciones para las sesiones plenarias. Las comisiones son:
- Primera Comisión (Comisión de Desarme y Seguridad Internacional)
- Segunda Comisión (Comisión de Asuntos Económicos y Financieros)
- Tercera Comisión (Comisión de Asuntos Sociales, Humanitarios y Culturales)
- Cuarta Comisión (Comisión Política Especial y de Descolonización)
- Quinta Comisión (Comisión de Asuntos Administrativos y de Presupuesto)
- Sexta Comisión (Comisión Jurídica)
Comisiones de Procedimiento
Además de las comisiones principales, existen las Comisiones de Procedimiento que se encargan de la organización y gestión de los asuntos de la Asamblea. Estas incluyen:
- La Mesa de la Asamblea: Formada por el Presidente, los vicepresidentes de la Asamblea y los presidentes de las Comisiones Principales.
- La Comisión de Verificación de Credenciales: Compuesta por nueve miembros, examina y reporta sobre las credenciales de los representantes.
La votación en las Comisiones Principales es por mayoría simple. En la sesión plenaria, las resoluciones pueden adoptarse por aclamación, sin objeción, sin votación, o mediante votación registrada o nominal.
Aunque las decisiones de la Asamblea carecen de obligatoriedad jurídica directa para los gobiernos, tienen el peso de la opinión pública mundial y la autoridad moral de la comunidad internacional.
Funciones y Poderes de la Asamblea General
La Carta de la ONU otorga a la Asamblea General las siguientes funciones y poderes:
- Considerar y hacer recomendaciones sobre los principios de cooperación en el mantenimiento de la paz y seguridad internacional, incluyendo el desarme.
- Discutir cualquier cuestión relativa a la paz y seguridad internacional y, salvo que el Consejo de Seguridad esté examinando una situación, hacer recomendaciones al respecto.
- Tratar y, con la misma salvedad, hacer recomendaciones sobre cualquier cuestión dentro de los límites de la Carta o que afecte a otros órganos de la ONU.
- Promover estudios y recomendaciones para fomentar la cooperación política, impulsar el derecho internacional y su codificación, hacer efectivos los derechos humanos y las libertades fundamentales, y fomentar la cooperación económica, social, cultural, educacional y de salud.
- Recomendar medidas para el arreglo pacífico de situaciones que puedan perjudicar las relaciones amistosas entre naciones.
- Recibir y considerar informes del Consejo de Seguridad y otros órganos.
- Examinar y aprobar el presupuesto de las Naciones Unidas y fijar las cuotas de sus Miembros.
- Elegir a los miembros no permanentes del Consejo de Seguridad, y los miembros electivos del Consejo Económico y Social y del Consejo de Administración Fiduciaria.
- Elegir, junto con el Consejo de Seguridad, a los magistrados de la Corte Internacional de Justicia y, por recomendación del Consejo de Seguridad, nombrar al Secretario General.
Períodos Extraordinarios de Sesiones
Además de sus sesiones ordinarias anuales (que comienzan en septiembre), la Asamblea puede convocar a períodos extraordinarios de sesiones a solicitud del Consejo de Seguridad, de la mayoría de los Miembros, o de un Miembro con el acuerdo de la mayoría. También puede convocar períodos extraordinarios de sesiones de emergencia en 24 horas si el Consejo de Seguridad (con nueve votos a favor), una mayoría de Miembros o un solo Miembro (con acuerdo de la mayoría) lo solicitan.
Se han realizado 26 sesiones extraordinarias sobre temas como Palestina, Túnez, la situación financiera de la ONU, desarme, África, Apartheid, y problemas de desarrollo y cooperación económica internacional. También se han convocado 10 sesiones extraordinarias de emergencia para situaciones en las que el Consejo de Seguridad no pudo tomar una decisión, como en Oriente Medio, Hungría, Suez y Afganistán.
Cuando la Asamblea no está en sesión, su labor la llevan a cabo sus Comisiones Principales, órganos subsidiarios y la Secretaría, respondiendo a las decisiones que representan la voluntad de la mayoría de los Miembros.
Asamblea y Cumbre del Milenio
La Asamblea del Milenio, que tuvo lugar del 6 al 8 de septiembre de 2000, reunió a más de 190 jefes de Estado y de gobierno. Aprobaron la "Declaración del Milenio", sorprendiendo por la convergencia de opiniones sobre los retos mundiales. Se establecieron objetivos concretos como:
- Erradicar la pobreza.
- Aumentar el desarrollo.
- Disminuir enfermedades.
- Reducir la injusticia, la desigualdad, el terrorismo y la delincuencia.
- Proteger el medio ambiente.
También se instó al fortalecimiento de la ONU, especialmente en las operaciones de mantenimiento de la paz. El informe del Secretario General Kofi Annan, "Nosotros los pueblos: la función de las Naciones Unidas en el siglo XXI", fue una preparación clave para esta cumbre.
El Consejo de Seguridad: Guardián de la Paz Internacional
El Consejo de Seguridad es el órgano de la ONU con la responsabilidad primordial de mantener la paz y la seguridad internacionales. A diferencia de otros órganos, los Estados Miembros están obligados a aceptar y cumplir sus decisiones.
Composición y Función
Está compuesto por 15 miembros: 5 permanentes (China, Estados Unidos, Federación de Rusia, Francia y Reino Unido) que poseen derecho a veto, y 10 miembros no permanentes elegidos por la Asamblea General por períodos de dos años, sobre una base de representación regional (3 de África, 2 de Latinoamérica y el Caribe, 2 de Asia, 2 de Europa Occidental y otros Estados, 1 de Europa del Este, y uno de los miembros debe ser árabe alternativamente entre África y Asia).
Para que una medida se apruebe, se necesitan nueve votos a favor y que ninguno de los cinco miembros permanentes vote en contra. El Consejo puede obligar al cumplimiento de sus decisiones mediante sanciones económicas o el uso de la fuerza militar. Ha establecido Tribunales Internacionales para juzgar violaciones graves del Derecho Humanitario, como los de Núremberg, Tokio y Ruanda.
Reforma del Consejo de Seguridad
La reforma del Consejo es un tema de debate constante, centrado en la ampliación de puestos permanentes, con o sin derecho a veto, para incorporar potencias emergentes. Países como India, Brasil, Alemania y Japón (conocidos como el G4) han solicitado un asiento permanente junto con un país africano para un equilibrio geográfico. Esta propuesta se enfrenta a la coalición "Unidos para el Consenso" (que incluye a España), la cual aboga por la ampliación solo en la categoría de miembros no permanentes.
El Consejo Económico y Social (ECOSOC)
El ECOSOC coordina la labor económica y social de las Naciones Unidas. Está compuesto por 54 miembros, elegidos por la Asamblea General por períodos de tres años. Su tarea central es centralizar el debate de problemáticas internacionales en materia económica y social, formulando recomendaciones a los Estados miembros para lograr una mayor igualdad.
El Consejo de Administración Fiduciaria
Este Consejo se creó para supervisar a 11 territorios en fideicomiso administrados por siete Estados Miembros, asegurando su preparación para la autonomía o independencia. Antes de 1994, todos estos territorios habían alcanzado la autonomía o la independencia. Actualmente, está compuesto únicamente por los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad y se reúne según sea necesario.
La Secretaría General
La Secretaría General ejerce la labor administrativa de la organización. Al frente se encuentra el Secretario General, el más alto funcionario de la ONU. Su elección requiere el consenso de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad y la votación en la Asamblea General. El Secretario General es la voz visible de la ONU ante los desafíos globales.
La Corte Internacional de Justicia (Corte Mundial)
La Corte Internacional de Justicia es el órgano judicial de la ONU, con sede en La Haya. Está integrada por 15 magistrados elegidos por la Asamblea General y el Consejo de Seguridad, y su misión es resolver conflictos jurídicos entre los países.
Otros Órganos del Sistema de la ONU
La estructura de la ONU es mucho más amplia que sus seis órganos principales. Incluye un elevado número de órganos subsidiarios, comités, programas y fondos que reportan periódicamente a cada órgano principal. Estos se establecen para estudiar cuestiones específicas como el desarme, el mantenimiento de la paz, la descolonización y los derechos humanos, e informar al respecto.
Los Derechos Humanos: Concepto y Características Clave para Estudiantes
La ONU ha sido fundamental en la promoción y protección de los derechos humanos. Comprender qué son y sus características es esencial para cualquier estudio sobre el tema.
¿Qué son los Derechos Humanos?
Aunque existen diversas concepciones, todas parten del valor de la dignidad humana. René Cassin, coautor de la Declaración Universal de Derechos Humanos, afirmó que la defensa y promoción de estos derechos abarca "todas las dimensiones del quehacer humano a la luz de la dignidad humana".
Por "dignidad humana" se entiende aquello que merecemos por ser "seres humanos" apegados a lo noble, justo y recto. Sin embargo, las interpretaciones de "lo merecido" varían según la época histórica y las posiciones filosóficas, religiosas e ideológicas. Algunas definiciones clave incluyen:
- Patricio Rice: "Exigencias básicas del ser humano, en todos los tiempos, lugares y culturas que se van concretando en el curso histórico en derechos públicos subjetivos tanto individuales como sociales, que también tienen un punto en común al que todos se refieren, que es la necesidad de respetar la dignidad de la persona y de todos los valores que fluyen de esa dignidad que son básicamente, la libertad, la igualdad y la solidaridad”.
- Pedro Nikken: "La noción de derechos humanos se corresponde con la afirmación de la dignidad de la persona frente al Estado. El poder público debe ejercerse al servicio del ser humano... Estos derechos, atributos de toda persona e inherentes a su dignidad, que el Estado está en el deber de respetar, garantizar o satisfacer son los que hoy conocemos como derechos humanos”.
- Héctor Faúndez: "Prerrogativas que, conforme al Derecho Internacional, tiene todo individuo frente a los órganos del poder para preservar su dignidad como ser humano, y cuya función es excluir la interferencia del Estado en áreas específicas de la vida individual, o asegurar la prestación de determinados servicios por parte del Estado, para satisfacer sus necesidades básicas, y que reflejan las exigencias fundamentales que cada ser humano puede formular a la sociedad de que forma parte”.
Definir los derechos humanos es complejo, ya que abarca aspectos jurídicos, éticos, políticos, filosóficos, antropológicos y religiosos. Sin embargo, todas las definiciones buscan capturar la riqueza de la persona y su dignidad.
Características Fundamentales de los Derechos Humanos
Los derechos humanos poseen atributos que los hacen únicos y universales:
- Universales: Pertenecen a todos los seres humanos sin distinción alguna de nacionalidad, lugar de residencia, sexo, origen nacional o étnico, color, religión, lengua o cualquier otra condición. Es la base de la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948.
- Inalienables: No pueden ser quitados, transferidos ni renunciados. Esto significa que nadie puede despojarse de sus derechos, ni ser despojado de ellos por otros.
- Acumulativos, Imprescriptibles o Irreversibles: A medida que la humanidad evoluciona, se conquistan nuevos derechos o se amplían los existentes, formando parte del patrimonio universal de la dignidad humana. Una vez reconocidos formalmente, su vigencia no caduca. Por ejemplo, la abolición de la pena de muerte garantiza el derecho a la vida de forma permanente.
- Inviolables: Nadie está autorizado a atentar, lesionar o destruir los derechos humanos. Las personas y los gobiernos deben regirse por el respeto a estos derechos; las leyes y políticas económicas y sociales no pueden ser contrarias a ellos. Por ejemplo, el derecho a la vida no puede ser violentado por fuerzas policiales o militares, ni por políticas económicas que causen muerte por desnutrición.
- Obligatorios: Imponen deberes concretos a las personas y al Estado, incluso sin una ley específica que lo diga. El Estado tiene la obligación de adoptar medidas oportunas y adecuadas para garantizar su realización.
- Trascienden las Fronteras Nacionales: La comunidad internacional puede y debe intervenir cuando un Estado viola los derechos humanos de su población, sin que esto se considere una violación de su soberanía. Ejemplos incluyen los Tribunales Penales Internacionales para Ruanda y la ex Yugoslavia.
- Indivisibles, Interdependientes, Complementarios y No Jerarquizables: Los derechos humanos están relacionados entre sí, y la negación de uno pone en peligro la dignidad de la persona en su conjunto. No se pueden disfrutar plenamente sin los demás. Por ejemplo, el derecho a la educación está ligado a tener alimentación y vivienda adecuadas, y la participación política a la libertad de expresión e información.
Corrientes Filosóficas sobre los Derechos Humanos
Las dos corrientes filosóficas principales que han influido en la concepción de los derechos humanos son:
- Visión Liberal-Capitalista: Vinculada a las libertades individuales y la propiedad privada. Su valor máximo es la libertad y la democracia representativa. Busca defender al individuo contra las instituciones y el Estado. Críticas a esta visión señalan que, a pesar de las proclamaciones legales, la organización económica liberal-capitalista puede llevar al abuso de los fuertes sobre los débiles, impidiendo la vigencia real de los derechos humanos para millones de personas.
- Visión Marxista-Socialista: Relacionada con la vigencia de los derechos sociales, como el derecho al trabajo, la salud y la educación. El Estado tiene un papel activo y enfatiza los derechos del ciudadano, incluso sacrificando libertades individuales si es necesario para garantizar los derechos sociales. Los valores más importantes son la igualdad, la solidaridad y la justicia. Sin embargo, su limitación más importante fue la negación de ciertas libertades individuales (libertad de expresión, de pensamiento, de asociación política) para alcanzar derechos sociales, algo que ocurrió en la mayoría de los países socialistas.
Ambas concepciones, con sus fortalezas y debilidades, no representan una alternativa completa por sí solas. La persistencia de la desigualdad, discriminación e injusticia mantiene la necesidad de buscar una utopía que oriente la conquista de un mundo de igualdad, donde los derechos humanos sean una propuesta constante que cuestione los sistemas políticos, económicos y sociales.
La Responsabilidad y la Libertad en la Práctica de los Derechos Humanos
Somos responsables de nuestros actos cuando actuamos libremente, es decir, cuando podemos elegir entre distintas alternativas y somos conscientes de nuestras acciones. Si una persona es juzgada por su comportamiento, se asume que pudo haber actuado de otra manera.
Aunque a veces buscamos excusas para no admitir nuestra responsabilidad, la posibilidad de elegir es lo que determina si una conducta es elogiable o condenable. El filósofo Jean Paul Sartre sostenía que el ser humano está "condenado a ser libre", lo que significa que siempre elegimos, incluso al decidir no elegir o delegar responsabilidades.
La libertad no implica que podamos hacer cualquier cosa en cualquier momento, ya que siempre actuamos dentro de ciertas circunstancias. Sin embargo, nuestras posibilidades suelen ser más amplias de lo que reconocemos, y siempre podemos elegir cambiar nuestro comportamiento y cómo respondemos a lo que nos sucede.
El Sistema Universal de Protección de los Derechos Humanos
La creación del sistema de Naciones Unidas generó una serie de instrumentos jurídicos para intervenir en realidades locales y construir sociedades más libres e igualitarias. La Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH), adoptada el 10 de diciembre de 1948, fue el hito fundacional.
Instrumentos de Derechos Humanos de la ONU
La DUDH sentó los principios fundamentales de igualdad ante la Ley y no discriminación. Sus compromisos se plasmaron en tratados y convenciones posteriores. En 1966, en el contexto de la Guerra Fría, la Asamblea General adoptó dos pactos clave:
- Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP): Describe estos derechos de manera más precisa y obliga a los Estados a respetar a las minorías étnicas, religiosas e idiomáticas. Su mecanismo de monitoreo es el Comité de Derechos Humanos, compuesto por 18 expertos, que recibe denuncias interestatales y de particulares (si el Estado es parte del Pacto y su Protocolo Facultativo).
- Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC): Regula las obligaciones de los Estados y los mecanismos de protección de estos derechos. Los Estados se comprometen a destinar recursos para alcanzar estos objetivos, monitoreados por un Comité de DESC (creado en 1985). El Protocolo Facultativo de 2008 permite a las víctimas realizar denuncias en forma de "comunicaciones" y el Comité puede pedir explicaciones a los Estados infractores.
Estos tres instrumentos, junto con sus protocolos adicionales, constituyen la Carta Internacional de Derechos Humanos.
Además, el Sistema Universal ha generado otros pactos y convenios para grupos vulnerables y problemáticas específicas, con sus propios comités de supervisión:
- Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial (1965)
- Convención sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (1979)
- Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanas o Degradantes (1984)
- Convención sobre los Derechos del Niño (1989)
- Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (2006)
- Convención Internacional para la Protección de todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas (2006)
- Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio
- Convención sobre la Imprescriptibilidad de los Crímenes de Guerra y de los Crímenes de Lesa Humanidad
Preguntas Frecuentes sobre la ONU y los Derechos Humanos (FAQ)
¿Cuál es la misión principal de la ONU según su Carta fundacional?
La misión principal de la ONU, según su Carta, es mantener la paz y la seguridad internacionales, fomentar relaciones de amistad entre naciones, promover la cooperación internacional para resolver problemas económicos, sociales, culturales o humanitarios, y fomentar el respeto por los derechos humanos.
¿Cuáles son los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y qué poder tienen?
Los cinco miembros permanentes son China, Estados Unidos, la Federación Rusa, Francia y el Reino Unido. Tienen el poder de veto, lo que significa que una medida no puede ser aprobada en el Consejo de Seguridad si cualquiera de ellos vota en contra, incluso si hay una mayoría de votos a favor.
¿Qué importancia tiene la Declaración Universal de Derechos Humanos en el marco de la ONU?
La Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH), adoptada en 1948, es el hito fundacional del Sistema Universal de Derechos Humanos. Estableció los principios fundamentales de igualdad ante la Ley y la no discriminación, sentando las bases para todos los tratados y convenciones de derechos humanos posteriores de la ONU.
¿Cómo se interrelacionan los derechos civiles y políticos con los derechos económicos, sociales y culturales?
Según la característica de "indivisibles, interdependientes, complementarios y no jerarquizables", todos los derechos humanos están relacionados y no se pueden separar. La negación de un derecho pone en peligro la dignidad de la persona en su conjunto, y el disfrute de un tipo de derecho (como la participación política) no puede hacerse a costa de otros (como la alimentación o la educación). Ambos tipos de derechos son esenciales para la plena dignidad humana.
¿Qué papel juega la Corte Internacional de Justicia y dónde tiene su sede?
La Corte Internacional de Justicia es el órgano judicial de la ONU, encargado de dirimir controversias jurídicas entre los países. Está compuesta por 15 magistrados elegidos por la Asamblea General y el Consejo de Seguridad. Su sede se encuentra en La Haya, Países Bajos.