Derechos Humanos: Conceptos, Historia y Protección

TL;DR: Resumen Rápido de Derechos Humanos: Conceptos, Historia y Protección

Los Derechos Humanos son inherentes a toda persona por su dignidad, siendo universales, inalienables e imprescriptibles. Su evolución histórica abarca desde el Código de Hammurabi y la Carta Magna, pasando por las revoluciones inglesa, americana y francesa, hasta la creación de la ONU tras la Segunda Guerra Mundial, que los internacionalizó y los clasificó en generaciones (civiles, políticos, económicos, sociales y culturales).

La protección se da a nivel nacional e internacional, con mecanismos como los Pactos de Derechos Civiles y Políticos, y Económicos, Sociales y Culturales. El "Control de Convencionalidad" es clave, asegurando que las leyes estatales se adecuen a los tratados internacionales. Órganos como la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH) y los Comités de la ONU supervisan su cumplimiento.

Derechos Humanos: Conceptos Fundamentales para Entender su Esencia

¿Alguna vez te has preguntado qué son realmente los Derechos Humanos (DDHH) y por qué son tan importantes? Los derechos humanos son aquellos que se basan en la dignidad inherente de la persona por su condición de ser humano. Por eso, a menudo se les llama "naturales". Son el resultado de un largo proceso histórico y de lucha constante.

Estos derechos poseen características esenciales que los definen:

• Universales: Pertenecen a todas las personas, sin distinción.
• Absolutos: Son exigibles frente a todos.
• Inalienables: No pueden ser transferidos o renunciados.
• Irreductibles: Su contenido esencial no puede ser disminuido.
• Imprescriptibles: No se pierden por el transcurso del tiempo.
• Irrevocables: No pueden ser suprimidos.
• Indivisibles: Conforman un todo, no pueden gozarse unos sin otros.
• No electivos: No dependen de la elección de una persona.
• Propensivos: Tienden a proteger al individuo.
• Victimarios: Enfocados en la protección de las víctimas.
• Internacionales: Reconocidos y protegidos a nivel global.

Estos conceptos forman la base de la dignidad humana y son la guía para la convivencia pacífica y justa en todo el mundo. Comprenderlos es el primer paso para defenderlos y promoverlos.

Breve Historia de los Derechos Humanos: Orígenes y Evolución de su Protección

La trayectoria de los Derechos Humanos es un reflejo de la evolución de las sociedades. Aunque el concepto moderno es reciente, sus raíces se hunden en la antigüedad, mostrando una constante búsqueda de justicia y protección para el individuo.

Antecedentes Antiguos y Medievales: Primeras Ideas de Justicia

Desde tiempos remotos, encontramos vestigios de principios que, aunque limitados, prefiguraban la idea de los derechos:

• Código de Hammurabi (1750/1790 A.C.): Este antiguo código mesopotámico contenía la "ley del Talión" y un principio de igualdad, si bien no abarcaba a esclavos, niños ni mujeres. Sentó las bases de la ley escrita y la justicia retributiva.
• Carta Magna (1215): En la Inglaterra medieval, este documento hizo referencia a una justicia rápida, la proporcionalidad de las penas y la exigencia de que ningún hombre pudiera ser encarcelado sin sentencia judicial. Sin embargo, su alcance estaba restringido solo a los nobles.

Las Revoluciones Modernas: El Surgimiento de la Libertad y la Igualdad

Los siglos XVII y XVIII fueron épocas de grandes transformaciones, donde la búsqueda de derechos se impuso contra el monarquismo y la nobleza, marcando hitos cruciales:

• Revolución Inglesa:
• Petición de Derecho (1628): Estableció que nadie podía ser juzgado u obligado a prestar dinero sin ley parlamentaria, ni despojado de sus bienes o detenido sin debido proceso.
• Habeas Corpus Act (1679): Garantizó que toda persona detenida debía ser presentada ante un juez.
• Bill of Rights (1689): Requirió el consentimiento del Parlamento para suspender leyes, afirmó el derecho de petición al Rey, el derecho de los súbditos protestantes a tener armas, elecciones libres para el Parlamento y prohibió castigos crueles.
• Revolución Norteamericana:
• Declaración de Derechos de Virginia (1776): Manifestó la existencia de derechos humanos inherentes e inalienables para todos, destacando la voluntad popular, la soberanía y la densidad poblacional. Enumeró derechos como la vida, la libertad y la propiedad.
• Declaración de Independencia (1776): Proclamó el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
• Constitución de EE.UU. (1787): Aunque inicialmente no los enumeró exhaustivamente, prohibió la inquisición y el trabajo forzoso, y admitió la ampliación de derechos a través de enmiendas.
• Revolución Francesa:
• Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789): Estableció la igualdad de todos los ciudadanos. Proclamó los DDHH como universales y naturales, fijó que el límite de la libertad de uno es la libertad del otro, y que la autoridad pública debe protegerlos y conservarlos.

Siglo XX: La Lucha por el Reconocimiento y la Internacionalización de los Derechos

El siglo XX fue decisivo para los DDHH, con un creciente reconocimiento en las constituciones y una profundización de su protección jurídica. Surgieron nuevas categorías de derechos y su visibilidad política y jurídica se globalizó, especialmente tras la Segunda Guerra Mundial con la creación de la ONU.

• Aparición de Derechos de Segunda Generación: Se reconocieron los derechos económicos, sociales y culturales, así como la autodeterminación de los pueblos y de las mujeres.
• Internacionalización Post-Segunda Guerra Mundial: La ONU impulsó la "fase ascendente" de los DDHH, sirviendo de base para tratados fundamentales. Se reconocieron los derechos de segunda generación y comenzaron a surgir los de tercera generación (derechos de solidaridad, como el derecho a la paz o a un medio ambiente sano). Se crearon organismos de protección a nivel internacional, supranacional y estatal.
• Impacto Actual: La influencia de los DDHH ha "obligado" a los Estados a reformar sus constituciones. Las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) han adquirido una fuerza significativa en su defensa y promoción.
• Debate sobre el Relativismo Cultural: Aunque se proclama la universalidad de los DDHH, existe el debate sobre el relativismo cultural, ya que algunos Estados no ratifican los tratados internacionales ni los reconocen plenamente, lo que genera desafíos en su aplicación global.

¿Quién es Titular de los Derechos Humanos y Cómo se Reciben en el Derecho Nacional?

La pregunta fundamental sobre quién es el sujeto de estos derechos tiene una respuesta clara, aunque su implementación en el derecho interno de cada país presenta matices.

El titular de los Derechos Humanos es la persona humana desde la concepción.

La forma en que los Estados incorporan y valoran los tratados internacionales de derechos humanos (TT.ii DD.HH.) en su ordenamiento jurídico ha sido objeto de estudio y debate, dando lugar a dos teorías principales:

• Teoría Dualista: Sostiene que el derecho interno y el derecho internacional son sistemas jurídicos separados y no se vinculan directamente. Ninguno es superior al otro y un tratado debe ser transformado en ley interna para ser aplicable.
• Teoría Monista: Propuesta por Kelsen, afirma que ambos derechos forman un solo sistema con un orden jerárquico. Se subdivide en:
• Monista con primacía del derecho interno: El derecho nacional prevalece.
• Monista con coordinación: Igualdad jerárquica; en caso de conflicto, la ley posterior deroga a la anterior.
• Monista con primacía del derecho internacional: Se subdivide en:
• Absoluta: El tratado siempre es superior.
• Relativa: El tratado es superior a la ley pero no a la Constitución Nacional.

La Recepción de los Tratados en el Caso de Argentina: Un Debate Constante

En Argentina, la recepción de los tratados ha evolucionado. Con las reformas constitucionales de los años 90, se incorporaron cláusulas clave:

• Cláusulas "Puente": Otorgan jerarquía constitucional a ciertos tratados de DDHH (Art. 75 Inc. 22), igualándolos a la Constitución Nacional.
• Cláusulas "Habilitantes": Permiten al Estado delegar competencias a organismos supranacionales para la protección de los DDHH (Art. 75 Inc. 24).

Esto establece que, en Argentina, los tratados de DDHH con jerarquía constitucional tienen el mismo rango que la Constitución Nacional, mientras que otros tratados priman sobre las leyes pero son inferiores a la Constitución.

Sin embargo, la jurisprudencia ha generado debates. En el caso "Fontevecchia vs. República Argentina (2017)", la Corte Suprema estableció que es el último intérprete de la Constitución Nacional y que el principio de "cosa juzgada" impide modificar sentencias firmes por disposición de la Corte IDH. De esta manera, Argentina ha justificado el incumplimiento de algunos mandatos de la Corte IDH, desconociendo la multiplicidad de intérpretes que pueden intervenir en estos asuntos.

El Control de Convencionalidad: Un Mecanismo Clave para la Protección de los Derechos Humanos

El Control de Convencionalidad es una herramienta fundamental para asegurar que las normas de los Estados se ajusten a los estándares internacionales de Derechos Humanos. Es una creación jurisprudencial de la Corte IDH, que ha evolucionado a lo largo de los años para garantizar la efectividad y vigencia de los instrumentos de DDHH, principalmente la Convención Americana sobre Derechos Humanos (Pacto de San José de Costa Rica).

Síntesis y Objeto del Control

• Objeto: Su fin es verificar la concordancia de las normas internas de los Estados con las normas contenidas en la Convención Americana, otros instrumentos interamericanos de los que el Estado sea parte, la jurisprudencia y las opiniones consultivas de la Corte IDH.
• Aplicación: Lo realiza la Corte IDH y toda autoridad pública en el marco de sus competencias.
• Naturaleza: Se realiza de oficio.
• Modelo: No hay un modelo rígido; es libre siempre que se respeten los límites establecidos.

Evolución del Control de Convencionalidad en la Jurisprudencia de la Corte IDH

La doctrina del Control de Convencionalidad ha sido moldeada por importantes fallos de la Corte IDH, que han ampliado su alcance y obligado a los Estados a adoptar medidas concretas:

• Almonacid Arellano y Otros vs. Chile (2006): Por primera vez, la Corte IDH sostuvo que el poder judicial debe ejercer el Control de Convencionalidad en el ámbito interno. También estableció que la Corte IDH es el último intérprete de la Convención Americana, y su jurisprudencia tiene un carácter cuasi-obligatorio para los Estados.
• Trabajadores Cesados del Congreso vs. Perú (2006): Reafirmó lo anterior y agregó que el Control de Convencionalidad por parte del Poder Judicial debe realizarse de oficio y no a pedido de parte.
• Cabrera García y Montiel Flores vs. México (2010): Se reafirmó la naturaleza ex officio y se estableció que el control es difuso, pudiendo ser realizado por jueces y otros órganos de administración de justicia, así como por órganos ajenos al Poder Judicial.
• Gelman vs. Uruguay (2011): Amplió la responsabilidad, indicando que el control está a cargo de cualquier autoridad pública, incluyendo al Poder Legislativo (al legislar) y al Poder Ejecutivo (al dictar decretos), quienes deben asegurar la concordancia con los tratados.
• Gudiel Álvarez y Otros vs. Guatemala (2012): Agregó que jueces, órganos vinculados a la administración de justicia y el Ministerio Público deben tener en cuenta, además de la Convención Americana, los demás instrumentos interamericanos (tratados, declaraciones, etc.) y la interpretación que la Corte IDH ha hecho de ellos. Esto amplía el corpus normativo a considerar.
• Liakat Ali Alibux vs. Surinam (2014): Permitió más libertad para realizar el control, flexibilizándolo para que los órganos internos de los Estados puedan adoptarlo mejor, siempre que se respeten los lineamientos establecidos.
• Opinión Consultiva de la Corte IDH (2014): Aunque las opiniones consultivas son optativas en principio, se sugiere que sean utilizadas con carácter obligatorio por su propósito de protección de los DDHH, sirviendo como guías.

Principios Fundamentales del Control

El Control de Convencionalidad se rige por dos principios esenciales:

1. Los compromisos internacionales deben ser cumplidos de buena fe.
2. Ningún Estado puede invocar su derecho interno para dejar de cumplir una obligación internacional.

El Sistema de Protección Universal de Derechos Humanos: Un Esfuerzo Global

El Sistema Universal de Derechos Humanos es el resultado de la "fase ascendente" de los DDHH y de la creación de la ONU. Su objetivo es proteger estos derechos a través de un marco normativo global.

Reconocimiento Normativo a Nivel Universal

La internacionalización de los DDHH se impulsó tras la Segunda Guerra Mundial, aunque sus antecedentes se remontan a mediados del siglo XIX. Por ejemplo:

• Conferencias de la Haya (1899 y 1903): Codificaron límites para la conducta de los Estados en conflictos armados, protegiendo a combatientes heridos, enfermos, prisioneros de guerra, y estableciendo principios de prohibición de asesinatos, torturas y tomas de rehenes.

La ONU ha sido fundamental en materializar esta protección universal, principalmente a través de la Carta de las Naciones Unidas y la Declaración Universal de Derechos Humanos, que luego dieron origen a los grandes pactos internacionales.

La Carta de las Naciones Unidas (1945): El Pilar Inicial

La Carta de las Naciones Unidas menciona los DDHH de forma indirecta en su preámbulo, reafirmando "la fe en los derechos fundamentales del hombre". En sus artículos, se expresa claramente su compromiso:

• Artículo 1: Uno de los propósitos de la ONU es el "desarrollo y estímulo del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin hacer distinción".
• Artículo 55: La organización promoverá "el respeto universal a los derechos humanos y a las libertades fundamentales".
• Artículo 56: Los Estados miembros "se comprometen a tomar medidas, en cooperación con la Organización", para la realización de estos propósitos.

Sin embargo, se fijó un límite importante: "ninguna disposición de la Carta autoriza a las Naciones Unidas a intervenir en los asuntos que son esencialmente de la jurisdicción interna de los Estados" (Art. 2.7), aunque esta interpretación ha sido flexible con el tiempo en materia de DDHH.

Declaración Universal de Derechos Humanos (1948): El "Templo Griego" de los Derechos

La Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) fue el primer gran logro de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU. Aprobada en 1948, su estructura, a menudo descrita como un "Templo Griego" por René Cassin, organiza los derechos de manera lógica:

• Preámbulo y Artículos 1 y 2: Reflejan la idealización de la dignidad inherente, el deber de la fraternidad y el principio de no discriminación.
• Columna 1 (Art. 3 a 11): Derechos y libertades de orden personal (vida, libertad, seguridad, no esclavitud, no tortura, etc.).
• Columna 2 (Art. 12 a 17): Derechos de los individuos en relación con los grupos (privacidad, libre circulación, matrimonio, propiedad).
• Columna 3 (Art. 18 a 21): Derechos de carácter político (pensamiento, conciencia, religión, expresión, reunión, participación política).
• Columna 4 (Art. 22 a 27): Derechos económicos, sociales y culturales (trabajo, seguridad social, educación, participación cultural).
• Techo (Art. 28 a 30): Reflexión sobre los deberes y las limitaciones necesarias en un orden social democrático.

Aunque en principio la DUDH actuó como recomendación, hoy es considerada una "extensión" de la Carta de la ONU y se le atribuye obligatoriedad como norma de costumbre y parte del Derecho Internacional Público.

Pactos Internacionales Clave: Civiles y Políticos vs. Económicos, Sociales y Culturales

Tras la Declaración Universal, la Guerra Fría impidió un único tratado vinculante. Así, surgieron dos pactos principales que categorizan los derechos humanos en primera y segunda generación.

Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP)

Elaborado por el bloque occidental (principalmente EE.UU.), fue adoptado en 1966 y entró en vigor en 1976. Argentina lo ratificó en 1986.

• Protocolos Facultativos:

• Primer Protocolo: Establece un sistema de comunicaciones individuales, permitiendo a personas presentar denuncias contra Estados parte.

• Segundo Protocolo: Apunta a la abolición de la pena de muerte. Para Argentina, este tiene jerarquía supralegal pero no constitucional.

• Obligaciones Asumidas:

1. Respetar y garantizar los derechos humanos sin discriminación.
2. Adoptar medidas oportunas para dictar disposiciones necesarias y hacer efectivos los derechos (obligación de resultado).

• Contenido (Derechos de Primera Generación):
• Derechos Civiles: Derecho a la vida, a no ser torturado, a no ser esclavizado, igualdad, libertad y seguridad personal, libertad de circulación, debido proceso, libertad de pensamiento, conciencia y religión, libertad de expresión, derecho a contraer matrimonio y fundar una familia.
• Derechos Políticos: Derecho a participar en asuntos públicos, a votar y ser elegido, sufragio auténtico y universal.
• Excepción a la Pena de Muerte: Un Estado puede hacer una reserva para aplicar la pena de muerte solo en el caso de delitos sumamente graves cometidos en tiempos de guerra.

El Comité de Derechos Humanos (Comité DDHH)

Es un órgano internacional, intérprete del PIDCP, con carácter cuasi-judicial. No dicta sentencias irrevocables, pero sus funciones son clave:

• Funciones: Recibe comunicaciones individuales e interestatales, investiga violaciones, dicta recomendaciones (consideradas de peso), elabora informes anuales a la Asamblea General de la ONU y Observaciones Generales sobre cuestiones temáticas o métodos de trabajo. Estas son guías para los Estados, no vinculantes pero exigen justificación si no son seguidas.
• Sistemas: Informes periódicos de los Estados, comunicaciones individuales e interestatales (para recibir denuncias de posibles violaciones del pacto por un Estado).

Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC)

Redactado por el bloque oriental (principalmente la ex URSS), fue adoptado en 1966 y entró en vigor en 1976.

• Protocolo Facultativo (2008): Permite recibir comunicaciones individuales e interestatales ante posibles violaciones de los derechos del Pacto por un Estado.

• Obligaciones Asumidas: Se rige por el principio de progresividad de los derechos (los Estados deben ir incorporándolos y no pueden retroceder en su cumplimiento), no discriminación y equidad. Implica una obligación de medios, con medidas progresivas (difícil cumplir con todo inmediatamente). Los Estados deben respetar, proteger y cumplir estos derechos.

• Contenido (Derechos de Segunda Generación): Derecho a un trabajo justo y satisfactorio, a fundar sindicatos y afiliarse, protección de la familia, seguridad social, un nivel de vida adecuado (alimentación, vivienda, vestimenta), salud física y mental, educación, y a participar en la vida cultural.

El Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (Comité DESC)

Originalmente no previsto en el pacto, fue creado por resolución del ECOSOC (1985/17) para examinar los informes de los Estados. Se compone de 18 expertos elegidos por el ECOSOC.

• Funcionamiento: Examina los informes de los Estados, asiste al ECOSOC, interpreta las disposiciones del Pacto y elabora Observaciones Generales.
• Sistemas: Informes de los Estados, sistema de comunicaciones individuales e interestatales (a través del Protocolo Facultativo), e investigación de violaciones graves o sistemáticas.

Comunicaciones Individuales (aplicables a ambos Comités con Protocolo Facultativo)

Permiten a individuos o grupos que aleguen ser víctimas de una violación de derechos por parte de un Estado presentar una denuncia.

• Legitimación Activa: Personas o grupos que estén bajo la jurisdicción del Estado parte y aleguen ser víctimas de una violación.

• Legitimación Pasiva: El Estado contra el que se presenta la denuncia.

• Requisitos:

• Consentimiento de la víctima (salvo justificación).

• Presentación por escrito.

• Agotamiento de los recursos internos del Estado.

• Presentación dentro del plazo de un año tras el agotamiento de los recursos internos.

• No ser anónima, infundada o reiteración de una comunicación ya examinada.

• Que no haya litispendencia (otro tribunal conociendo el caso) ni cosa juzgada.

• Plazos: 6 meses para que el Estado contactado responda, sin plazo para las réplicas del denunciante, y 6 meses para que el Comité emita sus recomendaciones.

Órganos de la ONU y su Función en la Protección de Derechos Humanos

La ONU es el pilar del sistema universal de protección de DDHH. Cuenta con varios órganos principales, aunque algunos tienen una función más directa en esta materia:

• Órganos Principales de la ONU:

1. La Asamblea General
2. El Consejo de Seguridad
3. El Consejo Económico y Social (ECOSOC)
4. El Consejo de Administración Fiduciaria
5. La Corte Internacional de Justicia
6. La Secretaría General

El Consejo de Derechos Humanos de la ONU

Este es un órgano subsidiario de la Asamblea General, con sede en Ginebra, creado en 2006 para reemplazar a la Comisión de Derechos Humanos.

• Función: Promover el respeto universal y la protección de todos los derechos humanos y libertades fundamentales para todas las personas, sin distinción y de manera justa y equitativa.
• Composición: 47 miembros, elegidos por la Asamblea General por un período de 3 años, renovable por un período más.
• Funcionamiento: Sesiones regulares y extraordinarias.
• Órganos Subsidiarios: Comité Asesor, Grupo de Expertos, entre otros.
• Mecanismo clave: Realizan Exámenes Periódicos Universales (EPU), donde se evalúa el cumplimiento de los DDHH en todos los Estados miembros de la ONU.

Comunicaciones Interestatales (Sistema del Comité DDHH)

Este mecanismo permite que un Estado denuncie a otro Estado por posibles violaciones de los DDHH reconocidos en el PIDCP. Requiere que ambos Estados hayan aceptado expresamente la competencia del Comité DDHH.

• Plazos:
• 3 meses para que el Estado receptor evalúe la comunicación.
• 6 meses para las réplicas.
• 6 meses para que se revalide la competencia del Comité (desde la recepción).
• El Comité no tiene un plazo fijo para elaborar un informe, pero debe ser razonable. El objetivo es llegar a una solución amigable.

Preguntas Frecuentes sobre Derechos Humanos (FAQ)

Aquí respondemos algunas de las dudas más comunes que surgen al estudiar los Derechos Humanos.

¿Qué son exactamente los Derechos Humanos?

Los Derechos Humanos son facultades y atributos inherentes a cada persona por el simple hecho de ser humana. Son universales, inalienables, imprescriptibles, irrevocables e indivisibles, y buscan garantizar la dignidad y libertad de todos, sin distinción.

¿Cuándo y cómo se internacionalizaron los Derechos Humanos?

La internacionalización de los Derechos Humanos se consolidó principalmente después de la Segunda Guerra Mundial, con la creación de la ONU y la adopción de la Carta de las Naciones Unidas (1945) y la Declaración Universal de Derechos Humanos (1948), que sentaron las bases para los pactos y tratados posteriores.

¿Qué es el Control de Convencionalidad y por qué es importante?

El Control de Convencionalidad es un mecanismo jurisprudencial desarrollado por la Corte Interamericana de Derechos Humanos para asegurar que las normas y prácticas de los Estados se ajusten a los tratados internacionales de Derechos Humanos. Es vital porque obliga a todas las autoridades estatales (judiciales, legislativas, ejecutivas) a interpretar y aplicar el derecho interno en conformidad con los estándares internacionales, garantizando una mayor protección de los derechos.

¿Cómo se protegen los Derechos Humanos en Argentina?

En Argentina, la protección de los Derechos Humanos se da a través de la Constitución Nacional, que otorga jerarquía constitucional a varios tratados de DDHH (Art. 75 Inc. 22). Además, los jueces y todas las autoridades públicas deben ejercer el Control de Convencionalidad, asegurando que las leyes se interpreten según los tratados internacionales de DDHH y la jurisprudencia de la Corte IDH.

¿Cuál es la diferencia principal entre el PIDCP y el PIDESC?

La diferencia principal radica en el tipo de derechos que regulan y el tipo de obligación para los Estados. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) se enfoca en derechos de primera generación (libertades individuales y políticas) con una obligación de resultado para los Estados. El Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC) aborda derechos de segunda generación (derechos sociales, económicos y culturales) con una obligación de medios y de progresividad, reconociendo que su plena realización puede tomar tiempo y recursos.