El Estado y las Instituciones Políticas

El Estado y las Instituciones Políticas: Guía Completa para Estudiantes

TL;DR: El Estado y las Instituciones Políticas son fundamentales para entender cómo se organiza una sociedad. Las instituciones son estructuras permanentes que uniforman conductas y cumplen fines sociales. Las instituciones políticas se refieren a la sociedad política, el poder y el gobierno. El Estado es la institución política fundamental, con elementos como el pueblo, el territorio y un poder soberano regulado jurídicamente, buscando siempre el bien común. Puede adoptar diversas formas jurídicas, como unitario, federal o regional.

Introducción: El Hombre, la Sociedad y el Poder

El ser humano es inherentemente social y político, un "zoon politikon" como diría Aristóteles, que se desarrolla plenamente en convivencia. Esta necesidad lo lleva a integrar diversos grupos, desde la familia hasta complejas asociaciones económicas, culturales o religiosas, que conforman la sociedad civil. Sin embargo, existe otra dimensión crucial: la sociedad política, que se enfoca en cómo se estructura, adquiere, ejerce y transmite el poder.

La palabra "política" proviene del griego polis, que significa ciudad. Platón la definió como el arte de gobernar a los hombres con su consentimiento. El estudio de la política puede abordarse desde distintas perspectivas: la teología, la filosofía, la práctica o, como nos interesa aquí, la ciencia política, un conocimiento sistematizado y ordenado sobre la sociedad política y sus formas históricas.

¿Qué son las Instituciones Políticas? Características y Concepto

Las instituciones son creaciones humanas que se caracterizan por su permanencia a lo largo del tiempo, más allá de las voluntades individuales que las fundan. Reclutan nuevas adhesiones y uniforman conductas, estableciendo modelos de comportamiento obligatorios mediante ideas, normas y valores. Su fin es una función social específica, y para lograrlo, utilizan instrumentos materiales (edificios, herramientas), ideales (normas jurídicas) o personales (titulares de órganos).

Clasificación de las Instituciones:

• Corporativas: Su componente fundamental es el elemento humano (ej. la Universidad, el Estado, los partidos políticos).
• Mecanismos, cosas o normas: No están integradas por personas, sino por normas o elementos (ej. un Código, una Constitución).

Las instituciones políticas son una categoría importante de instituciones que forman parte de la ciencia política, preocupándose de la macropolítica y de fenómenos políticos con duración en el tiempo. Son, junto a las ideas, las fuerzas y las relaciones internacionales, el objeto de estudio de la ciencia política contemporánea.

Según Maurice Hauriou, una institución es "una idea de obra o de empresa que se realiza y dura jurídicamente en un medio social". Lucas Verdú la define como la "consolidación permanente, uniforme y sistemática de conductas, usos e ideas mediante instrumentos que aseguran el control y cumplimiento de una función social". Destacan en estas definiciones el factor racional, jurídico y la capacidad de la institución de objetivarse y perdurar.

La UNESCO en 1948, en lugar de definir la ciencia política, enumeró sus temas de estudio, agrupados en:

• I. Teoría política: a) Teoría política, b) Historia de las ideas políticas.
• II. Instituciones políticas: a) Constitución, b) Gobierno central, c) Gobierno regional y local, d) Administración pública, e) Funciones económicas y sociales del Gobierno, f) Instituciones políticas comparadas.
• III. Partidos, grupos y opinión pública: a) Partidos políticos, b) Grupos y asociaciones, c) Participación ciudadana, d) Opinión pública.
• IV. Relaciones internacionales: a) Política internacional, b) Organización y administración internacional, c) Derecho internacional.

La Relación entre Instituciones Políticas y Derecho Constitucional

El Derecho Constitucional es la rama del derecho público que regula las instituciones políticas fundamentales, normando el Estado, su gobierno y los derechos fundamentales. Aunque ambos campos están estrechamente vinculados, la ciencia política ofrece una visión más global y empírica de la sociedad y el poder, mientras que el derecho constitucional se enfoca en la normativización jurídica de ese poder institucionalizado.

Los métodos también difieren: la ciencia política puede usar enfoques empíricos, estadísticos o psicológicos, mientras que el derecho constitucional se apoya en métodos jurídicos como el dogmático, el teleológico, el comparativo y el histórico. Aunque en Hispanoamérica se usa a veces el término "derecho político" para abarcar ambos, la autonomía de la ciencia política se considera definitivamente fundada.

El Estado: La Institución Política Fundamental

El Estado es una forma histórica de la sociedad política moderna. Su origen se remonta a los siglos XIII-XV, consolidándose en el XVI con el surgimiento del Estado moderno en Europa, cuando los reyes lograron sacudirse de tutelas externas y someter a los señores feudales. El nombre fue popularizado por Nicolás Maquiavelo en su obra El Príncipe en 1515. Es la institución política fundamental que se ha universalizado hasta el presente.

El concepto de Estado es complejo y puede abordarse desde diversas perspectivas:

• Sociológica: Se basa en sus elementos de manifestación: el territorio (marco de acción), el pueblo (personas vinculadas por nacionalidad) y el poder (potestad de gobierno).
• Jurídica: Se define por el sistema normativo que lo regula y del cual es fuente principal, viéndolo como un ente productor y regulado por normas.
• Positivista: Prescinde de consideraciones axiológicas o éticas, enfocándose solo en su funcionamiento.
• Axiológica/Integradora: Incluye el fin y el valor del Estado como esenciales para una comprensión completa.

Compartimos una noción integradora: "El Estado es la institución política fundamental de un pueblo, establecido en un territorio determinado, con poder soberano, regulado jurídicamente y que procura el bien común." Es una organización estable, permanente, política y fundamental, la "institución de instituciones" que abarca a muchas otras.

Elementos Constitutivos del Estado

Tradicionalmente, los elementos constitutivos del Estado son el pueblo, el territorio, el poder soberano regulado jurídicamente, y el bien común. Algunos autores, con un criterio estrictamente jurídico, los consideran "condiciones de existencia" previas al Estado, visto como un poder institucionalizado. No obstante, en un enfoque integrador, estos elementos están comprendidos en la noción de institución estatal.

El Pueblo

El pueblo es el primer elemento del Estado, definido como el conjunto de nacionales de un Estado, unidos por el vínculo jurídico de la nacionalidad. Este vínculo crea derechos y obligaciones recíprocas.

Es importante diferenciar "pueblo" de:

• Población: Conjunto de habitantes, incluyendo extranjeros.
• Ciudadanos: Nacionales con derechos políticos.
• Nación: Una agrupación humana unida por vínculos materiales (étnicos, idioma, territorio común, intereses) y espirituales (religión, cultura, historia, ideales comunes). La nación tiene conciencia de poseer caracteres comunes y voluntad de conservar esos lazos, un "plebiscito diario".

Las concepciones de nación varían: una concepción racial o biológica acentúa los factores materiales (ej. la Alemania nazi), mientras que una concepción cultural resalta los lazos espirituales (ej. la noción francesa). El concepto de pueblo en el Estado puede coincidir o no con el de nación.

Relaciones entre la Nación y el Estado

La relación entre nación y Estado puede verse desde dos puntos de vista:

1. Dinámico (evolución histórica):

• Nación forja el Estado: La nación se forma primero a través de un largo proceso histórico y luego crea su propio Estado (ej. naciones alemanas e italianas en el siglo XIX).
• Estado fomenta la Nación: El Estado unifica un pueblo, a veces heterogéneo, desarrollando una política unificadora (ej. algunos Estados americanos con políticas educacionales y culturales).
• Nación y Estado simultáneos: Teóricamente posible, pero sin antecedentes históricos claros.

2. Estático (en un momento dado):

• Estado-nación: El Estado coincide con la nación, generando gran cohesión (ideal poderoso).
• Estado multinacional: Varias naciones conviven dentro de un Estado, planteando el desafío de armonizar identidades con unidad interna (ej. India, Suiza).
• Nación repartida en varios Estados: Una nación se encuentra dividida entre diferentes Estados, generando tensión (ej. nación alemana post-Segunda Guerra Mundial).
• Nación sin Estado: Una nación carece de un Estado propio, lo que puede llevar al desplazamiento (ej. nación judía hasta 1948).

El principio de las nacionalidades del siglo XIX abogaba por el derecho de cada nación a tener su propio Estado. Aunque tiene un fondo de justicia, su aplicación automática puede ser compleja (ej. pequeñas poblaciones, división de Estados). Sin embargo, es plenamente válido como el derecho de las minorías nacionales a conservar su identidad histórico-cultural dentro de un Estado.

El Territorio: Espacio de Soberanía

El territorio es el espacio donde el Estado ejerce su soberanía. Jurídicamente, su significado es amplio e incluye el espacio terrestre, marítimo y aéreo.

• Espacio Terrestre: Comprende la superficie terrestre (con límites precisos por factores naturales o fronteras) y el subsuelo (desde la superficie hasta el centro de la Tierra).

• Espacio Marítimo: Se divide en varias zonas:

• Mar territorial: Se extiende hasta 12 millas marinas desde las líneas de base. Es de dominio nacional, pero se respeta el paso inocente de buques mercantes (art. 593 CC chileno).

• Zona contigua: Se extiende hasta 24 millas marinas. El Estado ejerce jurisdicción limitada para prevenir y sancionar infracciones aduaneras, fiscales, de inmigración o sanitarias (art. 593 CC chileno).

• Zona económica exclusiva (ZEE): Se extiende hasta 200 millas marinas. El Estado ejerce derechos soberanos para explorar, explotar, conservar y administrar recursos naturales (Chile fue pionero en 1947). (art. 596 CC chileno).

• Alta mar: Común a toda la humanidad, más allá del mar territorial.

• Plataforma Continental: Es el lecho y subsuelo del mar adyacente a las costas, prolongación natural del territorio hasta el margen continental o 200 millas marinas (hasta 350 en casos excepcionales, Chile fue el primer Estado en aplicar la extensión de 350 millas marinas en 1985 para Isla de Pascua y Sala y Gómez).

• Espacio Aéreo: Se extiende sobre la superficie terrestre y el mar territorial hasta donde exista un interés público que exija la intervención estatal. Chile tiene soberanía exclusiva sobre su espacio aéreo (art. 1º Código Aeronáutico). En el ámbito internacional, no hay un criterio delimitado preciso con el espacio ultraterrestre, el cual no es objeto de apropiación nacional según el Tratado de 1967.

• Territorio Ficticio o Simbólico: Se refiere a ciertos bienes a los que se aplica el ordenamiento estatal por ficción, como si fueran parte del territorio real. Incluye:

• Naves y aeronaves de guerra: Gozan de inmunidad de jurisdicción en el extranjero por ser bienes del Estado y expresiones directas de su soberanía.

• Edificios de Embajadas diplomáticas: Por una ficción de extraterritorialidad, se consideran fragmentos del Estado acreditante. La doctrina moderna lo explica por inviolabilidad e inmunidad de jurisdicción para asegurar la eficacia de las funciones diplomáticas (Convención de Viena de 1961).

La Relación Jurídica del Estado con su Territorio

Existen tres teorías principales para explicar esta relación:

1. Teoría del territorio sujeto: Considera el territorio como un elemento de la personalidad misma del Estado; sin él, el Estado no podría expresar su voluntad soberana. Sus críticos argumentan que el territorio es una condición de existencia, no un elemento constitutivo.
2. Teoría del territorio límite: El territorio es el perímetro o límite material donde se ejerce el derecho de mando del Estado, la esfera de competencia espacial (Duguit, Kelsen).
3. Teoría del territorio objeto: Ve el territorio como el objeto de derechos del Estado sobre él.

• Derecho real público institucional: Un derecho sobre una cosa, pero de naturaleza pública, general (abarca la totalidad), y que persigue un interés público.
• Soberanía territorial: Designa el derecho del Estado sobre su territorio, habilitándolo para disponer de él. Es distinta de la soberanía personal (poder sobre el pueblo), aunque normalmente se ejercen simultáneamente. Se le critica que la soberanía solo puede ejercerse sobre personas, pero es un vocablo técnico del derecho público que indirectamente revierte a la población.

Los efectos del derecho del Estado sobre su territorio son:

• Positivo: El Estado aplica todo su ordenamiento jurídico, lo usa y puede disponer de él.
• Negativo: Ningún Estado extranjero puede penetrar sin autorización. Los terceros Estados tienen la obligación de abstenerse de violar el territorio.

Internamente, el Estado determina los derechos sobre el territorio, estableciendo un dominio nacional de uso público (bienes de la nación cuyo uso pertenece a todos, ej. calles), un dominio fiscal (bienes del Estado cuyo uso no es general) y entregando el territorio al dominio de los particulares con regulaciones y limitaciones (ej. expropiación por utilidad pública).

El Poder Soberano Regulado Jurídicamente

El poder es un fenómeno social común, presente en diversas organizaciones (económicas, religiosas, sociales). Implica la existencia de un detentador y un destinatario, una relación de mando y obediencia, y necesita medios para ser efectivo.

El poder de la sociedad política se destaca por su fuerza coactiva con carácter monopólico, que asegura la obediencia incluso si es resistida. Solo la fuerza de la sociedad política es legítima; cualquier otra no autorizada es violencia ilegítima. La coerción puede ser física, económica o psicológica, pero no es suficiente por sí sola para asegurar la obediencia; se necesita un elemento voluntario.

El consentimiento de los gobernados es crucial. Transforma el poder de hecho en poder de derecho y lo legitima. Este consentimiento se otorga a la institución política, no a los gobernantes en particular (Hauriou). En una democracia constitucional, la coerción tiende a su mínima expresión y el consentimiento a su máxima, y viceversa en regímenes totalitarios.

El poder público del Estado es el más perfeccionado y se distingue por varias características:

• Es público: Rige los intereses generales de la comunidad.
• Es institucionalizado: Manda en nombre del Estado, no de una persona. Supera el "poder anónimo" o "individualizado" (personalista) al estar regulado por normas jurídicas, proporcionando legalidad y legitimidad. Esto evita arbitrariedades e incertidumbre en la sucesión.
• Es político: Gobierna para la convivencia ordenada de hombres libres, asegurando la obediencia a través de sanciones penales. A diferencia del poder feudal (económico y político que llevaba a la servidumbre), el poder del Estado tradicional era puramente político, sobre hombres libres. Aunque el Estado contemporáneo tiene un rol económico, no debe usarlo para coaccionar la libertad.
• Es jurídico: Aspira a una forma jurídica establecida y asegurada por órganos estatales (Heller). El derecho regula, organiza, limita y legitima el poder público estatal, previniendo la arbitrariedad. La ley, los reglamentos y los decretos son las formas más perfeccionadas de su expresión.
• Es temporal: Rige la conducta humana en esta vida terrena, siendo secular y profano. Sin ser directamente religioso, debe favorecer el cumplimiento de los deberes de cada hombre. Las relaciones entre el poder temporal y religioso han evolucionado desde la confusión hasta la separación (Silva Bascuñán), con el Estado asegurando la libertad de conciencia y cultos.
• Es civil: Tras la consolidación del Estado, tiende a estructurarse como un poder de paz, con el aparato militar y de orden subordinado al poder civil. La estabilidad de este poder civil refleja la tradición constitucional y la madurez cívica y política.
• Es soberano: Es una cualidad esencial. La soberanía interna implica que el poder del Estado es supremo dentro de su territorio, no reconoce otro superior ni igual. La soberanía externa denota la cualidad independiente del Estado respecto a otros Estados soberanos, en una relación de igualdad jurídica.

El poder soberano del Estado, sin embargo, no es absoluto. Se encuentra limitado por:

• Los derechos fundamentales de la persona humana.
• La autonomía de los cuerpos intermedios (expresión de la libertad de asociación).
• El fin del Estado: el bien común.
• El Derecho Internacional Público y las organizaciones supranacionales.

El Bien Común: Fin del Estado

El bien común es el fin último y la justificación plena del Estado, de donde deriva su legitimidad. Es el conjunto de condiciones sociales (en un orden justo y pacífico) que permiten a todos y a cada uno de los integrantes de la sociedad alcanzar su mayor perfección posible, tanto material como espiritual.

Es importante recalcar que el bien común no es la suma de los bienes particulares ni los sustituye; más bien, es un bien instrumental que posibilita, a través de un orden social justo, que personas y asociaciones logren sus propios fines. Incluye aspectos materiales y espirituales (reconocimiento de derechos fundamentales) para el pleno desenvolvimiento humano, individual y social. Es una concepción eminentemente personalista, donde el Estado está al servicio de la persona humana, y esto también implica una limitación a su poder.

El principio de subsidiaridad es fundamental para el bien común. Sostiene que una asociación superior (el Estado) no debe excluir, absorber ni entorpecer a las asociaciones más pequeñas o cuerpos intermedios, sino reconocerlos y respetar su legítima autonomía, ya que estas también contribuyen al desarrollo y la plenitud del hombre.

Formas Jurídicas de Estado: Unitario y Compuesto

Desde un punto de vista jurídico, la forma de un Estado se clasifica según la estructura y relación de su poder estatal. Principalmente, se distinguen el Estado unitario y el Estado compuesto.

El Estado Unitario

El Estado unitario se caracteriza por tener un gobierno político único que ejerce su competencia sobre todo el territorio, con un solo ordenamiento constitucional y legislativo. Es una forma simple de organización, centralizada políticamente. Las divisiones territoriales internas (provincias, comunas) no afectan la unidad del poder político.

Aunque políticamente centralizado, el Estado unitario puede adoptar diferentes sistemas de organización administrativa:

• Centralización administrativa: El poder central decide todos los asuntos administrativos, y los servicios extienden su competencia a todo el territorio, operando bajo la personalidad y patrimonio del Estado. Los agentes son nombrados y subordinados jerárquicamente al poder central.
• Descentralización administrativa: La administración de intereses regionales o locales se encomienda a entes independientes del poder central, dotados de personalidad jurídica y patrimonio propios. Puede ser funcional (servicios públicos especializados) o territorial (administración de intereses locales/regionales, con órganos propios electos).

El Estado Compuesto: Federal y Regional

El Estado compuesto implica una pluralidad de Estados o de colectividades con potestades políticas descentralizadas. Las formas más relevantes son el Estado Federal y el Estado Regional.

• El Estado Federal: Es una unión de Estados (denominados federados o miembros) que dan origen a un nuevo y único Estado soberano: el Estado Federal. Los Estados miembros no poseen soberanía, aunque tienen autonomía. Se rige por una Constitución Federal (suprema) y posee órganos federales (Poder Ejecutivo, Poder Legislativo bicameral, Poder Judicial).

• La distribución de competencias se da de manera que el Estado Federal tiene una competencia de atribución (materias expresamente encomendadas, ej. defensa, moneda), y los Estados miembros tienen una competencia de derecho común o residual (pueden legislar sobre todo lo no atribuido al federal ni prohibido a ellos).

• Existe el principio de primacía del derecho federal sobre el de los Estados miembros, y mecanismos de control de constitucionalidad (ej. Corte Suprema en EE.UU., Tribunal Constitucional en Alemania).

• El federalismo cooperativo es una evolución donde hay una fuerte colaboración entre el Estado Federal y los miembros, a través de subvenciones condicionadas, órganos comunes y acuerdos, tanto vertical como horizontalmente.

• Diferencia entre Federación y Confederación: La Confederación es una unión de Estados que no da origen a un nuevo Estado; su naturaleza es una relación jurídica internacional donde los Estados conservan su soberanía. En contraste, el Estado Federal es un Estado soberano nuevo que emerge de la unión, y sus miembros no son soberanos.

• El Estado Regional (Regionalismo Político): Se da cuando en una región se descentralizan potestades esencialmente políticas. Las características incluyen:

• La región es una colectividad territorial con personalidad de Derecho público interno, no solo una división administrativa.

• Está dotada de competencia legislativa, pudiendo dictar normas jurídicas generales en materias específicas señaladas por la Constitución.

• Posee autonomía financiera y un órgano ejecutivo propio.

• La región tiene representación en el órgano legislativo central (ej. a través de un Senado). Se establece un control de constitucionalidad sobre las leyes regionales.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Qué diferencia hay entre "pueblo" y "nación"?

El pueblo, en el contexto del Estado, se refiere al conjunto de nacionales unidos por un vínculo jurídico de nacionalidad. La nación, por otro lado, es una agrupación humana unida por lazos más profundos y compartidos, tanto materiales (etnia, idioma, territorio) como espirituales (cultura, historia, ideales), y una conciencia de unidad y voluntad de mantenerla. El pueblo puede o no coincidir con la nación.

¿Cuáles son los elementos esenciales del Estado?

Los elementos constitutivos esenciales del Estado son: el pueblo (conjunto de nacionales), el territorio (espacio físico donde ejerce su soberanía, incluyendo terrestre, marítimo y aéreo), y el poder soberano (la potestad de gobierno supremo e independiente, regulado jurídicamente) que busca el bien común (fin del Estado).

¿Qué significa que el poder del Estado sea "soberano"?

Que el poder del Estado sea soberano significa que es independiente en el ámbito externo (frente a otros Estados, en una relación de igualdad jurídica) y supremo en el ámbito interno (no reconoce ningún otro poder superior ni igual dentro de su territorio). Todos los demás poderes sociales o jurídicos dentro del Estado le están subordinados. Sin embargo, este poder no es absoluto y está limitado por los derechos fundamentales de la persona, el derecho internacional y el bien común.

¿Cuál es la importancia del bien común para el Estado?

El bien común es el fin último y la justificación del Estado, así como la fuente de su legitimidad. Implica establecer las condiciones sociales, en un orden justo y pacífico, que permitan a todos y cada uno de los individuos de la sociedad alcanzar su mayor desarrollo y perfección posible, tanto material como espiritual. El Estado y su poder están, por tanto, al servicio de la persona humana para lograr este fin.

¿En qué se distingue un Estado unitario de uno federal?

Un Estado unitario se caracteriza por tener un gobierno político central que ejerce su competencia sobre todo el territorio con un único ordenamiento constitucional y legislativo. A pesar de posibles descentralizaciones administrativas, el poder político es indivisible. Un Estado federal, en cambio, es una unión de Estados (miembros) que forman un nuevo Estado soberano, el cual se rige por una Constitución Federal. En este sistema, el poder político está descentralizado, y los Estados miembros poseen autonomía y competencias legislativas propias, aunque subordinadas a la Constitución y leyes federales.