# Elasticidad de la demanda **Introducción** La elasticidad-precio de la demanda mide cuánto cambia la cantidad demandada de un bien cuando varía su precio. Entender la elasticidad ayuda a predecir efectos de cambios de precio, diseñar estrategias de precios y anticipar cómo reaccionan los consumidores ante variaciones del ingreso o la oferta de sustitutos. > **Definición:** La elasticidad-precio de la demanda es el cociente entre el cambio porcentual en la cantidad demandada y el cambio porcentual en el precio: $$E_p = \left(\frac{\Delta Q / Q}{\Delta P / P}\right).$$ ## Conceptos clave desglosados ### ¿Qué significa el valor de $E_p$? - Si $|E_p| > 1$, la demanda es **elástica**: la cantidad respondede más que proporcionalmente al precio. - Si $|E_p| < 1$, la demanda es **inelástica**: la cantidad responde menos que proporcionalmente. - Si $|E_p| = 1$, la demanda es **unitariamente elástica**: cambio proporcional. > **Definición:** Bien elástico es aquel cuyo $|E_p| > 1$; bien inelástico es aquel cuyo $|E_p| < 1$. ### Cálculo práctico - Fórmula por punto medio para cambios discretos (evita sesgos): $$E_p = \frac{\Delta Q}{\Delta P} \cdot \frac{P_{prom}}{Q_{prom}}$$ donde $P_{prom} = \frac{P_1 + P_2}{2}$ y $Q_{prom} = \frac{Q_1 + Q_2}{2}$. ### Interpretación con ingresos totales - Para demanda inelástica: un aumento del precio incrementa los ingresos totales. - Para demanda elástica: un aumento del precio reduce los ingresos totales. ## Determinantes de la elasticidad-precio | Determinante | Efecto sobre la elasticidad | Ejemplo típico | |---|---:|---| | Necesidad vs. lujo | Bienes de necesidad tienden a ser inelásticos; bienes de lujo elásticos | Medicinas (inelástico), vacaciones exóticas (elástico) | | Disponibilidad de sustitutos | Más sustitutos → mayor elasticidad | Margarina vs. mantequilla | | Proporción del presupuesto | Mayor proporción → mayor elasticidad | Automóviles (alta proporción) vs. fósforos (baja) | | Horizonte temporal | A largo plazo la elasticidad suele aumentar | Consumo de combustible puede ajustarse con el tiempo | > **Definición:** Sustituto cercano es un bien que puede reemplazar a otro con facilidad; cuantos más sustitutos haya, más elástica suele ser la demanda. ### Pautas rápidas - Bienes necesarios, sin sustitutos y con bajo peso en el presupuesto → demanda inelástica. - Bienes de lujo, con muchos sustitutos y alto peso en el presupuesto → demanda elástica. ## Ejemplos prácticos y aplicaciones 1. Empresas y fijación de precios - Si vendes un producto con demanda inelástica, subir el precio puede aumentar ingresos totales. - Si tu producto es elástico, bajar el precio puede aumentar ventas y posiblemente ingresos. 2. Transporte público y comportamiento ante ingresos - Si el ingreso medio aumenta, la demanda de transporte público puede disminuir si se considera un **bien inferior**. - Ejemplo: aumento del ingreso provoca desplazamiento a la izquierda en la demanda de transporte público. 3. Automóviles - Un aumento del ingreso desplaza la demanda de automóviles a la derecha porque son bienes normales; a cada precio se demandan más unidades. 4. Redistribución del ingreso y consumo básico - Una redistribución hacia los hogares de menores ingresos puede aumentar la demanda de bienes básicos (por ejemplo, pan) porque estos hogares destinan mayor proporción de su ingreso a esos bienes. > **Definición:** Bien normal es aquel cuya demanda aumenta cuando aumenta el ingreso; bien inferior es aquel cuya demanda disminuye cuando aumenta el ingreso. Fun fact: ¿Sabías que la elasticidad-precio puede variar dentro del mismo producto según el segmento de mercado; por ejemplo, la gasolina puede ser relativamente inelástica para usuarios que viajan mucho pero más elástica para consumidores que pueden optar por transporte alternativo? ## Comparación rápida (tabla) | Característica | Demanda elástica | Demanda inelástica | |---|---:|---:| | Respuesta ante aumento de preci