Resumen de Conceptos Fundamentales de Geografía

## Introducción La geografía física estudia la forma, dimensiones y los sistemas naturales de la Tierra y las herramientas básicas para ubicar cualquier punto sobre su superficie. En este material veremos los conceptos de meridianos y paralelos, la localización geográfica absoluta y relativa, la brújula y la forma real de la Tierra, todo con ejemplos prácticos para estudiantes de secundaria. ## Meridianos Los **meridianos** son semicírculos que van desde un Polo hasta el otro y se usan para medir la **longitud**. > Definición: Un meridiano es el arco resultante del corte de la Tierra por un plano que contiene el Eje Polar. - El meridiano de referencia es el **Meridiano de Greenwich** (0°), que pasa por el Observatorio de Greenwich en Londres. - El meridiano opuesto se llama **antimeridiano** y está a 180° del meridiano de Greenwich. - Todos los meridianos tienen la misma longitud. ### Ejemplo práctico Si una ciudad está a 30° Oeste del meridiano de Greenwich, su longitud es 30° O. ## Paralelos Los **paralelos** son círculos formados por cortar la Tierra con planos paralelos al plano ecuatorial; se usan para medir la **latitud**. > Definición: Un paralelo es el círculo formado por la intersección de un plano paralelo al plano ecuatorial con la superficie terrestre. - El **Ecuador** es el paralelo de mayor longitud y mide 0° de latitud. - Los paralelos disminuyen en tamaño al acercarse a los Polos. - Paralelos importantes: - **Trópico de Cáncer** y **Trópico de Capricornio**: límites donde los rayos solares inciden verticalmente. - **Círculo Polar Ártico** y **Círculo Polar Antártico**: zonas donde el sol no se pone o no sale en determinadas fechas. ### Ejemplo práctico Un lugar con latitud 45° N está a 45° al norte del Ecuador. ## Localización geográfica absoluta: latitud y longitud La localización absoluta se determina por la intersección de paralelos y meridianos. > Definición: Las coordenadas geográficas son dos valores angulares: **latitud** (norte/sur) y **longitud** (este/oeste) que determinan la posición de un punto sobre la Tierra. | Concepto | Latitud | Longitud | | --- | --- | --- | | Definición | Distancia angular desde el punto al Ecuador | Distancia angular desde el punto al meridiano de Greenwich | | Dirección | Norte (N) o Sur (S) | Este (E) u Oeste (W) | | Rango | $0^{\circ}$ a $90^{\circ}$ | $0^{\circ}$ a $180^{\circ}$ | | Ejemplo | Ecuador $0^{\circ}$, Polos $90^{\circ}$ | Greenwich $0^{\circ}$, antimeridiano $180^{\circ}$ | ### Ejemplo práctico Coordenadas de un punto: latitud $40^{\circ}\,N$, longitud $3^{\circ}\,W$ (aproximadamente Madrid, España). ## Localización geográfica relativa: puntos cardinales y la brújula Los **puntos cardinales** son Norte, Sur, Este y Oeste; sus intermedios son Nordeste, Sureste, Suroeste y Noroeste. > Definición: Los puntos cardinales son las direcciones básicas usadas para orientarse sobre la superficie terrestre. ### La brújula - La **brújula** tiene una aguja imantada que señala el **Norte magnético**, que varía ligeramente según la región. - El **Norte magnético** no coincide exactamente con el **Norte geográfico** (polo norte real). - La brújula funciona en casi todo el planeta salvo en las zonas polares donde convergen las líneas del campo magnético. ### Ejemplo práctico Si una brújula marca Norte y quieres ir hacia el Este, gira 90° a la derecha desde la aguja de la brújula. Did you know que la declinación magnética (diferencia entre Norte magnético y Norte geográfico) cambia con el tiempo y debe consultarse en cartas y tablas actualizadas? ## La forma de la Tierra - A simple vista la Tierra parece una esfera, pero su forma real es un **geoide**, es decir, una superficie de nivel gravitatorio que coincide con el nivel medio de los océanos. > Definición: El geoide es la superficie equipotencial de la gravedad terrestre que sirve como referencia para altitudes. - La Tierra está achatada en los polos y ensanchada en el ecuador: el diámetro polar es m