Podcast sobre Arquitectura Argentina: Siglos XIX y XX

Kapitoly

Un mito arquitectónico

El academicismo y el eclecticismo

Palacios y edificios emblemáticos

El gigante verde: El Congreso

Pintoresquismo: la arquitectura y la naturaleza

La Edad Media en Buenos Aires

El Misterio de la Casa Rosada

Catedrales del Ferrocarril

Palacios para el Agua y el Correo

Reflejos de la Belle Époque

La Revolución del Art Nouveau

El Coloso de la Ópera

¿Qué eran los Conventillos?

Construcción y Color

Resumen y Despedida

Přepis

Hugo: La mayoría de la gente cree que los edificios históricos más famosos de Argentina, como la Casa Rosada o el Congreso, representan un solo y único estilo arquitectónico. Pero en realidad, son como un collage de ideas de distintas épocas.

Valeria: Exacto, Hugo. Es una de las sorpresas más grandes de nuestra arquitectura. Lo que vemos como una sola pieza, muchas veces es una fusión increíble de estilos. Y eso es lo que vamos a explorar hoy.

Hugo: ¡Perfecto! Esto es Studyfi Podcast, el lugar donde desarmamos los temas complejos para que puedas armar tus mejores respuestas en el examen.

Valeria: Empecemos por un concepto clave: el academicismo. No es un estilo como el gótico o el barroco, sino más bien una forma de diseñar. Piensa en ello como una receta que sigue principios de simetría, equilibrio y armonía. Viene del clasicismo francés.

Hugo: O sea, ¿es como un conjunto de reglas para que todo se vea ordenado y elegante?

Valeria: ¡Justo eso! Y estas reglas permitieron que los arquitectos hicieran algo muy interesante: los “revivals”. Básicamente, recuperaban y reinterpretaban estilos del pasado. Podían tomar algo del Renacimiento, algo de Grecia... y mezclarlo.

Hugo: ¿Y cuando mezclaban todo en un mismo edificio? ¿Cómo se llamaba eso? ¿Un caos arquitectónico?

Valeria: ¡Casi! Se llama “Eclecticismo Historicista”. Y lejos de ser un caos, es una fusión artística que creó algunos de los edificios más icónicos del país. Imagina a un DJ mezclando las mejores canciones de diferentes décadas en un solo set. Eso es el eclecticismo.

Hugo: Suena fascinante. Dame un ejemplo concreto, un edificio donde pueda ver esa mezcla en acción.

Valeria: Claro. Pensemos en el Palacio Paz, hoy sede del Círculo Militar. Fue construido entre 1902 y 1914, diseñado por el arquitecto francés Louis Marie Henri Sortais. Su estilo es Beaux-Arts, que es la máxima expresión del academicismo francés.

Hugo: ¿Beaux-Arts? Suena muy sofisticado.

Valeria: Lo es. Está inspirado directamente en los grandes châteaus franceses, como el de Chantilly. Es la definición de opulencia y elegancia de esa época.

Hugo: Ok, entiendo. ¿Y qué hay de otros edificios de ese período?

Valeria: Otro gran ejemplo es la Aduana de Buenos Aires, del arquitecto Edward Taylor. Es un edificio imponente, súper simétrico, con esa cubierta tan francesa llamada mansarda. Y un dato curioso: ¡ocupa toda una manzana construida sobre terrenos ganados al río!

Hugo: ¿En serio? ¿Construyeron sobre el agua, básicamente?

Valeria: Bueno, sobre tierra de relleno, sí. Y por dentro es puro lujo: mármol, claraboyas enormes y una herrería increíble. También está el Palacio Díaz Vélez en Barracas, conocido como “La casa de los leones”, otra joya del academicismo francés que originalmente era una quinta y se transformó en un palacio elegante.

Hugo: Hablemos del más reconocible de todos: el Congreso de la Nación. Siempre me llamó la atención su cúpula gigante y verde.

Valeria: ¡Ah, el Congreso! Es la obra maestra del arquitecto italiano Víctor Meano y un ejemplo perfecto de academicismo y eclecticismo. Se inauguró en 1906, aunque tardaron casi 50 años en terminarlo por completo.

Hugo: ¿Y la cúpula? ¿Por qué se volvió verde? ¿La pintaron así?

Valeria: ¡Buena pregunta! Es uno de sus secretos mejor guardados. Originalmente, la cúpula de 80 metros estaba recubierta de cobre, que es de color rojizo. Pero con el paso del tiempo, el cobre reaccionó con el oxígeno del aire... y se oxidó, adquiriendo ese característico tono verdoso que vemos hoy.

Hugo: ¡Wow! O sea que el color es un efecto químico natural, no pintura. Increíble. Es como si el propio edificio envejeciera con gracia.

Valeria: Exactamente. Además, el exterior está lleno de esculturas de artistas como Lola Mora, que representan la Libertad, la Paz, la Justicia... Es un edificio que literalmente cuenta una historia por donde lo mires.

Hugo: Hasta ahora todos los edificios que mencionamos suenan muy formales, muy de ciudad. ¿No había un estilo un poco más... relajado?

Valeria: ¡Claro que sí! A finales del siglo 19 y principios del 20 surgió el “Pintoresquismo”. La idea principal era integrar las construcciones con la naturaleza. Los diseños jugaban con las formas para adaptarse al paisaje, ya fuera el mar, el sol o las montañas.

Hugo: Suena a casa de vacaciones. ¿Es por ahí?

Valeria: Totalmente. Este estilo se popularizó en zonas suburbanas y ciudades balnearias como Mar del Plata. Se inspiraba en casas de campo europeas, con influencias “inglesas” o “californianas”. Un ejemplo famoso es la Casa Ortiz Basualdo en Mar del Plata.

Hugo: Y creo que hay otra muy conocida allí, ¿la Villa Victoria Ocampo?

Valeria: ¡Exacto! Es un caso espectacular. Fue construida en 1912 y es de estilo pintoresquista, pero con una particularidad: es una arquitectura prefabricada inglesa. ¿Sabes qué significa eso?

Hugo: ¿Que la compraron por catálogo, como un mueble de IKEA, pero gigante?

Valeria: ¡Prácticamente! La casa fue fabricada en Inglaterra por la empresa Boulton & Paul, la desarmaron, la metieron en un barco, y la ensamblaron aquí en Mar del Plata. ¡Tardaron casi dos años en armarla! Es un clásico bungalow victoriano hecho de hierro y madera.

Hugo: Ok, de la elegancia francesa a las casas de catálogo inglesas. ¿Qué otro estilo “revival” tuvimos en Argentina?

Valeria: Tuvimos una vuelta a la Edad Media con el Neogótico. Este estilo reinterpretaba la arquitectura medieval europea, sobre todo en edificios religiosos y educativos. Buscaba transmitir una sensación de grandeza y espiritualidad.

Hugo: ¿Cuáles son sus características principales? ¿Arcos y vitrales?

Valeria: Exacto. El elemento estrella es el arco apuntado, que permite construir muros más altos. También las bóvedas de crucería, las vidrieras de colores, los rosetones... todo para que el edificio se sienta altísimo, como si aspirara a tocar el cielo.

Hugo: ¿Y dónde podemos ver un buen ejemplo de esto?

Valeria: El ejemplo más impresionante es, sin duda, la actual Facultad de Ingeniería de la UBA, en Recoleta. Fue diseñada por el ingeniero Arturo Prins. Cuando la miras, con sus arcos apuntados y su estructura esbelta, te transporta directamente a una catedral gótica europea.

Valeria: Desde el eclecticismo que mezcla todo, hasta el pintoresquismo que abraza la naturaleza. La arquitectura argentina es un libro abierto de historia.

Hugo: Totalmente. Un libro con capítulos muy diferentes y fascinantes. Gracias, Valeria, por este recorrido.

Hugo: Así que esas influencias europeas no solo se quedaron en el arte, sino que literalmente construyeron la ciudad.

Valeria: ¡Exactamente, Hugo! Y no hay mejor lugar para empezar que con el edificio más icónico: la Casa Rosada.

Hugo: ¡Claro! Lo primero que uno piensa es en su color. ¿Siempre fue rosa?

Valeria: ¡Esa es la gran pregunta! La historia más aceptada es que fue una idea del presidente Domingo Faustino Sarmiento para simbolizar la unión entre los dos partidos políticos de la época, los unitarios y los federales. ¿Sus colores? El blanco y el rojo.

Hugo: ¡Ah, blanco más rojo es igual a rosa! Tiene todo el sentido. Pero algo que siempre me llamó la atención es que la fachada no es simétrica. Se ve un poco... desbalanceada.

Valeria: Buena observación. Y aquí está el secreto: ¡la Casa Rosada son en realidad dos edificios unidos! Originalmente, eran la antigua Casa de Gobierno y el Palacio de Correos. El arquitecto italiano Francesco Tamburini fue el encargado de unirlos con el famoso arco central que vemos hoy.

Hugo: O sea que es como un Frankenstein arquitectónico... ¡pero muy elegante!

Valeria: Es una buena forma de verlo. Por eso, cuando te fijas, ves balcones de inspiración italiana y mansardas de estilo francés. Es un verdadero mix, y por su valor, fue declarada Monumento Histórico Nacional.

Hugo: Hablando de edificios imponentes, las estaciones de tren de principios del siglo veinte son espectaculares. Pienso en la de Retiro.

Valeria: Totalmente. La Estación de Retiro, construida entre 1910 y 1915, es una joya. Se inspiró en una estación de Liverpool, Inglaterra. De hecho, gran parte de su estructura de hierro y vidrio fue fabricada en Inglaterra y ensamblada aquí, como un kit gigante.

Hugo: ¿Como un mueble de IKEA pero a escala masiva?

Valeria: ¡Exacto! Y tenía un propósito clave: conectar las provincias con el puerto para mover mercadería y, muy importante, para recibir y distribuir a las olas de inmigrantes que llegaban.

Hugo: Y su estilo es... muy particular. Parece de una película.

Valeria: Es que mezcla varias cosas. La fachada, donde están las boleterías y el gran hall, tiene una fuerte influencia del academicismo francés, muy del estilo Beaux Arts. Pero la parte de los andenes es puro funcionalismo de la Revolución Industrial. Se considera la estación de estilo Eduardiano más importante del mundo.

Hugo: Wow. Ahora, hay otro edificio que parece más un palacio de cuentos de hadas que una instalación pública... el Palacio de Aguas Corrientes.

Valeria: Ah, el Palacio AYSA. Es uno de mis favoritos y su historia es fascinante. Nació de una crisis sanitaria terrible a fines del siglo diecinueve. Buenos Aires crecía sin parar por la inmigración, pero no tenía servicios básicos.

Hugo: ¿Y qué pasó?

Valeria: Hubo epidemias gravísimas de cólera y fiebre amarilla. Para solucionarlo, el presidente Sarmiento contrató a un ingeniero inglés, Bateman, para crear una red de agua corriente. Este palacio era, en esencia, un tanque de agua gigante y lujosamente disfrazado.

Hugo: ¿Me estás diciendo que ese palacio es un tanque de agua con un traje de gala?

Valeria: ¡Precisamente! El exterior está cubierto con más de 300 mil piezas de terracota esmaltada traídas de Gran Bretaña. Los techos tienen pizarra de Francia y la estructura interna es un esqueleto de 180 columnas de hierro fabricado en Bélgica. Es un monumento al progreso y a la higiene.

Hugo: Y esa opulencia se ve en muchas residencias privadas también, ¿verdad? Como el Palacio San Martín.

Valeria: Claro. El Palacio San Martín, que hoy es la sede de la Cancillería, en realidad son tres residencias independientes conectadas por un hall central. Fue diseñado por Alejandro Christophersen para la familia Anchorena.

Hugo: Tres casas en una. ¡Qué nivel! ¿Y el estilo?

Valeria: Es ecléctico. Por fuera es clásico francés, con esas mansardas de pizarra tan parisinas. Pero por dentro, te encuentras con estilos neobarroco y neorococó. Una muestra del lujo de la aristocracia de la época.

Hugo: Y si nos vamos un poco de la ciudad, hay cosas sorprendentes, como el Castillo Rafael Obligado.

Valeria: ¡Un castillo de estilo romántico y gótico en plena barranca del río Paraná! Es una construcción de tres pisos con ventanales ojivales, como los castillos europeos. La mayoría de los materiales se importaron de Europa para construirlo. Es un sueño hecho realidad.

Hugo: Ahora, no todo era estilo francés clásico. Hubo una corriente que rompió con todo eso, ¿no?

Valeria: Sí, el Art Nouveau. Fue un estilo mucho más libre, dinámico, que se inspiraba en la naturaleza, con líneas curvas y formas orgánicas. Muchos inmigrantes lo usaron para diferenciarse de la élite, que prefería el estilo francés.

Hugo: Y el ejemplo más famoso es la Confitería del Molino, frente al Congreso.

Valeria: El mejor ejemplo. El arquitecto Francesco Gianotti diseñó no solo la confitería, sino también salones de fiesta y departamentos en los pisos superiores. Se ven mosaicos, flores, hojas... todo fusionado con materiales industriales como el hierro y el vidrio. Fue una verdadera revolución estética.

Hugo: Y por suerte se está restaurando después de tanto tiempo cerrado.

Valeria: Afortunadamente. Es una pieza clave del patrimonio de la ciudad, que muestra cómo el arte y la arquitectura pueden integrarse en la vida cotidiana.

Hugo: Para terminar este recorrido, no podemos ignorar al gigante: el Teatro Colón.

Valeria: Imposible ignorarlo. Y su historia también es compleja. El edificio actual no es el primero; el original estaba en la Plaza de Mayo. Para el que conocemos hoy, pasaron varios arquitectos como Tamburini y Meano, que le dio esa forma de herradura italiana tan característica.

Hugo: ¿Y su estilo? Porque parece tener un poco de todo.

Valeria: Es que lo tiene. Es una mezcla. Por fuera tiene detalles que recuerdan a un templo griego, un ático griego. Pero por dentro, es una combinación de Renacimiento italiano con toques de Art Nouveau. Es la culminación de todas esas influencias europeas en un solo lugar.

Hugo: Entonces, para resumir, caminar por Buenos Aires es como leer un libro de historia de la arquitectura. Cada edificio cuenta una historia de inmigración, de crisis, de ambición y de arte.

Valeria: No lo podrías haber dicho mejor. Cada fachada, cada balcón, es una página de esa historia.

Hugo: Fascinante. Y hablando de historias contadas a través del arte, eso nos lleva directamente a nuestro próximo tema: el fileteado porteño...

Hugo: Wow, hemos cubierto mucho sobre la inmigración. Pero me queda una duda, ¿dónde vivía toda esa gente que llegaba?

Valeria: Excelente pregunta, Hugo. Eso nos lleva a nuestro último tema: los famosos conventillos.

Hugo: Conventillos... Suena a algo pequeño, como un convento.

Valeria: Es una buena asociación, pero eran viviendas colectivas o inquilinatos, muy comunes entre 1880 y 1910. Evolucionaron a un modelo con un gran patio central rodeado de habitaciones.

Hugo: ¿Y cómo eran esas habitaciones? ¿Apartamentos?

Valeria: Para nada. Eran estructuras improvisadas. Imagina una sola habitación, sin ventanas, con una puerta que daba al patio. Ahí vivía una familia... o a veces dos, separadas solo por una cortina.

Hugo: ¡Dos familias en un cuarto! Suena increíblemente apretado.

Valeria: Lo era. Además, los baños eran escasos y compartidos. Estaban hechos principalmente de madera y chapas, así que los incendios eran un peligro constante.

Hugo: Entiendo. Y en La Boca, ¿por qué tenían esos colores tan vivos?

Valeria: ¡Esa es la parte ingeniosa! Como estaban cerca del río, se construían sobre pilotes para evitar inundaciones. Y los pintaban con los sobrantes de pintura de los barcos del puerto.

Hugo: ¡Reciclaje de principios de siglo! No era por estética, entonces.

Valeria: Para nada, era pura necesidad. Una solución precaria pero vital para esa oleada inmigratoria.

Hugo: Clarísimo. Bueno, con este tema cerramos un capítulo fascinante de la historia. Valeria, como siempre, un placer.

Valeria: El placer es mío, Hugo. ¡Gracias a todos por escuchar!

Hugo: Esto fue Studyfi Podcast. ¡Hasta la próxima!