La période vers la Seconde Guerre mondiale est marquée par une montée des tensions et des agressions, principalement orchestrées par l'Allemagne nazie. Comprendre cette phase cruciale permet d'analyser les mécanismes qui ont conduit au déclenchement du conflit mondial en 1939. Cet article explore les préparatifs de guerre de l'Allemagne, les réactions européennes et les principaux coups de force qui ont jalonné cette décennie.Ces événements constituent une étape essentielle pour quiconque souhaite analyser les prémices de la Seconde Guerre mondiale et ses implications historiques.
L'Allemagne nazie : la marche vers la guerre
Après la défaite de 1918 et le « Diktat », Adolf Hitler a habilement utilisé le sentiment d'humiliation pour préparer la population et l'économie allemande à un nouveau conflit. Dès 1933, l'Allemagne a commencé à se désengager des institutions internationales. Elle quitte la Société des Nations (SDN) et la conférence du Désarmement la même année.
Le réarmement clandestin et officiel
À partir de 1934, l'Allemagne a entamé un réarmement clandestin, développant secrètement son arsenal militaire. Un exemple notable est la fabrication illégale d'avions comme le Heinkel He 111. En 1935, le service militaire obligatoire est officiellement rétabli en Allemagne, marquant une étape majeure dans cette politique de remilitarisation assumée.
Les réactions de l'Europe face à la menace allemande
Face à la montée en puissance de l'Allemagne nazie et à la menace hitlérienne, les puissances européennes ont tenté d'agir pour contenir l'agression. Des alliances et des pactes ont été signés dans l'espoir de stabiliser la situation sur le continent.
Initiatives diplomatiques
- Pacte d'assistance mutuelle franco-soviétique (1935): La France a signé ce pacte avec l'URSS pour créer un contrepoids à la puissance allemande.
- Front de Stresa (1935): L'Italie, la France et le Royaume-Uni se sont engagés à respecter les frontières en Europe, cherchant à isoler l'Allemagne.
Cependant, ces tentatives se sont souvent heurtées à la détermination d'Hitler et à l'absence de réelle fermeté des démocraties libérales.
Les coups de force d'Hitler et l'Anschluss
Malgré les accords internationaux et les protestations, l'Allemagne nazie a multiplié les actes unilatéraux en Europe, testant la résilience des autres nations et faisant fi des traités.
Les premières annexions et violations
- Rattachement de la Sarre (1935): La Sarre est rattachée au Reich suite à un plébiscite, consolidant la puissance territoriale allemande.
- Réoccupation de la Rhénanie (1936): La zone démilitarisée de Rhénanie est occupée par l'Allemagne, en violation flagrante du traité de Versailles. L'absence de réaction forte de la France a encouragé Hitler à poursuivre sa politique expansionniste.
- Anschluss (mars 1938): L'Autriche est occupée et rattachée à l'Allemagne. Cet acte, également ratifié par plébiscite, a démontré l'incapacité des puissances européennes à arrêter la marche vers la Seconde Guerre mondiale.
La guerre civile espagnole (1936-1939) : un prélude au conflit mondial
La guerre civile espagnole fut un événement majeur qui a illustré l'internationalisation des tensions et servi de banc d'essai pour les forces en présence avant la Seconde Guerre mondiale.
Les origines du conflit espagnol
L'Espagne était devenue une république en 1931. En 1936, le Front populaire, une alliance des partis de gauche, remporte les élections démocratiquement organisées. Cependant, dès juillet de la même année, des militaires, menés par le général Franco, se soulèvent contre le gouvernement républicain légitime. Cette opposition a déclenché une guerre civile sanglante qui a duré de 1936 à 1939.
L'internationalisation du conflit
La guerre civile espagnole a rapidement pris une dimension internationale. Les nationalistes de Franco ont reçu le soutien militaire et matériel de l'Italie fasciste et de l'Allemagne nazie, qui y ont vu une opportunité de tester leurs armements et leurs tactiques. En face, l'URSS et les Brigades internationales (volontaires venus du monde entier) ont apporté leur aide au gouvernement républicain.
Ce conflit dévastateur a causé la mort de plus de 600 000 soldats et civils, et a montré la polarisation idéologique de l'Europe, renforçant les blocs qui s'affronteraient bientôt dans un conflit à l'échelle mondiale.
FAQ - Questions fréquentes sur les prémices de la Seconde Guerre mondiale
Comment l'Allemagne nazie a-t-elle commencé à se préparer à la guerre?
L'Allemagne nazie a commencé sa préparation en quittant la SDN et la conférence du Désarmement en 1933, puis en réarmant clandestinement à partir de 1934 (ex: Heinkel He 111). Le service militaire obligatoire a été rétabli en 1935, accélérant la militarisation du pays.
Quels ont été les premiers coups de force d'Hitler en Europe?
Les premiers coups de force incluent le rattachement de la Sarre en 1935, l'occupation de la zone démilitarisée de Rhénanie en 1936 (en violation du traité de Versailles), et l'Anschluss (annexion de l'Autriche) en mars 1938.
Quel rôle la guerre civile espagnole a-t-elle joué avant la Seconde Guerre mondiale?
La guerre civile espagnole (1936-1939) a servi de théâtre d'essai pour les puissances de l'Axe (Allemagne et Italie) et de l'URSS. Elle a montré la polarisation idéologique et la division de l'Europe, préfigurant l'affrontement global à venir et exposant l'impuissance des démocraties face à l'agression.
Quelles réactions les puissances européennes ont-elles eues face à l'agression allemande?
Les puissances européennes ont tenté des actions diplomatiques comme la signature du pacte d'assistance mutuelle entre la France et l'URSS (1935) et la création du Front de Stresa (1935) avec l'Italie. Cependant, ces efforts ont souvent été insuffisants face aux faits accomplis d'Hitler.
Qu'est-ce que le « Diktat » de 1918 et son impact sur l'Allemagne nazie?
Le « Diktat » fait référence au traité de Versailles imposé à l'Allemagne après sa défaite en 1918. Hitler a utilisé l'humiliation ressentie par les Allemands à cause de ce traité pour galvaniser le soutien populaire à sa politique de revanche et de remilitarisation, préparant ainsi les esprits à une nouvelle guerre.