TL;DR: La Evolución de las Teorías del Desarrollo Económico
Las Teorías del Desarrollo Económico y su Evolución muestran un camino desde las ideas clásicas, que lo veían como una mutación gradual (influencia de Alfred Marshall y Darwin), hasta conceptos más modernos. Inicialmente, se asoció al crecimiento económico y la industrialización, pero pronto se comprendió que el desarrollo real requiere un balance social, cambios estructurales profundos y la intervención estatal, especialmente tras las crisis del siglo XX y la influencia del Keynesianismo. Conceptos como el progreso, el ingreso per cápita y la riqueza han evolucionado, destacando la importancia de la dignidad humana y una visión integral que va más allá de lo puramente material.
El estudio de las Teorías del Desarrollo Económico y su Evolución es fundamental para comprender cómo las sociedades buscan mejorar el bienestar de sus habitantes. Desde las primeras concepciones hasta los enfoques contemporáneos, esta disciplina ha mutado, reflejando los desafíos y aprendizajes de la historia económica global. Para los estudiantes, dominar este tema es clave para analizar la complejidad de las economías modernas.
Las Teorías Clásicas: El Desarrollo como Evolución Gradual
La asociación del Desarrollo con la Evolución es una contribución principal de los economistas neoclásicos, con Alfred Marshall (1890) como su máximo exponente. Esta escuela retoma la teoría darwiniana, concibiendo la economía como un proceso natural de cambio, mutación gradual y espontánea.
Esta visión coincidió con la expansión del capitalismo durante el siglo XIX, sugiriendo un origen y una secuencia natural en el desarrollo. Sin embargo, la idea del desarrollo no comparte la neutralidad y espontaneidad de esta teoría, ni la de la mutación gradual. Por el contrario, el desarrollo exige transformaciones profundas por parte del Estado, implicando cambios estructurales e institucionales, y se caracteriza más por desequilibrios que por equilibrios estáticos.
Conceptos Recientes: Crecimiento Económico e Industrialización
Crecimiento Económico: Más Allá de la Riqueza Material
La vinculación del Desarrollo Económico con el Crecimiento Económico surgió a principios del siglo XX (1920), impulsada por la preocupación ante las crisis económicas, el desempleo y la capacidad productiva. Si bien el crecimiento económico genera riqueza material, no basta por sí solo.
Para que exista un verdadero desarrollo económico y social, es indispensable una política de balance entre el crecimiento y el mejoramiento social de la población. La dignidad humana es un elemento esencial en la cuestión del desarrollo que no debe ser ignorado.
Industrialización: Avances y Limitaciones
La industrialización generó cambios estructurales significativos en los países. Elevó los niveles de vida, impulsó la urbanización, monetizó la economía y desarrolló el trabajo asalariado y los sindicatos.
No obstante, la industrialización no logró reducir la dependencia externa, ni aseguró un crecimiento económico sostenible. Tampoco mejoró la distribución del ingreso, sino que la profundizó, expandiendo el problema poblacional. Por estas razones, no se puede afirmar que un país industrializado haya alcanzado necesariamente un Desarrollo Económico completo.
El Impacto de la Posguerra y el Keynesianismo en el Desarrollo
Tras las décadas catastróficas del capitalismo (Guerras Mundiales, Gran Depresión), los países buscaron un nuevo orden. La intervención del Estado en las actividades económicas se hizo imperante, dando validez a los principios de la Teoría Keynesiana, que criticaba la insuficiencia de los principios liberales clásicos.
John Maynard Keynes recomendaba la intervención gubernamental para sacar a los países de la crisis, proponiendo una economía mixta donde coexistieran la propiedad privada y pública. Su idea central era que el aumento de la inversión (pública y privada) incrementaría el empleo, los ingresos familiares, el consumo y, por ende, la demanda agregada, estimulando la producción y el empleo nuevamente.
En la práctica, muchos gobiernos iniciaron medidas estatistas y reguladoras. Ejemplos incluyen:
- La creación de Bancos Centrales (como el BCR) con derechos exclusivos de emisión monetaria y regulación bancaria.
- La creación de Bancos Hipotecarios para créditos a productores (especialmente agrícolas).
- La formación de compañías gubernamentales (ej. Compañía Salvadoreña del Café) para la exportación.
- La construcción de infraestructura estratégica (ej. presas hidroeléctricas) como propiedad exclusiva del Estado.
Transformaciones Jurídicas y Sociales
El nuevo orden económico de posguerra significó el fin del Liberalismo Económico y del Estado Liberal de Derecho. En 1950, se declaró un nuevo orden jurídico, el Estado Social de Derecho, que impone al Estado la obligación de asegurar el goce de derechos económicos, sociales y políticos a sus habitantes. En algunas constituciones, esto se consagra en artículos que incluyen la libertad, salud, cultura, bienestar económico y justicia social (ej. Art. 1).
Este nuevo orden promueve un orden económico que garantiza estos derechos, y un elemento crucial es que la propiedad privada debe cumplir una función social.
Socialmente, el Estado impulsó una política social con nueva legislación en seguridad social. Esto llevó a la creación de instituciones clave como:
- Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS)
- Instituto Nacional de Pensiones de Empleados Públicos (INPEP)
- Fondo Social para la Vivienda (FSV)
- Instituto de Vivienda Urbana (IVU)
Las organizaciones internacionales creadas después de la Segunda Guerra Mundial, como la ONU, UNESCO, OMS y OIT, reflejaron la voluntad de reconstrucción, reorganización del comercio y finanzas, y la adopción de políticas de pleno empleo. Estos esfuerzos sentaron las bases para un reformismo en las estructuras económicas, políticas, sociales y jurídicas a nivel mundial, buscando promover la paz, la seguridad y el bienestar general.
Concepto Terminal de Desarrollo Económico
El Desarrollo Económico es un proceso dinámico y continuo. Implica el crecimiento económico total por habitante y de los ingresos de un país, pero va más allá. Debe estar acompañado de cambios fundamentales en la estructura económica, tales como la modificación de la distribución del ingreso nacional y un aumento en la producción y productividad.
Otros Conceptos Clave en el Debate del Desarrollo Económico
Progreso: Modernización y Avance Tecnológico
La idea de Progreso se vincula directamente a la aplicación de la ciencia a las actividades productivas, incorporando nuevas técnicas y métodos. En general, se asocia con la modernización de la economía.
El concepto de progreso, con su visión optimista del desarrollo capitalista, es parte de la idea de desarrollo económico, al referirse al avance tecnológico y el aprovechamiento del potencial productivo. Sin embargo, carece de una visión que explique el recurso humano como causa fundamental del avance tecnológico; es esencial instruir al recurso humano para promoverlo.
Ingreso Per Cápita: Un Indicador con Desafíos
El Ingreso Per Cápita (Ingreso Nacional dividido por la Población Total) es un indicador que se aproxima a la definición de Desarrollo Económico. Un mayor ingreso per cápita sugiere un mayor bienestar de las familias.
No obstante, su principal dificultad radica en que los ingresos suelen estar altamente concentrados. Esta inequidad limita su validez como una medida precisa del grado de desarrollo económico de un país, pues no refleja la distribución equitativa del bienestar.
Riqueza: Una Visión Clásica Revaluada
La asociación del Desarrollo Económico con la riqueza se atribuye a economistas clásicos como Adam Smith y John Stuart Mill. Smith consideraba la riqueza como "el conjunto máximo de bienes materiales que un país puede producir, dada la naturaleza de su suelo, su clima y su situación respecto a otros países". Mill (1848) la veía como "el indicador de la prosperidad o decadencia de las naciones".
Estos autores basaban la riqueza en una sociedad organizada jurídica e institucionalmente según los principios del Derecho Natural. Esta idea estaba ligada a la filosofía individualista y al Estado Liberal de Derecho del siglo XVIII, que promovía el liberalismo económico basado en la libertad económica, individual, propiedad privada y libertad de contratos.
La "riqueza" para ellos era una situación potencial que podría alcanzarse con un aprovechamiento óptimo de los recursos. La equivocación de estos economistas fue considerar un concepto muy simple de riqueza, ignorando la importancia de los recursos humanos, naturales (bosques, ríos, tierra, etc.) como parte integral de la riqueza de un país. La idea de desarrollo, en contraste, se centra en un proceso permanente y acumulativo de cambio y transformación estructural, no solo en las condiciones óptimas de un mecanismo económico.
Preguntas Frecuentes sobre las Teorías del Desarrollo Económico
¿Qué diferencia el Crecimiento Económico del Desarrollo Económico?
El Crecimiento Económico se refiere al aumento de la riqueza material y la producción de un país. El Desarrollo Económico, en cambio, es un proceso más amplio y dinámico que incluye el crecimiento, pero también cambios estructurales, una mejor distribución del ingreso, y un balance social que asegura la dignidad y el bienestar de la población.
¿Cómo influyó el Keynesianismo en las teorías de desarrollo?
El Keynesianismo criticó los principios liberales clásicos y propuso la intervención estatal activa en la economía. Sostuvo que la inversión pública y privada impulsa el empleo, los ingresos y el consumo, generando un ciclo virtuoso de producción y crecimiento. Esta teoría fue fundamental para las políticas de reconstrucción posguerra y el establecimiento de economías mixtas.
¿Por qué las teorías clásicas de la evolución son insuficientes para explicar el desarrollo?
Las teorías clásicas de la evolución, como la de Alfred Marshall, veían el desarrollo como un proceso gradual y espontáneo, similar a la mutación natural. Son insuficientes porque el desarrollo real requiere transformaciones profundas, no es neutral ni espontáneo, y a menudo implica desequilibrios y la intervención activa del Estado para lograr cambios estructurales e institucionales.
¿Qué papel jugó la industrialización en el desarrollo económico?
La industrialización generó importantes cambios estructurales, elevando niveles de vida, acelerando la urbanización y monetizando la economía. Sin embargo, no logró resolver problemas como la dependencia externa, el crecimiento económico sostenible o la mejora en la distribución del ingreso, lo que demuestra que por sí sola no garantiza un desarrollo económico completo.
¿Es el Ingreso Per Cápita un buen indicador del Desarrollo Económico?
El Ingreso Per Cápita es un indicador útil para aproximarse al bienestar de un país, ya que un valor más alto sugiere mayores ingresos por individuo. No obstante, tiene la limitación de que no refleja la distribución del ingreso. Si la riqueza está altamente concentrada, un alto ingreso per cápita puede ocultar una gran desigualdad y, por lo tanto, no ser un indicador completo del desarrollo.