La obra "Calibán y la bruja. Mujeres, cuerpo y acumulación originaria" de Silvia Federici ofrece una reinterpretación crucial de la transición del feudalismo al capitalismo. Este texto, esencial para entender las raíces de la explotación de las mujeres y la configuración del cuerpo femenino, desafía las narrativas históricas tradicionales al situar la caza de brujas y la reproducción en el centro del análisis de la acumulación primitiva.
Desentrañando la Acumulación Originaria: Una Perspectiva Feminista
Silvia Federici, en su influyente obra, retoma el concepto marxista de "acumulación primitiva" pero lo expande y redefine desde una óptica feminista. Para Marx, la acumulación primitiva se centraba en la expropiación de tierras a los campesinos y la formación del proletariado asalariado masculino, considerándola un paso necesario hacia la liberación humana.
Federici, sin embargo, argumenta que Marx erró al no incluir las profundas transformaciones que el capitalismo introdujo en la reproducción de la fuerza de trabajo y en la posición social de las mujeres. Su análisis revela que la acumulación primitiva ha sido un proceso universal y continuo en cada fase del capitalismo, demostrando que la violencia, la degradación de las mujeres y la expropiación son condiciones necesarias para su existencia en cualquier época. Si Marx hubiera mirado la historia desde el punto de vista de las mujeres, no podría haber supuesto que el capitalismo allanaba el camino hacia la liberación humana, ya que ellas fueron tratadas de forma similar a la esclavitud.
Nuevos elementos en la acumulación primitiva
Federici destaca fenómenos ausentes en el análisis marxista pero cruciales para la acumulación capitalista:
- Desarrollo de una nueva división sexual del trabajo: Somete el trabajo femenino y la función reproductiva a la producción de fuerza de trabajo.
- Construcción de un nuevo orden patriarcal: Basado en la exclusión de las mujeres del trabajo asalariado y su subordinación a los hombres.
- Mecanización del cuerpo proletario: Transformación del cuerpo femenino en una máquina de producción de nuevos trabajadores.
Lo más importante es que las cacerías de brujas de los siglos XVI y XVII se sitúan en el centro de este análisis. La persecución de brujas, tanto en Europa como en el Nuevo Mundo, fue tan vital para el desarrollo del capitalismo como la colonización y la expropiación del campesinado.
Calibán y la bruja: Símbolos de resistencia
El título de la obra, "Calibán y la bruja", inspirado en La Tempestad de Shakespeare, simboliza un mundo de sujetos femeninos que el capitalismo no destruyó. Calibán representa al rebelde anticolonial y al proletariado mundial, mientras que la figura de la bruja encarna a la hereje, la curandera, la esposa desobediente, la mujer que se atreve a vivir sola, y la mujer obeah que inspiraba la rebelión de los esclavos.
El cuerpo femenino como terreno de explotación
Federici dialoga también con el pensamiento de Michel Foucault, especialmente con su teoría del "biopoder" y el disciplinamiento del cuerpo. Critica a Foucault por omitir la caza de brujas y el discurso demonológico en su análisis, lo que habría llevado a conclusiones diferentes, mostrando el carácter represivo del poder contra las mujeres. La acumulación primitiva demuestra que el cuerpo femenino, para las mujeres, es lo que la fábrica para los trabajadores asalariados: el principal terreno de explotación y resistencia. Ha sido apropiado por el Estado y los hombres para funcionar como medio de reproducción y acumulación de trabajo.
Movimientos sociales y la crisis política en la Europa medieval
Una historia de la "transición al capitalismo" desde la perspectiva de las mujeres debe empezar con las luchas del proletariado medieval (pequeños agricultores, artesanos, jornaleros) contra el poder feudal. Estas luchas no solo pusieron en crisis el sistema feudal, sino que también revelaron la importancia del papel de las mujeres en la construcción de modelos alternativos de vida comunal y en el desafío a las normas sexuales dominantes.
La servidumbre como relación de clase
La servidumbre, que se desarrolló entre los siglos V y VII, surgió como respuesta al desmoronamiento de la esclavitud romana y a la necesidad de contener rebeliones. Aunque era una carga pesada, la servidumbre redefinió la relación de clase al conceder a los siervos acceso directo a los medios de su reproducción (una parcela de tierra), lo que incrementó su autonomía. Esto contrastaba con la ilimitada autoridad de los amos en la esclavitud.
La lucha por lo común y la autonomía campesina
El acceso a la tierra y el uso de los "espacios comunes" (praderas, bosques, lagos) fueron fundamentales para la economía campesina, fomentando la cohesión y cooperación comunitarias. La memoria de "lo común" aún hoy proyecta la visión de un mundo donde los bienes pueden ser compartidos.
Las mujeres en la comunidad servil tenían una posición particular. Aunque se les excluía de ciertos cargos y solían heredar la tierra por línea masculina, su dependencia de los hombres era menor que en la sociedad capitalista. Trabajaban en la tierra y podían disponer de los productos de su trabajo. La división sexual del trabajo, lejos de aislarlas, era una fuente de solidaridad femenina.
La revuelta campesina y la crisis del trabajo
Hacia finales del siglo XIV, la revuelta del campesinado contra los terratenientes se hizo constante y masiva. Los siervos se negaban a cumplir con los servicios laborales (corveé), desertaban del trabajo, o trabajaban con desgano. Las rebeliones, como la de los campesinos ingleses en 1381, buscaban abolir la "vieja ley" y el poder de los señores. Estas luchas condujeron a la casi desaparición de la servidumbre en Inglaterra para el siglo XV, un periodo descrito como la "edad de oro del proletariado europeo" debido a los altos salarios y la escasa comida.
La política sexual, el surgimiento del Estado y la contrarrevolución
La intensificación de la lucha de clases llevó a una "contrarrevolución" impulsada por la burguesía y la nobleza. El Estado emergente centralizó el poder y se convirtió en el gestor supremo de las relaciones de clase y la reproducción de la fuerza de trabajo. Esto incluyó leyes que fijaban salarios máximos, criminalizaban la vagancia y fomentaban la reproducción.
Un aspecto clave de esta contrarrevolución fue la "política sexual fragmentadora". La violación de mujeres proletarias se legalizó de facto, y la institucionalización de la prostitución a través de burdeles municipales se presentó como un remedio contra la turbulencia de la juventud proletaria y las "prácticas sexuales orgiásticas" de herejes. Esta legalización de la violencia creó un clima misógino que degradó a todas las mujeres y preparó el terreno para la caza de brujas.
La acumulación de trabajo y la degradación de las mujeres
El desarrollo del capitalismo implicó una "acumulación de trabajo" a través de la degradación y control del cuerpo de las mujeres. La privatización de la tierra en Europa generó escasez y separó la producción de la reproducción. La "Revolución de los Precios" y la pauperización llevaron a una intervención estatal en la reproducción del trabajo, criminalizando a los trabajadores y disciplinando a las mujeres.
La devaluación del trabajo femenino y el patriarcado del salario
El trabajo femenino fue devaluado, y las mujeres se convirtieron en "nuevos bienes comunes" o sustitutos de las tierras perdidas. El "patriarcado del salario" surgió, subordinando a las mujeres a la dependencia económica de los hombres asalariados. La "domesticación de las mujeres" y la redefinición de la feminidad las convirtió en "los salvajes de Europa", mientras que la colonización y la globalización extendieron estas dinámicas de sexo, raza y clase.
La gran caza de brujas en Europa
La caza de brujas, un fenómeno sin precedentes en la historia, no fue un residuo de la superstición, sino un aspecto central de la acumulación primitiva. Sirvió para destruir el control que las mujeres ejercían sobre su función reproductiva, allanando el camino a un régimen patriarcal más opresivo. Federici conecta la caza de brujas con la crisis demográfica y económica de los siglos XVI y XVII y las políticas mercantilistas de tierra y trabajo. La bruja, la curandera, representaba un saber ancestral sobre el cuerpo y la sanación que era incompatible con la nueva ciencia moderna al servicio del capital.
Conexiones globales: Calibán y las brujas en el Nuevo Mundo
La colonización del Nuevo Mundo replicó y exacerbó las dinámicas de acumulación primitiva. El nacimiento de los "caníbales" y la demonización de las poblaciones indígenas fueron paralelos a la caza de brujas en Europa. Las mujeres en América también fueron objeto de explotación, resistencia y persecución, confirmando la conexión entre la caza de brujas y la globalización del capitalismo.
En resumen, Federici argumenta que el capitalismo está intrínsecamente ligado al racismo y al sexismo. Para justificar sus contradicciones, el sistema denigra la "naturaleza" de quienes explota: mujeres, súbditos coloniales, descendientes de esclavos, inmigrantes. La acumulación y destrucción de la fuerza de trabajo, en la que las mujeres han pagado el precio más alto, es el corazón del capitalismo.
Preguntas Frecuentes sobre "Mujeres, cuerpo y acumulación originaria"
¿Cuál es la tesis central de "Calibán y la bruja"?
La tesis central de Silvia Federici es que la acumulación primitiva del capitalismo no solo implicó la expropiación de tierras y la creación del proletariado asalariado, sino también un profundo ataque contra las mujeres y su control sobre la reproducción, siendo la caza de brujas un componente esencial de este proceso para disciplinar los cuerpos femeninos y asegurar la fuerza de trabajo.
¿Cómo critica Federici la teoría de la acumulación primitiva de Marx?
Federici critica a Marx por ignorar la esfera de la reproducción y la posición social de las mujeres en su análisis de la acumulación primitiva. Argumenta que Marx se centró en el proletariado masculino y la producción de mercancías, pasando por alto cómo el capitalismo reorganizó el trabajo doméstico, la vida familiar, la sexualidad y las relaciones de género mediante la violencia y el control estatal.
¿Qué papel jugaron las mujeres en las luchas anti-feudales medievales?
Las mujeres fueron activas participantes en las luchas anti-feudales, donde la división sexual del trabajo era menos pronunciada y el trabajo colectivo proporcionaba una fuente de solidaridad femenina. Contribuyeron a construir modelos alternativos de vida comunal y desafiaron las normas sexuales dominantes, siendo su autonomía y control sobre la reproducción un objetivo a destruir por el capitalismo emergente.
¿Por qué la caza de brujas fue crucial para el desarrollo del capitalismo?
La caza de brujas fue crucial porque destruyó el control de las mujeres sobre su función reproductiva y saberes medicinales, impuso un nuevo orden patriarcal y disciplinó los cuerpos femeninos para servir a la producción de fuerza de trabajo. Fue una herramienta para "mecanizar" el cuerpo de las mujeres y asegurar la reproducción de la mano de obra, siendo tan importante como la colonización y la expropiación de tierras.
¿Qué significa la "feminización de la pobreza" en el contexto de la obra?
La "feminización de la pobreza" es vista por Federici como un efecto directo del desarrollo del capitalismo, ya que la devaluación del trabajo femenino y la dependencia económica impuesta a las mujeres las colocaron en una posición de vulnerabilidad. Este fenómeno no es nuevo, sino que ha acompañado la expansión capitalista desde sus orígenes, demostrando la conexión intrínseca del sistema con el sexismo y la explotación de género.