Historia de Argentina: Conquista y Primeros Años de Independencia

La Historia de Argentina: Conquista y Primeros Años de Independencia es un período fascinante que abarca desde las culturas precolombinas hasta la formación de una nación independiente, enfrentando desafíos internos y externos. Este análisis ofrece un resumen completo y profundiza en los eventos clave que forjaron la identidad argentina, ideal para estudiantes que buscan un estudio detallado o un repaso para sus exámenes. Comprender este tramo inicial es fundamental para entender el presente del país.

Las Poblaciones Autóctonas: Un Mosaico Cultural en la Argentina Precolombina

Antes de la llegada europea, el vasto territorio que hoy es Argentina albergaba diversas culturas indígenas, cada una adaptada a su entorno y con sus propias costumbres y creencias. Estas poblaciones autóctonas constituyen el fundamento de nuestra historia.

Pueblos de la Llanura y la Patagonia

La inmensa pampa, desde el Río de la Plata hasta los Andes, fue hogar de los pampas, divididos en naciones como los araucanos y querandíes. Eran cazadores y pescadores nómadas, expertos con el arco y las boleadoras, viviendo en toldos rudimentarios. Los guaraníes en Corrientes y Misiones practicaban una agricultura más avanzada (zapallo, mandioca, maíz), construían viviendas duraderas y eran hábiles alfareros y tejedores, aunque a menudo andaban desnudos. En los bosques chaqueños, matacos y guaycurúes alternaban caza y pesca con agricultura rudimentaria, mientras que pueblos como tobas y chanés dominaban el arte de crear embarcaciones con troncos.

En la vasta meseta patagónica, vivían los tehuelches, cazadores seminómadas que usaban pieles para vestirse y para sus chozas. Las islas meridionales estaban pobladas por onas y yaganes, nómadas del mar, diestros pescadores con arpón desde sus ligeras canoas. Estas poblaciones, escasas y con poco contacto entre sí, mantenían sus costumbres tradicionales, a menudo atribuyendo los avatares de la fortuna a espíritus misteriosos y confiando en hechiceros.

Los Diaguitas y la Influencia Incaica en el Noroeste

Las poblaciones de las regiones montañosas del noroeste, como los diaguitas, tuvieron una existencia más compleja, marcada por desplazamientos y conflictos. Habitaban pequeñas aldeas con casas de muros de piedra y eran hábiles alfareros, usando también madera, hueso, piedra y cobre. Su agricultura era avanzada, con terrazas para sembrar zapallo, papa y maíz, y criaban guanacos, llamas y vicuñas para lana y tejidos. Construyeron pucaras, fortificaciones de piedra para defender sus valles.

La influencia del imperio incaico del Cuzco se extendió hacia el sur, sometiendo a los diaguitas. Esto implicó cambios en sus creencias religiosas, adoptando ritos solares, y la difusión del quechua como idioma predominante. Su música y poesía reflejaban una profunda espiritualidad, melancolía y resignación ante la naturaleza, constituyendo un mundo muy distinto al de los pueblos de la llanura.

La Conquista Española: Exploración, Fundaciones y Resistencia Indígena

El siglo XVI marcó la llegada de los españoles al Río de la Plata, motivados por la búsqueda de un paso interoceánico y la leyenda de una tierra de riquezas, factores clave para entender la Historia de Argentina: Conquista y Primeros Años de Independencia.

Primeros Contactos y la Búsqueda del Rey Blanco

• 1516: Juan Díaz de Solís llega al Río de la Plata buscando un paso, pero es muerto por los querandíes.
• Francisco del Puerto y Alejo García: Sobrevivientes de expediciones escuchan de los indios sobre la “tierra del Rey Blanco”, rica en oro y plata (región de Chuquisaca). Esta noticia alimenta la obsesión por la plata.
• 1519: Fernando de Magallanes explora la costa patagónica y descubre el estrecho que lleva su nombre.
• 1526: Sebastián Gaboto, buscando la “tierra del Rey Blanco”, penetra el río Paraná y funda el fuerte Sancti Spiritus en la desembocadura del Carcarañá, la primera fundación en suelo argentino. Las riquezas del Perú, descubiertas por Pizarro, intensifican la búsqueda de una ruta desde el Río de la Plata.

Fundaciones Clave y la Ruta al Perú

• 1535: Pedro de Mendoza, adelantado del Río de la Plata, parte de España para asegurar comunicaciones y funda la primera Buenos Aires en 1536 sobre el Riachuelo. La ciudad sufrió hambrunas y conflictos con los querandíes.
• Juan de Ayolas y Domingo Martínez de Irala: Intentan llegar al Perú desde el Paraná y Paraguay. Irala asume el mando y Asunción (fundada por Juan de Salazar) se convierte en base de operaciones. Buenos Aires es despoblada y abandonada temporalmente.
• Desde el Perú: Diego de Almagro (1536) y Diego de Rojas (1542) exploran el noroeste, conocido como el Tucumán. Núñez del Prado funda la primera ciudad en la comarca: del Barco.

El Afianzamiento Colonial y el Nacimiento de Ciudades

• Declive de Asunción: La esperanza de que el Río de la Plata fuera una ruta clave para los metales peruanos disminuye.
• Juan de Garay: Bajo el adelantado Juan Ortiz de Zárate, Garay funda Santa Fe en 1573.
• 1580: Juan de Garay refunda Buenos Aires con 60 soldados, muchos criollos, abriendo una “puerta a la tierra” y desafiando la hegemonía peruana, aunque el puerto fue inicialmente invalidado por la metrópoli.
• Otras fundaciones: Santiago del Estero (1553), San Miguel del Tucumán (1565), Córdoba (1573), Mendoza (1561), San Juan (1562), Salta (1582), La Rioja (1591), San Salvador de Jujuy (1593), Corrientes (1588). Estas ciudades formaron los principales centros urbanos.

El Régimen Colonial: Explotación y Mestizaje

Los pueblos indígenas fueron sometidos al sistema de la encomienda y la mita, forzados a trabajar en la labranza y las minas. Este trato generó resentimiento, manifestado en pereza, fugas o rebeliones. Las mujeres indígenas fueron botín de guerra, dando origen a una nueva clase social: los mestizos. Misioneros (dominicos, franciscanos, jesuitas) intentaron moderar las costumbres y evangelizar, pero a menudo chocaron con la dureza del sistema.

Los jesuitas, activos y disciplinados, organizaron las reducciones de indios (Imperio jesuítico) en el Paraguay, creando un mundo aislado. Sin embargo, en el Tucumán y Río de la Plata, el mestizaje forjó una sociedad abierta. Figuras criollas y mestizas como Hernando Arias de Saavedra (gobernador de Asunción), Fray Hernando de Trejo y Sanabria (obispo de Tucumán) y Ruy Díaz de Guzmán (primer historiador argentino) comenzaron a surgir.

La Era Colonial: El Virreinato del Río de la Plata y los Cambios del Siglo XVIII

El siglo XVII vio la declinación de España bajo los Austria y el ascenso de Holanda e Inglaterra como potencias marítimas. El autoritarismo español marcó la vida colonial, con la encomienda como pilar del poder local. Buenos Aires, con su prohibición de comercio, recurrió al contrabando de sebo y cueros, formando una rica burguesía porteña. La Colonia del Sacramento, fundada por Portugal en 1680, fue un foco de contrabando. Las querellas entre obispos y gobernadores eran frecuentes.

Las Reformas Borbónicas y la Creación del Virreinato

El siglo XVIII trajo cambios profundos con la llegada de los Borbones al trono español. La filosofía racionalista y empirista, junto con la fe en el progreso, influyó en España y, gradualmente, en las colonias. Las exportaciones de cueros y tasajo desde Buenos Aires aumentaron. Surgieron tensiones entre partidarios del monopolio español y defensores de la libertad de comercio.

• 1776: La Corona española crea el Virreinato del Río de la Plata, designando a Pedro de Cevallos como primer virrey. Esta decisión, influenciada por las ideas económicas de la fisiocracia y la necesidad de resolver el problema de la Colonia del Sacramento, unificó las gobernaciones del Río de la Plata, Paraguay, Tucumán, y territorios como Cuyo, Potosí, Santa Cruz de la Sierra y Charcas.
• Medidas económicas: Cevallos dicta el “Auto de libre internación” (1777), autorizando el comercio de Buenos Aires con Perú y Chile, y expandiendo el comercio con la península. Esto impulsó un florecimiento económico, haciendo que ciudades antes orientadas a Perú y Chile ahora miraran hacia Buenos Aires.
• 1791: Se autoriza a naves extranjeras con esclavos a llevar frutos del país de retorno, consolidando la aduana de Buenos Aires (creada en 1778) como fuente de ingresos.

La Obra de Vértiz y el Despertar Cultural

Juan José de Vértiz, virrey desde 1777, impulsó vigorosamente el progreso, modernizando Buenos Aires y el interior. Sus iniciativas incluyeron:

• Fundación de la Casa de Comedias.
• Instalación de la primera imprenta en Buenos Aires.
• Creación del Tribunal de Protomedicato.
• Fundación del Colegio de San Carlos, dirigido por Juan Baltasar Maciel (poseedor de obras enciclopedistas).
• Creación de una casa de niños expósitos, un hospicio y un hospital para mujeres.
• Mejoras urbanas: paseo de la Alameda, faroles de aceite, empedrado de calles.

La división del virreinato en ocho intendencias (Buenos Aires, Charcas, La Paz, Potosí, Cochabamba, Paraguay, Salta del Tucumán, Córdoba del Tucumán) en 1782, favoreció la autonomía regional. En 1785, la instalación de la Audiencia en Buenos Aires acrecentó su autoridad.

Ideas Revolucionarias y las Invasiones Inglesas

A fines del siglo XVIII, las ideas de la Ilustración y las revoluciones de Estados Unidos y Francia comenzaron a difundirse. Manuel Belgrano, secretario del Consulado de Buenos Aires (creado en 1794), defendió la libertad de comercio. La prensa, con publicaciones como El Telégrafo Mercantil (1801) y Semanario de agricultura, industria y comercio (1802) de Hipólito Vieytes, difundió nuevas ideas.

• 1806: La primera Invasión Inglesa a Buenos Aires. El virrey Sobremonte se retira a Córdoba. Juan Martín de Pueyrredón y Santiago de Liniers organizan la resistencia, con Liniers logrando la rendición británica el 12 de agosto.
• Consecuencias: La ausencia del virrey y la presión popular llevan a un cabildo abierto que encomienda el mando militar a Liniers, una decisión revolucionaria. Se forman milicias con jefes elegidos por sus integrantes (Patricios, Arribeños, Húsares), evidenciando la división entre criollos y peninsulares.
• 1807: La segunda Invasión Inglesa. Los ingleses ocupan Montevideo. La población de Buenos Aires se defiende bajo la dirección de Martín de Álzaga y Liniers. El general Whitelocke se rinde el 6 de julio. Estas experiencias fortalecen la idea de autogobierno y las tensiones entre monopolistas y librecambistas, y entre criollos y peninsulares.
• 1809: Álzaga, con apoyo peninsular, se subleva contra Liniers, quien había sido nombrado virrey. Los cuerpos criollos, liderados por Cornelio Saavedra, apoyan a Liniers. El nuevo virrey, Baltasar Hidalgo de Cisneros, asume en julio y reorganiza las fuerzas peninsulares, intensificando el conflicto con los criollos.

La Independencia de las Provincias Unidas: De Mayo a 1820

El período de 1810 a 1820, la Era Criolla, marcó la lucha por la independencia, la organización del nuevo país y la definición de su identidad política y económica, elementos centrales en la Historia de Argentina: Conquista y Primeros Años de Independencia.

La Revolución de Mayo y la Primera Junta

• Mayo de 1810: La noticia del triunfo napoleónico en España y el reconocimiento de José Bonaparte provoca una crisis. Los criollos, con apoyo militar, exigen un cabildo abierto.
• 22 de Mayo: Se discute la caducidad de la autoridad del virrey. La tesis criolla, defendida por Castelli y Paso, que propone una junta emanada del pueblo, triunfa sobre la postura conservadora española.
• 25 de Mayo: Tras un clamor popular, se constituye la Primera Junta de Gobierno, presidida por Cornelio Saavedra, con secretarios como Juan José Paso y Mariano Moreno. La Junta invita a los cabildos del interior a enviar diputados.

Ideas Liberales y Conflictos Internos

• Mariano Moreno: Impulsa una política radical y liberal a través de la Gazeta de Buenos Aires, buscando una conciencia popular y un orden democrático. Entra en conflicto con los grupos conservadores y los intereses porteños vs. provincianos.
• Expediciones militares: La Junta envía tropas al Alto Perú. Sofocan una contrarrevolución en Córdoba y fusilan a Liniers. Sin embargo, los sentimientos conservadores persisten en el interior.
• Conflicto Saavedra-Moreno: Moreno se opone a la incorporación de diputados provinciales al ejecutivo, temiendo el debilitamiento de la revolución. Tras su renuncia y posterior muerte, su política es retomada por Bernardino Rivadavia.
• Derrotas y Triunfos: El ejército del Alto Perú vence en Suipacha (1810) pero es derrotado en Huaqui (1811). El Triunvirato, con Rivadavia, disuelve la Junta Conservadora y las juntas provinciales.
• Batalla de Tucumán (1812): Manuel Belgrano detiene la invasión realista y enarbola por primera vez la bandera azul y blanca.
• San Martín y la Logia Lautaro: José de San Martín, Carlos María de Alvear y Matías Zapiola regresan de Europa, fundan la Logia Lautaro, que impulsa la caída del Triunvirato en 1812.

La Asamblea del Año XIII y la Declaración de Independencia

• 1813: Se reúne la Asamblea General Constituyente. Rechaza las credenciales de los diputados de la Banda Oriental (Artigas), evidenciando el conflicto Buenos Aires-provincias (federalismo).
• Obra de la Asamblea: Afirma la independencia y soberanía, suprime signos de dependencia política, consagra el Himno Nacional, suprime títulos de nobleza, otorga libertad a los hijos de esclavos, suprime la Inquisición y prohíbe la tortura.
• El Directorio: Tras las derrotas en Vilcapugio y Ayohúma (1813), se crea un poder ejecutivo unipersonal: el Director Supremo (Gervasio Antonio de Posadas, luego Alvear).
• 1814: Caída de Montevideo, bastión español, a manos de la flota de Guillermo Brown y el ejército de Alvear. La resistencia oriental se endurece.
• Crisis y el desafío federal: La oposición de Artigas y las provincias del Litoral al centralismo porteño crece. San Martín prepara su expedición a Chile y Perú. La renuncia de Alvear en 1815 muestra la impotencia del gobierno de Buenos Aires.

El Congreso de Tucumán y la Consolidación (Inestable) de la Nación

• 1815: Derrota en Sipe-Sipe. La amenaza realista y la situación internacional (regreso de Fernando VII al trono) llevan a convocar un congreso en Tucumán.
• 9 de Julio de 1816: El Congreso de Tucumán declara solemnemente la Independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata de España y “de toda otra dominación extranjera”. Se elige a Juan Martín de Pueyrredón como Director Supremo.
• Divisiones persistentes: La declaración de independencia no resolvió la forma de gobierno (monarquía vs. república) ni el conflicto entre centralistas (Buenos Aires) y federalistas (provincias). El Directorio (1814-1820) fue un intento centralista de organización nacional.
• 1820: Caída del Directorio. Las provincias litorales (Santa Fe y Entre Ríos) vencen a Buenos Aires en la Batalla de Cepeda, dando fin al sistema centralista y abriendo un período de autonomías provinciales y guerras civiles. La clausura de esta “era criolla” se simboliza en la federalización de Buenos Aires en 1880.

FAQ: Preguntas Frecuentes sobre la Conquista y Primeros Años de Independencia Argentina

¿Cuál fue la importancia de las Invasiones Inglesas en la historia argentina?

Las Invasiones Inglesas (1806-1807) fueron cruciales porque demostraron la debilidad del poder colonial español para defender el territorio. Forzaron la organización de milicias criollas, cuyos jefes eran elegidos popularmente, sentando un precedente de autogobierno y participación política local. Además, agudizaron las tensiones entre criollos y peninsulares, y entre partidarios del monopolio y del libre comercio.

¿Qué rol jugaron los jesuitas durante la colonia en Argentina?

Los jesuitas tuvieron un rol significativo, especialmente en la región del Paraguay y Misiones, donde fundaron las “misiones jesuíticas”. En ellas, educaron y organizaron a los guaraníes en un sistema autosuficiente y comunal, protegiéndolos de la explotación de los encomenderos. Sin embargo, su creciente poder y autonomía llevaron a su expulsión de los dominios españoles en 1767 por orden de la Corona, reflejando el regalismo borbónico.

¿Qué significó la creación del Virreinato del Río de la Plata para Buenos Aires?

La creación del Virreinato del Río de la Plata en 1776 fue un punto de inflexión. Transformó a Buenos Aires de una pequeña capital de gobernación marginal en la cabeza de una vasta entidad administrativa. Esto le otorgó una importancia económica y política sin precedentes, gracias a la apertura del puerto y la posibilidad de comerciar legalmente con el interior y con España. Esto sentó las bases de su futura hegemonía, pero también de los conflictos con las provincias del interior.

¿Cuáles fueron las principales diferencias entre las facciones criollas durante los primeros años de independencia?

Las principales facciones criollas se dividieron entre centralistas (o unitarios) y federalistas. Los centralistas, mayormente de Buenos Aires, buscaban un gobierno fuerte y centralizado que mantuviera la hegemonía de la capital sobre el resto del país, controlando el puerto y la aduana. Los federalistas, provenientes de las provincias del interior y el litoral, defendían la autonomía regional y una distribución más equitativa del poder y los recursos económicos. Estas diferencias ideológicas y de intereses llevaron a décadas de guerras civiles.

¿Qué importancia tuvo Manuel Belgrano en los primeros años de la independencia?

Manuel Belgrano fue una figura fundamental y multifacética. Fue un intelectual ilustrado que defendió el libre comercio y la educación. Como militar, lideró expediciones al Paraguay y al Alto Perú, logrando victorias clave como la de Tucumán y Salta. Su acto más emblemático fue la creación de la bandera nacional en 1812, buscando un símbolo para diferenciar a los ejércitos patriotas. Su generosidad y compromiso con la causa independentista lo convirtieron en uno de los próceres más importantes.