Las Culturas Indígenas y la Conquista Española representan un período crucial de la historia del continente americano, marcado por el encuentro de dos mundos radicalmente diferentes. Este artículo ofrece un análisis detallado, resumiendo los eventos clave y características de los pueblos indígenas frente al avance español, basándose en relatos históricos como La Araucana y los Comentarios Reales de los Incas.
Un Vistazo Histórico a las Culturas Indígenas y la Conquista Española
El período de la Conquista Española trajo consigo el choque de civilizaciones. Mientras los españoles buscaban expandir su imperio y la fe cristiana, se encontraron con sociedades indígenas ricas en cultura, organización y tradiciones. Los relatos de esta época nos permiten comprender la complejidad de estos encuentros y sus duraderas consecuencias.
La Civilización Inca: Origen y Desarrollo
Según los Comentarios Reales de los Incas, antes de la llegada de los Incas, las gentes vivían como "fieras y animales brutos", sin "religión, ni policía, sin pueblo ni casa". Nuestro Padre el Sol, apiadándose de ellos, envió a un hijo y una hija suyos a la tierra para que "doctrinasen en el conocimiento de Nuestro Padre el Sol", con el fin de que vivieran "como hombres en razón y urbanidad".
- Origen Mítico: Los hermanos divinos emergieron de la laguna Titicaca. Se les dio una "barrilla de oro" que, al hundirse en la tierra con un solo golpe, indicaría el lugar donde debían establecer su asiento y corte. Esto ocurrió en el cerro Huanacauti, al sur de lo que sería Cusco.
- Fundación de Cusco: En este lugar, el Inca le dijo a su hermana-esposa que era el mandato del Sol que allí establecieran su morada. Este fue el inicio de la ciudad imperial de Cusco, dividida en Hanan Cusco (alto) y Hurin Cusco (bajo).
- Expansión y Dominio: Los Incas, guiados por Manco Cápac, enseñaron a los pueblos circundantes a cultivar la tierra, construir casas, vestirse y vivir en comunidad, extendiendo gradualmente su imperio. Su lengua general era la del Cusco.
El Imperio Inca: Una Descripción Geográfica
El vasto imperio Inca, conocido como Perú, tenía límites bien definidos al momento de la llegada española:
- Norte: Río Ancasmayu (río azul), entre Quitu y Pastu, cerca de la línea equinoccial.
- Sur: Río Maulli, en el reino de Chile, antes de llegar a los Araucos, a más de cuarenta grados latitud sur.
- Levante (Este): La "nunca pisada de hombres, ni de nieves" (la cordillera), que los indios llamaban Ritisuyu (banda de nieve), desde Marta hasta el Estrecho de Magallanes.
- Poniente (Oeste): El mar del Sur.
La longitud del imperio era de aproximadamente mil trescientas leguas. En su parte más ancha, de Muyupampa a Trujillo, medía ciento veinte leguas, y en la más angosta, de Aricá a Llaricosa, setenta leguas.
Los Araucanos (Mapuche): Un Pueblo Indómito
Los cánticos I y II de La Araucana describen al pueblo araucano de Chile como una "gente... tan granada, tan soberbia, gallarda y beliviera, que no ha sido por rey jamás regida, ni a extranjero dominio sometido".
- Cualidades Físicas y Morales: Eran de "gestos robustos, desbarbados, bien formados los cuerpos y crecidos", "ágiles, desenvueltos, alentados, animosos, valientes, atrevidos", "duros en el trabajo, y sufridores de fríos mortales, hambres y calores". Se les describe como "feroces, impacientes" y "brutos de domar extrañas gentes".
- Organización Militar y Gobierno: No había "rey jamás que sujetase esta soberbia gente libertada". Los cargos militares no se obtenían por "herencia, ni por hacienda", sino por "la virtud del brazo y la excelencia". Su consejo se realizaba en convites y borracheras en un lugar hermoso, y "la mayor voz ha de seguirse".
- Entrenamiento y Armamento: Desde la niñez, los niños corrían por cuestas pedregosas, llegando a ser "tan sueltos y alentados que alcanzan por aliento los venados". Sus armas principales eran "picas, alabardas y lanzadas", hachas, martillos, mazas, dardos, flechas y lazos. Algunos habían adoptado armas cristianas. Usaban "coseletes fuertes y dobles" de piel curtida.
- Tácticas de Guerra: Combatían en escuadrones "de más de cien soldados", con flecheros entre los piqueros. Se resguardaban en pantanos para protegerse de los caballos. A menudo desafiaban a los cristianos a combates "mano a mano".
La Resistencia Araucana: Elección de un Líder
La segunda parte de La Araucana narra una discordia entre los caciques araucanos sobre la elección de un capitán general para enfrentar a los españoles. La situación escaló hasta el punto de casi llegar a la violencia entre ellos.
El Consejo de Colocolo
El anciano cacique Colocolo intervino, calmando los ánimos con un discurso sabio. Argumentó que "¿Contra vuestras entrañas tenéis manos, y no contra el tirano en resistillo?" Propuso una prueba para elegir al líder:
- La Prueba del Madero: El cacique que "más un gran madero sustentare en el hombro sin pararse" sería el capitán general.
- Participantes Destacados: Paicabi (6 horas), Cayocupil (5 horas), Ongol (6 horas), Purén (medio día), Ongolmo (más de medio día), Lebopia (4.5 horas), Lemolemo (7 horas, saltando), Elicura (9 horas), Tucapel (14 horas), Lincoya (todo un día y noche hasta el medio cielo del día siguiente).
La Elección de Caupolicán
Cuando Lincoya parecía haber ganado, llegó Caupolicán, descrito como "de gran cuerpo y relevado pecho", "hábil, diestro, fortísimo y ligero", y "sabio, astuto, sagaz, determinado". A pesar de tener un ojo sin luz, "lo que en la vista le faltaba en la fuerza y esfuerzo le sobraba".
- Su Desempeño: Caupolicán tomó el "troncón duro y dudoso como si fuera vara delicada" y lo sostuvo desde el amanecer hasta el mediodía del día siguiente, superando a todos los demás caciques. Su victoria fue "sin muestra de mudanza y pesadumbre".
- Estrategia de Colocolo: El viejo Colocolo había propuesto astutamente la prueba, sabiendo del "valor y suficiencia" de Caupolicán, quien estaba ausente. Se le dio aviso en secreto para que pudiera llegar y participar, "consiguiendo su fin y buen deseo".
Los Primeros Encuentros con los Españoles
Las fuerzas araucanas, bajo el mando de Caupolicán, planearon un ataque contra los españoles.
La Incursión en el Fuerte de Tucapel
Caupolicán envió a ochenta hombres "de más esfuerzo y menos conocidos", liderados por Cayeguanu y Alcatipay, con la instrucción de infiltrarse en el fuerte de Tucapel bajo disfraz.
- El Engaño: Los guerreros araucanos se acercaron al fuerte "cargados de heno, yerba y leña", disimulando astas con puntas ferradas dentro de las cargas. "Sordos a las demandas y preguntas", lograron entrar.
- El Ataque: Una vez dentro, "desatando" las cargas, "arrebatan las armas atrevidos" y atacaron a los españoles desprevenidos.
- La Batalla y Retirada Española: Los españoles resistieron ferozmente, pero el "impaciente" bárbaro, "con diabólica furia", los hizo retroceder. Finalmente, los españoles, "sin poder sufrillo, dejan el campo y de tropel corriendo se lanzan por las puertas del castillo", retirándose a Purén.
Valdivia y la Codicia del Oro
En Penco, el capitán Valdivia recibió noticias de la sublevación araucana. Aunque había "concierto hecho" con la Imperial para enviar gente armada a Tucapel y "hacer allí de hecho un ejemplar castigo", se desvió.
- El Descuido: Valdivia, "perezoso y negligente, incrédulo, remiso y descuidado", no tomó "presta enmienda".
- La Codicia: "Dejó el camino provechoso" para ir a una mina de oro, "de ver el tributo y don hermoso, que de sus ricas venas ofrecía, paró de la codicia embarazado". Esta decisión "cortando el hilo próspero del hado", pues mientras él estaba ocupado con el oro, el fuerte de Tucapel fue asaltado y perdido.
Diego de Almagro y la Conquista de Chile
Antes de Valdivia, Diego de Almagro había incursionado en Chile. "En otras mil conquistas se había visto, por sabio en todas ellas reputado, animoso, valiente, franco y quieto", Almagro "a Chile caminó determinado de extender y ensanchar la fe de Cristo". Sin embargo, "en llegando al fin de este camino dar en breve la vuelta le convino", posiblemente debido a la resistencia de los pueblos Promaucas o a las dificultades del terreno y el clima.
Caracterización de Personajes y Pueblos
En el contexto de las Culturas Indígenas y la Conquista Española, destacan varios personajes y grupos:
- Araucanos (Mapuche): Valientes, orgullosos, indómitos, con una fuerte cultura guerrera y organización comunal basada en el mérito.
- Caupolicán: Guerrero excepcional, fuerte, astuto y determinado, elegido líder por su increíble resistencia física y sabiduría, que le permitió superar a todos en la prueba del madero.
- Colocolo: Cacique anciano, sabio y prudente, cuya intervención fue clave para evitar la autodestrucción araucana y para la elección estratégica de Caupolicán.
- Lincoya: Notable por su fuerza y resistencia, casi gana la prueba del madero, superando a muchos.
- Pedro de Valdivia: Conquistador español, inicialmente exitoso en Chile, pero cuya "pereza" y "codicia" en un momento crítico llevaron a la pérdida del fuerte de Tucapel.
- Diego de Almagro: Experimentado conquistador que intentó, sin éxito duradero, la conquista de Chile antes que Valdivia.
- Incas: Pueblo civilizador, enviado por el Sol según su mito, que estableció un vasto imperio en el Perú, con leyes, organización y una lengua general.
- Promaucas: Pueblo "brava, soberbia, próspera y valiente" en Chile, que resistió el avance inca y luego español, demostrando "grande la ventaja y diferencia" en su valor.
Preguntas Frecuentes sobre Culturas Indígenas y Conquista Española
¿Cuál fue el papel del cacique Colocolo en la elección del líder araucano?
Colocolo, un cacique anciano y sabio, jugó un papel crucial al intervenir en la acalorada disputa entre los líderes araucanos por el mando. Propuso una prueba de fuerza y resistencia (sostener un madero) para elegir al capitán general, conociendo de antemano el potencial de Caupolicán y buscando una solución unificadora para su pueblo.
¿Qué características definían a los guerreros araucanos?
Los guerreros araucanos eran conocidos por su "granada" (notable), "soberbia", "gallarda y beliviera" naturaleza. Eran "robustos, bien formados, ágiles, valientes y atrevidos", con una alta resistencia al trabajo, al frío, al hambre y al calor. Su entrenamiento comenzaba en la niñez, y sus armas incluían picas, lanzas, mazas y flechas.
¿Cómo se infiltraron los araucanos en el fuerte español de Tucapel?
Bajo las órdenes de Caupolicán, ochenta guerreros araucanos se disfrazaron como cargadores, llevando "heno, yerba y leña". Ocultaron sus armas dentro de estas cargas y, "sordos a las demandas y preguntas", lograron atravesar las defensas del fuerte. Una vez dentro, desataron sus cargas, revelaron sus armas y atacaron por sorpresa a la guarnición española.
¿Por qué se considera a Pedro de Valdivia "negligente" en este contexto?
Pedro de Valdivia es descrito como "perezoso y negligente, incrédulo, remiso y descuidado" por no haber tomado medidas rápidas y ejemplares ante las primeras señales de sublevación araucana. Además, se desvió de su misión de refuerzo hacia Tucapel, motivado por la "codicia" de una mina de oro, lo que resultó en la pérdida del fuerte y un grave revés para las fuerzas españolas.