TL;DR: Technologie flexotiskových forem se zabývá výrobou a použitím pružných tiskových forem pro flexotisk. Tyto formy, vyrobené z gumy, fotopolymeru nebo elastomeru, se vyvíjely od ručních metod až po moderní laserové rytí (DLE) a digitální procesy (LAMS). Klíčové je precizní zhotovení, montáž na formový válec a eliminace optických deformací (distorze) pro dosažení kvalitního tisku. Článek podrobně rozebírá typy forem, jejich výrobu a montáž.

Technologie flexotiskových forem: Komplexní rozbor a přehled

Vítejte ve světě flexotisku, moderní tiskové technologie, která si zakládá na své flexibilitě a přizpůsobivosti. Srdcem této technologie jsou flexotiskové formy, jejichž výroba a zpracování prošlo dlouhým vývojem. V tomto článku se podíváme na klíčové technologie flexotiskových forem, detailně prozkoumáme jejich typy, způsoby výroby a jak se zajišťuje jejich precizní funkce. Připravte se na komplexní rozbor, který vám pomůže pochopit všechny důležité aspekty pro vaše studium či praxi.

Základy flexotiskových forem: Materiály a charakteristika

Flexotiskové formy jsou elastické, pružné tiskové desky, které umožňují tisk na širokou škálu materiálů, od papíru po plasty a fólie. Jejich flexibilita je pro flexotisk zásadní, jelikož se formy musí dokonale přizpůsobit povrchu tisknutého materiálu.

Materiály pro výrobu forem: Pro zhotovení tiskových forem se nejčastěji používá guma, fotopolymer nebo elastomer. Každý materiál má své specifické vlastnosti a je vhodný pro různé typy aplikací.

Zhotovení kopírovacích podkladů pro flexotiskové formy

Před samotnou výrobou tiskové formy je nezbytné připravit přesné kopírovací podklady. Tyto podklady slouží jako šablona pro přenos obrazových a textových informací na finální tiskovou formu.

Proces reprodukce: Podklady se vytvářejí prostřednictvím skenerů a osvitových jednotek v procesu reprodukce. Využívají se k tomu fotografické, fotomechanické a fotoelektrické metody pro přenos textových a obrazových předloh na tiskovou formu.
Typy podkladů: Jako kopírovací podklady jsou pro flexotisk zhotovovány rastrové či pérové negativy. Tyto negativy pak slouží jako předloha pro expozici formy.

Pryžové flexotiskové formy: Historický vývoj a moderní výroba

Pryžové flexotiskové formy, často označované jako gumotyp nebo gumový štoček, představují tradiční typ tiskových forem. Jejich vývoj prošel fascinující cestou, od ručního řezání až po moderní digitální metody.

Historický vývoj: Způsob přípravy pryžových forem se vyvíjel od ručního řezání přes vulkanizaci k dnešní technologii přímého vypalování reliéfu laserem (DLE – Direct Laser Engraving).

Vulkanizace: Tradiční metoda výroby pryžových štočků

Vulkanizace je proces, kdy za použití tepla a tlaku na vulkanizačním lisu vzniká gumová tisková forma. Celý proces se rozděluje do tří hlavních fází:

Fáze vulkanizace:

Zhotovení matrice: Matrice se vyrábí vylisováním kovového štočku do matricového materiálu a jeho následným utvrzením. Lisování se provádí na vulkanizačním lisu, jehož desky jsou vyhřívány.
Zhotovení gumového štočku: Do připravené matrice se za tepla a tlaku lisuje pryžový materiál, čímž vzniká surový štoček.
Úprava gumového štočku (broušení): Zahrnuje především egalizační broušení, které zajišťuje rovnoměrnou tloušťku štočku. Rozdílný tlak zajišťuje diferencované broušení, pro specifické úpravy.

DLE (Direct Laser Engraving): Přímé vypalování reliéfu laserem

Technologie přímého vypalování laserem (DLE) představuje moderní metodu výroby pryžových a elastomerových forem. Je to digitální proces, který eliminuje potřebu filmových negativů a matric.

Princip DLE: Při DLE se reliéf vypaluje přímo laserem do materiálu formy. Tato technologie se často používá pro formy ve tvaru návleků. Při vypalování se tisková forma otáčí a vypalovací hlava posouvá, takže reliéf vzniká ve spirále.
Materiálová interakce: Působením laseru se materiál formy na exponovaných místech částečně převádí do plynného stavu a zčásti se uvolňuje v podobě tuhých částic. Plyn a prach jsou následně odsávány. Tato technologie se primárně používá pro TF z elastomeru.

Fotopolymerní flexotiskové formy: Inovace pro přesný tisk

Fotopolymerní tiskové formy přinesly revoluci do flexotisku díky své flexibilitě a vysoké kvalitě tisku. Můžeme je rozdělit na pevné (jednovrstvé, vícevrstvé) a tekuté typy.

Dělení fotopolymerních forem:

Pevné:

Jednovrstvé
Vícevrstvé

Tekuté

Jednovrstvé fotopolymerní desky a jejich výroba

Jednovrstvé fotopolymerní desky se skládají z polyesterové podložky, na které je nanesena různě silná fotopolymerová vrstva. Tato vrstva je krytá polyesterovou fólií, která má zabránit mechanickému poškození a kontaktu s kyslíkem.

Postup výroby jednovrstvých forem:

Osvit rubové strany: Tvaruje se základna tiskového reliéfu a je jím určena i jeho výška.
Hlavní osvit: Provádí se z lícové strany přes negativ.
Vymývání: Rozpouští se a odplavuje nezpolymerovaná část vrstvy.
Sušení: Odstranění zbytků rozpouštědla nebo vody.
Konečný osvit: Dokončuje se polymerace nedostatečně zpolymerovaných míst štočku, aby se zajistila jeho trvanlivost a odolnost.

Vícevrstvé a tekuté fotopolymerní formy

Kromě jednovrstvých desek existují také vícevrstvé fotopolymerní desky, které nabízejí specifické vlastnosti pro náročné tiskové aplikace. Tekutý fotopolymer pak poskytuje ještě větší flexibilitu při výrobě forem a je využíván pro specifické tiskové úlohy.

LAMS technologie: Digitální cesta k preciznosti flexotisku

LAMS (Laser Ablation Mask System) technologie je moderní digitální postup řazený k CTP (Computer-to-Plate) technologiím, který nahrazuje klasické filmové negativy. Přináší vyšší přesnost a efektivitu ve výrobě fotopolymerních forem.

Princip LAMS: Přenos obrazu lze provést klasicky UV osvitem přes negativní filmovou kopírovací předlohu. Novější digitální postupy nahrazují film tenkou černou vrstvou na povrchu – integrovanou maskou, která kryje netisknoucí místa a je součástí tiskové formy.
Tvorba masky: Masku lze vytvořit inkjetovým tiskem, podstatně víc se ale používá technologie LAMS. Ta zpracovává desky kryté tenkou černou ablační vrstvou, na kterou se laserem přenese v osvitovém zařízení obraz tak, že dopadající záření je v černé vrstvě absorbováno a absorbovaná energie je přeměněna v teplo, které působí odpaření – ablaci vrstvy.
Následné zpracování: Po UV osvitu přes filmovou předlohu nebo černou masku vznikají na ozářených místech polymery odlišných vlastností od původní směsi. Nezreagovaná část polymeru se rozpouští a vymývá rozpouštědly nebo vodou. Novější postup je založen na vytavení a odsátí nezreagovaného fotopolymeru při zvýšené teplotě.

Návleky pro flexotisk: Flexibilní řešení pro rotační tisk

Návleky představují specifický typ flexotiskových forem, které jsou ideální pro rotační tisk a často se používají pro bezešvé motivy.

Konstrukce návleku: Základem může být trubka z laminátu nebo kovu, na které je vrstva polymeru. Může na něm být ještě kompresibilní vrstva. Na některé návleky lze nanést vrstvu, do které je možné reliéf přímo rýt laserem, nebo na něm může být vrstva fotopolymeru.

Distorze flexotiskových forem a jak ji redukovat

Distorze je nežádoucí jev, vznikající při umístění tiskové formy na formový válec. Jedná se o deformaci tiskového reliéfu, která by bez kompenzace vedla k nepřesnostem v tisku.

Příčina distorze: Vzniká proto, že vnější obvod tiskové formy, kde jsou jednotlivé tiskové body, je větší než obvod vnitřní. Mezery mezi tiskovými body se „rozevírají“ ve směru obvodu válce a tiskové body se tak od sebe vzdalují.
Důsledky: Výsledkem je deformace reliéfu a tiskového motivu. Pokud by se tato deformace nekompenzovala, obraz by byl ve směru návinu na válec o několik procent delší – z kruhu by se stala elipsa, text by se natahoval nebo zkracoval, což by negativně ovlivnilo kvalitu a přesnost tisku.

Redukce distorze: Klíč k preciznímu tisku

Aby se předešlo deformaci tiskového motivu, je nutné distorzi kompenzovat již při přípravě tiskové formy.

Kompensace: Před osvitem stránky se layout ve směru návinu na válec o několik procent zkrátí. Po namontování formy se pak body dostanou do správné pozice a tisk nebude deformován, což zajistí vysokou kvalitu výstupu.

Formový válec a montáž flexotiskových forem: Zajištění stability

Formový válec je ocelové válcové těleso, na jehož plášť je upevněna tisková forma. Musí být rychle a snadno měnitelný, aby byla možná flexibilní výměna tiskových forem a zajištěna efektivita výroby.

Upevnění tiskové formy: Tisková forma se na formový válec upevňuje dvěma způsoby:

Přímým nalepením: Pomocí oboustranné lepící fólie se forma připevní přímo na válec.
Nalepením na návlek: Štočky se nejprve nalepí na podkladový materiál – návlek, který se poté nasune na formový válec.

Způsoby montáže flexotiskových forem pro optimální soutisk

Montáž tiskových forem je kritický krok pro zajištění přesného soutisku a kvality tisku. Provádí se buď přímo v tiskovém stroji, nebo častěji na speciálních montážních zařízeních mimo stroj. Některá tato zařízení umožňují i nátisk.

Metody montáže:

Jednoduchá ruční montáž: Orientujeme se při ní podle linek na povrchu válce a na tiskové formě. Je vhodná pro méně náročné aplikace.
Rejstříkový systém: Tisková forma je naděrovaná a na formovém válci jsou kolíky, které zajišťují přesné umístění.
Optické systémy: Používají se na formovém válci vyjmutém ze stroje nebo na návlecích. Promítá se světelný paprsek, který umožňuje přesně umístit štočky nebo návleky na válec.
Kamerové systémy: Kamera se zaostří na rejstříkové značky na tiskové formě. Obraz se zobrazí na monitoru a forma se může umístit do správné polohy s vysokou přesností.

Často kladené otázky k technologii flexotiskových forem (FAQ)

Co je hlavním rozdílem mezi pryžovými a fotopolymerními flexotiskovými formami?

Hlavním rozdílem je materiál a způsob výroby. Pryžové formy (gumotypy) jsou tradičnější, vyráběné vulkanizací nebo laserovým vypalováním (DLE) a jsou obvykle odolnější. Fotopolymerní formy se vyrábějí osvitem a následným vymýváním, nabízejí vyšší rozlišení a jsou modernější alternativou pro jemnější detaily a rychlejší přípravu.

Jak technologie DLE přispívá k modernizaci výroby flexotiskových forem?

DLE (Direct Laser Engraving) eliminuje potřebu filmových negativů a matric, což zjednodušuje a urychluje celý proces výroby. Umožňuje přímé vypalování reliéfu laserem do materiálu formy (často elastomeru), čímž se dosahuje vysoké přesnosti a flexibility v designu tiskových forem, zejména pro návleky.

Proč je důležité kompenzovat distorzi u flexotiskových forem?

Distorze je deformace, která vzniká při upevnění pružné tiskové formy na formový válec, protože se vnější obvod formy roztáhne. Bez kompenzace by to vedlo k prodloužení a deformaci tištěného obrazu. Kompenzace (zkrácení layoutu před osvitem) zajišťuje, že tiskové body jsou po montáži ve správné pozici a tisk je přesný a bez zkreslení.

Co je LAMS technologie a jak funguje?

LAMS (Laser Ablation Mask System) je digitální CTP technologie pro výrobu fotopolymerních forem. Místo filmového negativu používá tenkou černou ablační vrstvu na povrchu formy. Laser tuto vrstvu na vybraných místech odpaří (ablací), čímž vytvoří masku, přes kterou se forma následně UV zářením osvítí. To vede k přesnější a rychlejší přípravě formy.

Jaké jsou hlavní metody montáže flexotiskových forem na formový válec?

Mezi hlavní metody patří jednoduchá ruční montáž (podle linek), rejstříkové systémy (s kolíky pro naděrované formy), optické systémy (s promítáním světelného paprsku pro přesné umístění) a kamerové systémy (využívající kamery a monitory pro maximální přesnost umístění rejstříkových značek). Každá metoda má své využití v závislosti na požadavcích na přesnost a efektivitu.