Come studiare per gli esami universitari (un metodo che funziona davvero)
La risposta breve
- Assimila il materiale: capisci bene ogni lezione, una volta sola.
- Trasformalo in domande a cui devi rispondere a memoria.
- Rispondi di nuovo a intervalli sempre più lunghi – prima giorni, poi settimane.
- Chiudi con simulazioni d'esame a tempo, in condizioni da esame.
In breve
La maggior parte degli studenti ripassa come ha imparato a scuola: rilegge gli appunti, evidenzia le parti importanti, rilegge le parti evidenziate. Sembra produttivo, perché il materiale comincia a sembrare familiare. Ma familiare non vuol dire ricordato, e all'esame devi produrre la risposta, non riconoscerla.
La ricerca sull'apprendimento è stata insolitamente concorde su cosa funziona invece. Il metodo qui sotto si basa su due delle tecniche meglio supportate in assoluto e si adatta a un normale orario universitario.
Passo 1: assimila il materiale
Non puoi richiamare ciò che non hai mai capito. Dopo ogni lezione, ripercorri una volta le slide o i tuoi appunti, con calma, e assicurati di saper spiegare ogni titolo a un amico. Chiarisci subito ciò che non ti torna, finché è fresco – la settimana prima dell'esame è il momento peggiore per scoprire una lacuna della terza settimana.
È l'unico passo in cui l'attività principale è leggere. Tienilo breve: l'obiettivo è capire, non memorizzare.
Passo 2: trasformalo in domande
Riscrivi ogni lezione sotto forma di domande con risposte brevi – un concetto per domanda. «Cosa fa la pompa sodio-potassio?» è una buona domanda. «Spiega il trasporto di membrana» è un capitolo, e finirai per leggerlo di corsa.
- Chiedi un solo fatto, definizione, meccanismo o passaggio per domanda.
- Scrivi la risposta con parole tue, abbastanza breve da controllarla con un'occhiata.
- Aggiungi le domande che hai sbagliato a un'esercitazione o in una prova degli anni passati – valgono oro.
Poi rispondi alle domande con la risposta coperta. Dire o scrivere la risposta prima di controllarla è il punto di tutto: in un esperimento molto noto, gli studenti che si erano messi alla prova su un testo ne ricordavano di più una settimana dopo rispetto a quelli che avevano passato lo stesso tempo a rileggerlo, anche se cinque minuti dopo lo studio erano stati questi ultimi ad andare meglio.
Passo 3: ripeti a intervalli sempre più lunghi
Tornare sulle stesse domande dopo una pausa funziona meglio che farle tutte in un'unica lunga sessione. Un'ampia rassegna della ricerca sulla distribuzione dello studio ha riscontrato il beneficio in centinaia di esperimenti e ha mostrato che più l'esame è lontano, più può essere lunga la pausa utile tra una sessione e l'altra.
In pratica: riprendi le domande di una lezione il giorno dopo, poi qualche giorno più tardi, poi dopo una settimana, poi ogni due settimane circa fino all'esame. Le domande a cui rispondi facilmente si diradano; quelle che sbagli tornano prima.
Passo 4: mettiti alla prova sotto pressione
Nelle ultime due o tre settimane aggiungi esercitazioni a tempo: le prove degli anni passati se il tuo dipartimento le pubblica, domande di simulazione se non lo fa. Svolgile senza appunti, contro il tempo, poi correggile con onestà. Così alleni proprio ciò che l'esame misura – produrre una risposta strutturata sotto pressione – e vedi quali argomenti hanno ancora bisogno del passo 3.
Un esempio di routine settimanale
Per un semestre con quattro esami, un'ora o due nella maggior parte dei giorni bastano, se inizi presto. Adatta i blocchi al tuo orario.
| Giorno | Materiale nuovo | Ripasso |
|---|---|---|
| Lunedì | Domande dalle lezioni di questa settimana, esame A | Le domande di ieri |
| Martedì | Domande dalle lezioni di questa settimana, esame B | Tutto ciò che è in scadenza oggi |
| Mercoledì | Domande dalle lezioni di questa settimana, esame C | Tutto ciò che è in scadenza oggi |
| Giovedì | Domande dalle lezioni di questa settimana, esame D | Tutto ciò che è in scadenza oggi |
| Venerdì | Recupera ciò che hai saltato | Tutto ciò che è in scadenza oggi |
| Weekend | Una domanda d'esame a tempo per ogni esame | Le domande che hai sbagliato questa settimana |
Errori comuni
- Rileggere gli appunti come attività principale. Crea familiarità, non richiamo.
- Evidenziare. Una rassegna di dieci tecniche comuni l'ha classificato tra le meno utili.
- Concentrare tutto nell'ultima settimana. Le stesse ore distribuite nel tempo valgono di più.
- Saltare le domande che continui a sbagliare. È proprio per quelle che esiste la programmazione.
- Fare domande troppo grandi. Se una risposta richiede un paragrafo, dividi la domanda.
Se una tecnica ti sembra facile, probabilmente non sta servendo a molto. È il richiamo faticoso a far restare le cose in testa.
Farlo a mano o farlo con StudyFi
Tutto quello che hai letto sopra funziona anche con flashcard di carta e un calendario, e molti studenti fanno proprio così. Il prezzo è il tempo: scrivere le domande per ogni lezione e tenere traccia di cosa ripassare e quando.
StudyFi si occupa di questi due compiti. Carichi le slide o gli appunti della lezione e lui ne ricava le flashcard e un quiz con punteggio; con i piani a pagamento programma anche i ripassi, così ogni giorno apri solo ciò che è in scadenza. Controlla le flashcard che crea – nascono dal tuo materiale, ma il tuo corso lo conosci meglio tu.
Fonti
- Roediger, H. L. & Karpicke, J. D. (2006). Test-Enhanced Learning. Psychological Science, 17(3).
- Karpicke, J. D. & Roediger, H. L. (2008). The Critical Importance of Retrieval for Learning. Science, 319(5865).
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T. & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3).
- Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J. & Willingham, D. T. (2013). Improving Students' Learning With Effective Learning Techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1).